話說賈璉在梨香院給尤三姐守了七天七夜的靈，天天都有和尚道士在那兒做佛事。賈母把賈璉叫去，吩咐他彆把尤三姐的遺體送往家廟。賈璉沒辦法，隻好又跟時覺商量，在尤三姐的墓穴上點了個穴，就給下葬了。出殯那天，來的人不多，也就是族裡的一些人和王信夫婦、尤氏婆媳。鳳姐啥都不管，都讓賈璉自己去操辦。
眼瞅著快過年了，各種事情像刺蝟身上的刺一樣紮過來。林之孝還拿了個單子來，上麵列著八個二十五歲的單身小廝，該給他們娶媳婦成家了，也好把府裡到年齡該配人的丫頭指配給他們。鳳姐看了，先去問賈母和王夫人的意思。大家一商量，雖說有幾個丫頭該配出去，可都各有各的情況。頭一個鴛鴦，發誓說不嫁人，從那事兒之後，一直都不跟寶玉說話，也不打扮得花枝招展了。大家看她決心這麼大，也不好勉強。琥珀呢，身體有病，這次也不行。彩雲因為最近和賈環鬨掰了，也得了個沒法治的病。也就鳳姐兒和李紈房裡乾粗活的大丫鬟能配出去，其他的年紀都還小，讓那些小廝自己到外麵娶媳婦去。
這段時間啊，因為鳳姐生病，李紈和探春忙著料理家務，忙得腳不沾地。接著又過年過節，一堆雜七雜八的事兒，詩社就這麼給耽擱了。現在到了仲春，好不容易有了點空閒。可寶玉呢，因為柳湘蓮出家、尤小妹自刎、尤二姐吞金去世、柳五兒生病這些事兒，心裡頭憂愁煩悶一股腦兒地往上湧，跟疊羅漢似的，一層接著一層。整個人變得癡癡呆呆的，說話也顛三倒四，好像得了怔忡病。襲人她們可嚇壞了，又不敢告訴賈母，隻能想儘辦法逗他開心。
這天一大早，寶玉剛睡醒，就聽到外間屋裡傳來嘻嘻哈哈的笑聲。襲人笑著說：“你快出去救救駕，晴雯和麝月正按著溫都裡那撓癢癢呢。”寶玉一聽，趕緊披上灰鼠襖子出去一瞧，隻見她們三個人被褥都沒疊，大衣也沒穿。晴雯隻穿著蔥綠院綢小襖，紅內褲配紅睡鞋，頭發披散著，騎在雄奴身上。麝月穿著紅綾抹胸，外麵披了件舊衣服，在那兒撓雄奴的肋肢。雄奴仰在炕上，穿著撒花緊身衣，紅褲子綠襪子，兩腳亂蹬，笑得都快喘不過氣來了。寶玉趕忙上前笑著說：“你們兩個大的欺負一個小的，我來幫個忙。”說著，也上床去撓晴雯癢癢。晴雯怕癢，笑得連忙丟下雄奴，和寶玉對撓起來。雄奴趁機又把晴雯按倒，在她肋下撓個不停。襲人笑著說：“小心彆凍著了。”看著他們四個人滾作一團，真是有趣極了。
正鬨著呢，李紈打發碧月來說：“昨兒晚上奶奶在這兒把塊手帕子忘了，不知道是不是在這兒？”小燕忙說：“有，有，有，我在地下撿到了，不知道是哪位的，剛洗了晾著，還沒乾呢。”碧月看到他們四人亂滾，笑著說：“還是這兒熱鬨，大清早的就鬨成一團。”寶玉笑著說：“你們那兒人也不少，怎麼不玩呢？”碧月說：“我們奶奶不玩，把兩個姨娘和琴姑娘也管得死死的。現在琴姑娘又跟著老太太去了，更冷清了。兩個姨娘過了今年，到明年冬天也都走了，那就更沒趣了。你看寶姑娘那兒，香菱走了之後，就冷清多了，把雲姑娘都落單了。”
話音剛落，就見湘雲又打發翠縷來說：“請二爺快出去看上好的詩。”寶玉一聽，急忙問：“哪兒來的好詩？”翠縷笑著說：“姑娘們都在沁芳亭上呢，你去了就知道了。”寶玉趕忙梳洗了出門，果不其然，黛玉、寶釵、湘雲、寶琴、探春都在那兒，手裡拿著一篇詩在看。見他來了，都笑著說：“你這懶蟲，這時候才起來，咱們的詩社都散了一年了，也沒人再組織。現在正好是初春，萬物複蘇，正該重新把詩社搞起來。”湘雲笑著說：“當初起詩社的時候是秋天，可能就不該太興旺。現在可好了，萬物逢春，都生機勃勃的。況且這首桃花詩寫得這麼好，乾脆把海棠社改成桃花社得了。”寶玉聽了，連連點頭說：“好主意。”說著就急著要看詩。眾人又說：“咱們這就去拜訪稻香老農，一起商量商量怎麼把詩社重新搞起來。”說完，大家一起起身，往稻香村走去。寶玉一邊走，一邊看紙上寫的《桃花行》：
桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。
簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。
東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。
桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。
花解憐人花也愁，隔簾消息風吹透。
風透湘簾花滿庭，庭前春色倍傷情。
閒苔院落門空掩，斜日欄杆人自憑。
憑欄人向東風泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃葉亂紛紛，花綻新紅葉凝碧。
霧裹煙封一萬株，烘樓照壁紅模糊。
天機燒破鴛鴦錦，春酣欲醒移珊枕。
侍女金盆進水來，香泉影蘸胭脂冷。
胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚，
若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。
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