話說寶玉回到房中洗手，就跟襲人商量：“晚上喝酒取樂，可彆太拘束了。現在吃啥，早點告訴他們去準備。”襲人笑著說：“你就放心吧。我和晴雯、麝月、秋紋四個人，每人出五錢銀子，總共是二兩。芳官、碧痕、小燕、四兒四個人呢，每人三錢銀子，她們有請假的就不算了，一共是三兩二錢銀子。這錢早就交給柳嫂子了，讓她預備四十碟果子。我還和平兒說了，已經抬了一壇上好的紹興酒藏在那邊了。我們八個人就單為給你過生日呢。”寶玉一聽，高興得趕忙說：“她們的錢是從哪兒來的呀，不該讓她們出才對。”晴雯在旁邊說：“她們沒錢，難道我們就有錢啦？這可都是大家的心意。哪怕是偷來的呢，你隻管領了這份情就是了。”寶玉聽了，笑著說：“你說得對。”襲人也笑著說：“你呀，一天不被她兩句硬話噎著，就過不去似的。”晴雯也笑著回嘴：“你現在也學壞了，專門挑事兒。”說完，大家都笑了。寶玉就說：“去把院門關上吧。”襲人笑著說：“怪不得彆人說你是‘無事忙’呢。這會子關了門，彆人肯定會起疑的，還不如再等一會兒。”寶玉點了點頭，又說：“我出去走走，四兒你去舀水，小燕跟我來。”說完，就走到外邊去了。見周圍沒人，寶玉就問小燕五兒的事兒。小燕說：“我剛告訴柳嫂子了，她可高興了。隻是五兒那天晚上受了委屈，心裡煩惱，回家又氣病了，現在來不了。隻能等她病好了。”寶玉聽了，忍不住後悔地長歎一聲，又問：“這件事襲人知道不知道？”小燕說：“我沒告訴她，也不知道芳官有沒有說呢。”寶玉說：“我可沒告訴過芳官，也罷，等我告訴她吧。”說完，又走進屋裡，故意裝作洗手的樣子。
這時候已經是掌燈的時候了，就聽到院門前有一群人進來了。大家隔著窗戶悄悄往外看，果然看到林之孝家的和幾個管事的女人走過來了，最前頭有一個人提著個大燈籠。晴雯悄悄笑著說：“她們是來查上夜的人了。這一出去，咱們就能關門了。”隻見怡紅院凡是上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了好一會兒。然後吩咐道：“可彆耍錢喝酒，然後一覺睡到大天亮，要是讓我知道了，可不會輕饒的。”眾人都笑著說：“哪有那麼大膽子的人呀。”林之孝家的又問：“寶二爺睡下了沒有？”眾人都回答說不知道。襲人趕忙推了推寶玉。寶玉趿拉著鞋，就迎了出去，笑著說：“我還沒睡呢。媽媽進來歇歇吧。”又喊著：“襲人，快倒茶來。”林之孝家的趕忙進來，笑著說：“還沒睡呀？如今天長了夜短了，應該早點睡，明天才能起得早。不然明天起晚了，彆人笑話不說你是個讀書上學的公子，倒像是那些挑腳漢了。”說完，自己也笑了。寶玉忙笑著說：“媽媽說得對。我每天都睡得早，隻是媽媽每天進來的時候我都不知道，已經睡了。今天因為吃了麵，怕積食，所以多玩一會兒。”林之孝家的又朝著襲人等人笑著說：“應該沏些普洱茶喝。”襲人、晴雯兩個人趕忙笑著說：“已經沏了一銚子女兒茶，都喝過兩碗了。大娘也嘗一碗吧，都是現成的。”說著，晴雯就倒了一碗。林之孝家的又笑著說：“這段時間我聽二爺嘴裡說的話都變了，對著這幾位大姑娘們竟然直接叫名字了。雖然在這屋裡，可畢竟都是老太太、太太的人，說話還是該尊重些才是。要是偶爾叫一聲還說得過去，要是一直這麼叫，就怕以後兄弟侄兒們跟著學，那可就惹人笑話了，說這家子的人眼裡沒有長輩。”寶玉笑著說：“媽媽說得對。我也就是一時半會兒的。”襲人、晴雯都笑著說：“可彆委屈了他。直到現在呢，他嘴裡姐姐可沒停過。不過玩鬨的時候叫一聲半聲名字，要是當著外人，還和以前一樣呢。”林之孝家的笑著說：“這才好呢，這才是讀過書、懂禮數的。自己越謙遜就越顯得尊重。彆說是三五代的老人，就是現在從老太太、太太屋裡撥過來的，哪怕是老太太、太太屋裡的貓兒狗兒，也輕易不能傷著的。這才是受過調教的公子該有的行事作風。”說完，喝了茶，就說：“請安歇吧，我們走了。”寶玉還說：“再歇歇吧。”可是林之孝家的已經帶著眾人，又去彆的地方檢查去了。
這邊晴雯等人趕忙讓人關了門，進來笑著說：“這位奶奶在彆處喝了一杯茶，就跑這兒來嘮嘮叨叨的，還把我們數落了一頓才走。”麝月笑著說：“她也沒什麼壞心，少不了要經常提醒我們一下。這也是防止我們出大差錯的意思。”說著，一麵就開始擺放酒果。襲人道：“不用圍桌子了，咱們把那張花梨圓炕桌子放在炕上坐，又寬敞又方便。”大家聽了，就真的把桌子抬過來了。麝月和四兒到那邊去搬果子，用兩個大茶盤搬了四五次才搬完。兩個老婆子蹲在外麵火盆旁邊篩酒。寶玉說：“天熱，咱們都把大衣裳脫了才好。”眾人都笑著說：“你要脫你脫，我們還要輪流安席呢。”寶玉笑著說：“這一安席啊，就得安到五更天了。你們也知道我最怕這些俗套子，在外人麵前沒辦法才做的，這會子還來為難我就不好了。”眾人聽了，都說：“就依你。”於是大家先不上座，忙著卸妝寬衣。
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