白術走後，我大爺爺好想痛哭幾聲，但又哭不出聲來。忽然聽到我大姑母低沉的哭聲，我大爺爺心裡的憂傷、悲壯、煩惱、憤怒，又添了七分。我大爺爺說：
“大妹幾，你不要哭！我心裡亂得狠。等一下，你媽媽曉得茅根的死訊了，還不急得打滾子殤天？”
剪秋說：“枳殼哥哥，你莫搞錯了。大嫂嫂那一關，遲早是要過的。關鍵的是黃連，她本來是一個神經兮兮的人，要瘋不瘋，要狂不狂。她若是曉得茅根死了，她肯定會瘋掉。”
“是啊，黃連的肚子裡，懷著茅根的骨肉，搞得不好，一屍兩命。”金花說。
剪秋說：“大家都是洞庭湖的老麻雀，哪個沒有經曆過生死離彆呢？大家都是天上飛翔的九頭鳥，哪個沒見過人世間的悲歡離合呢？喜劇各有彩頭，悲劇隻有一個結果，那就是死亡。枳殼哥哥，我看你，是爬到老虎背上，下也下不得了。如今之際，你要拿出大氣度，大氣概，救生不救死，看在黃連和她肚子裡的孩子的份上，抓緊把黃連嫁掉！”
“把黃連嫁掉？”我大爺爺失聲叫道：“天底下，隻有嫁女兒的，從沒有聽說過，把兒媳婦嫁掉的。黃連是個苦命孩子，我枳殼大爺，能夠狠下心腸，在她剛死去丈夫不久，把她往火坑裡推嗎？剪秋，你這個餿主意，我不聽你的。”
剪秋說：“枳殼哥哥，你聽我把話講完噠！我的意思是，我們發動親戚朋友，找一個與茅根相貌、身材、氣質、年齡相同，或相近的單身漢子，假的茅根，代替死去的茅根。唯有這樣，才救得了黃連，才保得住黃連腹中的孩子。”
“剪秋叔。”我大姑母金花說：“你彆看黃連瘋瘋癲癲，神不弄懂，實際上，她冰雪聰明，甚至到了通神的地步呢。”
我大爺爺說：“既然到了這一步，剪秋的辦法，是不是辦法的辦法，我決定了，要試試！”
公英說：“爺老倌，叔叔和嬸嬸那裡，怎麼辦？”
我大爺爺說：“大妹幾，你想想，你茅根弟弟，雖然死了。但我這個爺老倌的，豈能忍心，把他的幾根骨頭，埋在七百裡外西洞庭湖堤上，不管閒事了？待到黃連的事辦妥了，我想請陳皮，去安鄉院子，把茅根的骨頭，背回來，埋到祖墳山裡，也算是認祖歸宗吧。”
忽然，聽到外麵有人喊：“辛夷的堂客們，投水死了！剪秋族長，你快出來！”
剪秋衝到響堂鋪街上，沉聲說：“打大銅鑼！”
族上的規矩，除非是有人投水，或誰家的房子，失了火，才允許打大銅鑼。
大銅鑼敲得急，各家各戶的赤腳板漢子，都會奔出來，救人，或者救火。
剪秋問楊家木器鋪的老掌櫃：“你曉不曉得，茵陳那個蠢東西，投到哪口水塘裡去了？”
老掌櫃一臉的麻子，陰沉著臉，說：“聽說，茵陳投進了上鴉雀塘。”
天氣乾旱，上鴉雀塘的存水並不多，但深的地方，依然有兩丈餘深。岸上七八個人，七個七把嘴，八個八條白舌子，議論紛紛。
茵陳的丈夫，辛夷說：“拜托各位父老鄉親，救我家的堂客們。”
剪秋看到水麵上，平靜無波。估計茵陳嗆了幾口水，沉到水中去了。剪秋喊：“哪幾個漢子水性好？下去踩踩水腳！”
剪秋又吩咐：“茱萸，你喊幾個人，回家去，挑四頁漁網來！用漁網拖一次！”
十幾條漢子，跳入水中，沉到水底，用雙手去亂摸，但毫無結果。
剪秋說：“是哪個人看見茵陳投水的？”
一位五十多歲的老堂客們說：“我看見的，茵陳披頭散發，往水中一跳，便不見了蹤影。”
剪秋又問：“麻婆子大嫂，你看見茵陳在哪個位置跳的水？”
被喚作麻婆子大嫂的老堂客們說：“我看見茵陳，在對岸牛肝石的坡上那叢冬茅草處，跳的水。”
一個肥胖漢子，大約四十來歲年紀，氣勢洶洶地趕過來，不問青紅皂白，掀住辛夷的衣領子，連打三四個耳光。
剪秋吼道：“哪個人紮褲頭鬆了？露出你這號屌屌貨來？”
那漢子牛卵子大的眼珠子一橫，說：“我是茵陳娘家的哥哥，我妹妹尋了死路，我打辛夷，打錯了？咹？”
“你妹妹茵陳，不是什麼好東西，典型的下賤胚子。她被辛夷抓奸在床，出了天大的醜，沒臉沒活下去，才想投水自儘。這和辛夷有什麼關係？茵陳是死是活，好今還不曉得，你現在想鬨人命？我呸你個嚏呀！”
四頁漁網拖過之後，依然沒有發現茵陳。剪秋扯著肥胖漢子的手，走到牛肝石下的冬茅叢中，喊：
“茵陳，你這老虎與黑豬子雜交而生的貨，你還不從冬茅叢中鑽出來，老子一把火，要把冬茅燒了！”
“莫燒！莫燒！剪秋叔，我出來。”茵陳從冬茅叢中爬出來，怕族長剪秋罵她，嘻嘻嘻笑著。
剪秋更加怒不可遏，罵道：“你這害人不看日子的下賤貨，居然死皮死臉，還笑得出聲？拖到祠堂裡去，按族規辦了！”
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