公英徑直來到添章屋場，問外婆：“外婆，外公呢，他到哪裡去了？”
我大奶奶曉得，我大爺爺最疼的就是公英。於是問：“公英，你找外公做麼子？”
公英說：“有一位客人，要和我外公說個事。”
“什麼樣的客人？”我大奶奶說：“我去見客人，不是一樣的嗎？”
“外婆外婆，那個人客人說，他隻見我外公。”
我大奶奶問我七姑母紫蘇：“哎，七妹幾，你爺老倌到哪裡去了？”
我七姑母說：“剪秋的兒子，茱萸把爺老倌喊去了。”
我大奶奶埋怨道：“不曉得怎麼回事，你爺老倌，天天往劉家屋場跑。七妹幾，你把你父親喊回來。”
公英說：“不麻煩七姨，我自己去就行了。”公英的小姑母，訂的親，是剪秋家的大兒子茱萸。去茱萸家裡，公英是熟門熟路。
我大奶奶說：“你從屋後麵的界基爬上去，路太陡了，容易摔跤，最好用手扯住石墈上的水竹子。”
“外婆，我曉得。”
公英跑到剪秋家裡，看見外公和剪秋爺爺，坐在大柑子樹下的石條子上，抽著旱煙，講什麼話。
公英說：“族長爺爺好。”
剪秋說：“公英乖。”
“外公，我家裡來了一位客人，他點名要見你。”公英說。
“好咧。”我大爺爺說：“公英，我跟你去見客人。”
我大爺爺轉念一想，這個客人，莫非是搞革命的人？便對剪秋說：“剪秋，你和我一起去吧。”
剪秋說：“好吧，我跟你走動走動。整天呆在家裡，愁著愁著，愁得身上發了綠黴。”
我大爺爺抱起公英，舉起頭上，公英雙腿夾住外公的脖子，雙手攀住外公的額頭。
外公問：“公英，那個客人，說過什麼話？”
公英說：“那個人說，他是個扮禾佬，剛從安鄉院子回來。”
提到扮禾佬三個字，我大爺爺心裡一沉。茅根他們五個人，做扮禾佬，這麼久不回來，肯定出了大事。這個扮禾佬，肯定有茅根他們的消息。
我大爺爺放下公英，嘴唇發抖，步履急亂，和剪我一道，走進我大姑母金花的院子裡，隻見一個花白胡子的中年漢子，臉色鐵青，一個人獨坐在長條的春凳上。
“大叔。”那人見我大爺爺走來，連忙站起身，雙手抱一個拳，算是施禮。說：“我叫白術，從這裡往東，過廟山壁，羅家壁塅，再往北，新河塅裡人。”
“我曉得。我外孫子芡實，拜寄在羅家壁屋場，算八字的羅跛子門下。”我大爺爺說：“新河塅往上，便是下木山，馬鞍石。”
“大叔，我們關起門來講話。”
“公英，你到外麵去玩。”我大爺爺吩咐公英。
公英走後，我大爺爺立刻閂上通向院子的後麵。問：“你是不是想告訴我，茅根他們，出了大事？”
“是的，我不敢隱瞞你。”白術低沉地說：“大叔，你是老江湖，我要告訴你的，其實，你應該早曉得了。”
我大爺爺枳殼，關於茅根他們五個扮禾佬下場的猜想，曾經有一千個，有一萬個，但最後一個死字，我大爺爺枳殼，不敢猜想。
我大爺爺說：“我曉得，茅根他們五個扮禾佬，這個時候，還沒回來，肯是出了什麼大事。我有這個心理準備。”
白術說：“大叔，既然你有心理準備，但我勸你，先站穩個樁，免得過分悲傷。”
我大爺爺像是霜打的茄子，帶著哭聲腔，有力無氣地說：“你說吧。”
白術說：“砂仁，最先死了。是瞿麥和黨參，把他埋在湖堤上的水杉樹下。”
我大爺爺急問：“茅根和瞿麥呢？”
“然後是黃柏、茅根死了。”白術說：“奇怪的是，黃柏和茅根的屍體，一場大火，燒得隻剩下骨頭。是我，黨參痞子，瞿麥三個人，將他們的骨頭，埋在砂仁的墳墓旁邊。”
我大爺爺聽說茅根死了，臉色鐵青。腦殼中，有一萬隻土大蜂，在嗡嗡叫，一屁股跌坐在地上。
族長剪秋，慌忙扶起我大爺爺，幫他捶著胸口。剪秋朝門外喊：“公英，快點幫你外公，篩碗茶水來！”
剪秋打開後門。
門後邊，有一個女人，上牙齒咬著下嘴唇，哭得一塌糊塗。那女人，正是我大姑母金花。
我大爺爺坐在地上，不肯起來。牙齒在磕磕碰碰，說：“白術，你說，瞿麥和黨參痞子，他們怎麼樣了？”
“他們沒有死。”
“他們沒死？為什麼不回來？”
“大叔，你兒子瞿麥說，債有主，冤有頭，我茅根哥哥他們三個人，不能白死，他們要去殺那些害茅根死的仇人。”
剪秋問道：“茅根他們三人，是怎麼死的？”
白術說：“是得了傳染病，火燒毛病，就是霍亂病，病死的。”
“那麼，瞿麥和黨參，到哪個人去報仇雪恨？”剪秋問。
“我也講不清楚。瞿麥和黨參的意思，這個仇人，不是具體的某個人，是一種腐蝕的製度，吃人不吐骨頭的製度。”
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