話說賈蓉見家裡的事兒都安排妥當了，就趕忙跑到寺裡，跟賈珍彙報。然後呢，就連夜安排各項執事人員，把幡杠等要用的東西也都預備好了。定在初四卯時把靈柩運進城，還派人通知各位親友。那天啊，喪儀那叫一個氣派，賓客多得像雲一樣，從鐵檻寺到寧府，沿路觀看的起碼有好幾萬人呢。這裡麵啊，有歎氣的，有羨慕的，還有一幫半吊子讀書人，說什麼“喪禮與其辦得奢華倒不如節儉而哀傷些”，一路上大家議論紛紛，說啥的都有。一直到未申時分才到地方，靈柩就停放在正堂裡了。供奠舉哀這些事兒弄完之後，親友們就漸漸散了，隻剩下族裡的人負責迎賓送客啥的。近親裡就隻有邢大舅還陪著沒走。賈珍和賈蓉這會兒被禮法約束著，隻能在靈旁睡草墊、枕土塊，一副很痛苦的守喪樣子。可人一散，他倆就抽空去找小姨子們廝混了。寶玉呢，每天也在寧府守孝，到晚上人都走了，才回園子裡。鳳姐身體還沒好利索，雖然不能經常在這兒，但是遇到開壇誦經或者親友來上祭的日子，也會掙紮著過來，幫尤氏料理事情。
有一天，早飯供完之後，因為當時白天還挺長的，賈珍他們連著忙了好幾天，累得不行，就在靈旁打盹兒。寶玉看沒客人來，就想回園子看看黛玉，於是先回怡紅院了。進了院子，發現裡麵靜悄悄的沒人，隻有幾個老婆子和小丫頭在回廊下乘涼呢，有躺著睡覺的，也有坐著打盹兒的。寶玉也不去驚動她們。隻有四兒看見了，趕忙跑過來打簾子。剛要掀起簾子的時候，就見芳官從裡麵笑著跑出來，差點就和寶玉撞個滿懷。一看到寶玉，才含笑站住，說：“你怎麼回來啦？你快幫我攔住晴雯，她要打我呢。”話還沒說完，就聽到屋裡稀裡嘩啦一陣亂響，也不知道啥東西撒了一地。接著晴雯就追出來罵道：“我看你這個小蹄子能跑到哪兒去，輸了還不讓打。寶玉不在家，我看誰能救你。”寶玉趕忙笑著攔住晴雯，說：“你妹子小，不知道怎麼得罪你了，看在我的麵子上，饒了她吧。”晴雯也沒想到寶玉這時候回來，猛一看到他，忍不住笑了，就笑著說：“芳官簡直就是狐狸精變的，就算會拘神遣將的符咒也沒這麼快啊。”又笑著說：“就算你真請了神來，我也不怕。”說完就伸手還要去抓芳官。芳官早就躲到寶玉身後去了。寶玉就一手拉著晴雯，一手牽著芳官，進了屋裡。一看，原來西邊炕上麝月、秋紋、碧痕、紫綃她們正在玩抓子兒贏瓜子兒呢。是芳官輸給了晴雯，芳官不肯讓打，就跑了。晴雯因為追芳官，懷裡的子兒撒了一地。寶玉高興地說：“這麼長的白天，我不在家，還擔心你們會寂寞呢，吃了飯就睡覺，睡出病來可不好，大家找點事兒玩樂消遣一下挺好的。”又沒看到襲人，就問：“你們襲人姐姐呢？”晴雯說：“襲人啊，越來越道學了，一個人在屋裡麵壁呢。這好一會兒我都沒進去，也不知道她在乾啥，一點動靜都聽不到。你快去看看吧，說不定這時候已經參悟了呢，也說不準。”
寶玉聽了，一邊笑一邊走到裡間。就見襲人坐在靠近窗戶的床上，手裡拿著一根灰色的絛子，正在打結子呢。看到寶玉進來，趕忙站起來，笑著說：“晴雯這個家夥編排我什麼呢。我因為要趕緊打完這個結子，沒功夫跟她們瞎鬨，就哄她們說：‘你們玩去吧，趁著二爺不在家，我要在這裡靜坐一會兒，養養神。’她就編排我這些胡話，什麼‘麵壁了’‘參禪了’的，等會兒我非撕爛她的嘴不可。”寶玉笑著挨著襲人坐下，看她打結子，說：“這麼長的天兒，你也該休息休息，或者跟她們玩玩鬨鬨，要不，去看看林妹妹也好啊。怪熱的，打這個有啥用呢？”襲人道：“我看你戴的扇套還是那年東府裡蓉大奶奶的事情的時候做的呢。那個青顏色的東西啊，隻有族裡或者親友家夏天有喪事的時候才戴得上，一年也就戴個一兩回，平常又不用做。現在那府裡有事，這是要過去天天戴的，所以我趕緊再做一個。等打完了結子，就給你把舊的換下來。你雖然不講究這個，可要是讓老太太回來看到了，又該說我們偷懶，連你的穿戴東西都不上心了。”寶玉笑著說：“你可真周到。不過也彆太趕了，熱出病來可不是小事兒。”正說著呢，芳官早就端了一杯用涼水新湃過的茶過來了。因為寶玉向來身體柔弱，雖然是暑月也不敢用冰，隻是用新打來的井水把茶連壺一起浸在盆裡，時不時地換水，就為了取個涼勁兒。寶玉就著芳官的手喝了半盞，然後對襲人說：“我來的時候已經吩咐茗煙了，如果珍大哥那邊有重要的客人來，就讓他馬上送信過來，如果沒什麼要緊事，我就不過去了。”說完，就出了房門，又回頭對碧痕她們說：“要是有事就到林姑娘那兒找我。”然後就徑直往瀟湘館去看黛玉了。
剛過了沁芳橋，就看到雪雁帶著兩個老婆子，手裡都拿著菱藕瓜果之類的東西。寶玉趕忙問雪雁：“你們姑娘從來不吃這些涼東西的，拿這些瓜果做什麼？是不是要請哪位姑娘或者奶奶啊？”雪雁笑著說：“我告訴你，可不許你跟姑娘說哦。”寶玉點頭答應了。雪雁就對兩個婆子說：“先把瓜果送去交給紫鵑姐姐。要是她問我，你們就說我一會兒就來。”那婆子答應著就走了。雪雁這才說：“我們姑娘這兩天才覺得身體好些了。今天飯後，三姑娘來找她一起去看二奶奶，姑娘沒去。也不知道想起什麼來了，自己傷感了一會兒，提筆寫了不少東西，也不知道是詩還是詞呢。讓我傳瓜果過去的時候，又聽到她讓紫鵑把屋裡小琴桌上的擺設都搬下來，把桌子挪到外間中間，還讓把那龍文鼒放在桌子上，等瓜果送來好用。要是說請人吧，沒必要先忙著把爐子擺出來。要是說點香呢，我們姑娘平常屋裡除了擺新鮮花果木瓜之類的，又不太喜歡熏衣服，就算點香，也應該是在常坐臥的地方點啊。難道是老婆子們把屋子熏臭了，要拿香熏熏不成。我也不知道到底是怎麼回事呢。”說完，就趕忙走了。
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