那柳家的笑著罵道：“好猴兒崽子，你親嬸子我找野男人去了，你不就多一個叔叔了，有啥好疑的！再囉嗦，小心我把你頭上那幾根像榪子蓋似的毛給薅下來！還不快給我開門讓我進去。”這小廝呢，不但不開門，還拉著她笑嘻嘻地說：“好嬸子，你這一進去啊，好歹偷些杏子出來給我吃。我就在這兒等著呢。你要是忘了，以後半夜三更你打酒買油的時候，我可不給你老人家開門，也不答應你，讓你乾叫去。”柳氏啐了一口說：“你這糊塗蛋，今年可不像往年了，這些東西都分給各位奶奶了。一個個眼睛尖得很呢，人從樹底下一過，眼睛就像那黑母雞似的盯著，還想動樹上的果子！昨天我從李子樹下走過，偏巧有個蜜蜂往我臉上飛，我就拿手揮了一下，你那好舅母離得遠沒看清楚，就以為我在摘李子呢，扯著嗓子就喊起來了，說什麼‘還沒供佛呢’，又說‘老太太、太太不在家還沒進鮮呢，等進了上頭，嫂子們都有份兒的’，說得好像我饞得不行，等著李子熟呢。我也沒好話回她，就把她數落了一頓。你舅母姨娘那兩三個人都管著這些事兒呢，你怎麼不和她們要，反倒來找我。這可真是‘倉老鼠和老鴰去借糧守著的沒有，飛著的有’。”小廝笑著說：“哎喲喲，沒有就沒有唄，還說這麼多閒話！我看你以後就用不著我了吧？就算你姐姐有了好去處，將來使喚我們的日子還多著呢，隻要我們多應承著點不就得了。”柳氏聽了，笑著說：“你這個小機靈鬼，又在這兒搗鬼耍滑頭呢，你姐姐有什麼好去處了？”那小廝笑著說：“彆哄我了，我早就知道了。難道就你們有內線，我們就沒有嗎？我雖然在這兒聽差，可裡頭也有兩個姐妹做事有模有樣的，什麼事兒能瞞得過我們！”
正說著呢，就聽到門裡麵有個老婆子朝著外麵喊：“小猴兒們，快叫你柳嬸子去，再不來可就耽誤事兒了。”柳家的聽了，也顧不上和小廝說話了，急忙推門進去，笑著說：“彆急，我來了。”一到廚房，雖說有幾個一起乾活的人，可她們都不敢自己做主，就等著柳家的來安排分派呢。柳家的一邊忙活著，一邊問眾人：“五丫頭去哪兒了？”眾人都說：“剛去茶房找她姐妹們去了。”
柳家的聽了，就先把茯苓霜放好，然後按照各房頭分派菜飯。忽然，迎春房裡的小丫頭蓮花兒走來說：“司棋姐姐說了，要一碗燉得嫩嫩的雞蛋。”柳家的說：“可真夠尊貴的。也不知道怎麼回事，今年雞蛋可缺得很呢，十個錢一個都不好找。昨天上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好不容易才湊了兩千個雞蛋回來。我上哪兒找去？你告訴她，改天再吃吧。”蓮花兒說：“前兒要吃豆腐，你弄了些餿的來，讓她把我數落了一頓。今天要雞蛋又沒有。什麼好東西啊，我就不信連雞蛋都沒有了，你可彆讓我翻出來。”一邊說著，一邊真的走過去，揭開菜箱一看，隻見裡麵還真有十來個雞蛋，就說：“這不是嗎？你怎麼這麼厲害！吃的都是主子的，我們也有份兒的，你乾嘛這麼心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的一聽，趕忙放下手裡的活兒，走上前來說：“你少滿嘴胡咧咧！你娘才下蛋呢！總共就剩下這幾個雞蛋了，是預備做菜的時候當澆頭用的。姑娘們要是不要，還不舍得往上做呢，得留著應急的。你們要是吃了，萬一什麼時候要用，沒有好的，連雞蛋都沒了。你們在這深宅大院裡，衣來伸手，飯來張口的，隻知道雞蛋是平常東西，哪裡知道外麵買賣的行情呢。彆說這個了，有一年連草根都沒得吃的日子都有過呢。我勸她們啊，有細米白飯，每天還有肥雞大鴨子的，將就著吃就行了。吃膩了就開始挑三揀四的，今天要這個，明天要那個。雞蛋、豆腐，還有麵筋、醬蘿卜炸兒，淨想著換口味，可我又不是專門伺候你們的，一處要一樣，那就是十來樣。我難道就不伺候上頭的主子了，光伺候你們這些二層主子啊。”蓮花聽了，臉一下子就紅了，喊道：“誰天天找你要東西了？你囉嗦這麼一大堆！叫你來不就是為了方便點嘛。前兒小燕來說‘晴雯姐姐要吃蘆蒿’，你還忙不迭地問是肉炒還是雞炒呢。小燕說‘葷的不好才另外叫你炒個麵筋的，少放點油才好。’你還忙得像什麼似的，洗了手就趕緊炒了，像狗討好主人似的親自捧了去。今天倒拿我來撒氣，還說給大家聽。”柳家的忙說：“阿彌陀佛！這些事兒大家可都看著呢。彆說前兒那一次了，就從去年廚房設立以來，各房裡不管是姑娘還是姐兒們偶爾要添一樣半樣東西，誰不是先拿了錢來，另外買另外添的。有的沒的，說起來名聲好聽，說我管姑娘廚房省事，還能有剩餘，可算起來賬來，真讓人惡心：姑娘和姐兒們加起來四五十個人呢，一天光要兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，這些夠乾什麼的？連正常的兩頓飯都應付不了，還經得住這個點這個，那個點那個的，買了又不吃，又去買彆的。既然這樣，還不如回稟太太，多添些份額，就像大廚房預備老太太的飯那樣，把天下所有的菜名都用水牌寫了，天天輪著吃，一個月吃完了再算賬也好啊。就說前兒三姑娘和寶姑娘偶然商量著要吃個油鹽炒枸杞芽兒，還專門打發個姐兒拿著五百錢來給我，我都笑了，說：‘二位姑娘就算是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的東西啊。這二三十個錢的事兒，我還預備得起。’趕忙把錢送回去。可人家到底不收，說賞我打酒喝，又說‘現在廚房在裡頭，保不住屋裡的人不去翻騰，一鹽一醬的，哪樣不是花錢買的。你不給不好，給了你又沒得賠。你拿著這個錢，就當是還了他們平日裡翻騰東西的錢。’這才是體諒下人的好姑娘呢，我們心裡直給她念佛。沒成想趙姨奶奶聽了又不高興，說太便宜我了，隔不了十天，也打發個小丫頭來找這個找那個的，我都覺得好笑。你們倒成了慣例了，不是這個就是那個的，我哪有那麼多東西賠啊。”
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