“二十五爺的道行低，沒用的。”我大奶奶說：“隻怕是要請吉祥寺的了然和尚來，搞個推盤遞送，將孤魂野鬼，遠送彆方，才行呀。”
“老帽子哎，你先彆急。”我大爺爺說：“我猜想，黃連的病，是心病。心病需得心藥治。到茅根回來了，她呢，什麼事都沒有了。”
“茅根，太不懂世事了！”我大奶奶說：“我哪曉得，他幾時回來喲！”
我大爺爺陰沉著臉，活像所有的人，都欠了他五十貫錢，走到生發屋場。
滑石痞子說：“哦豁，枳殼大爺，你走錯了路噠！怎麼舍得閒逛呢？”
也彆怪滑石痞子，我大爺爺租種的四畝水稻田，就在滑石痞子的屋門口，我大爺爺上過身，下過身，就是不肯進屋坐一坐。
滑石痞子端來一個茶盅，遞給我大爺爺。說：“我去尋幾粒花生米來。”
我大爺爺以為茶盅裡盛的是茶，想一口飲了。忽然聞到一股酒味，才細細地嘗了一口，果然是米酒。
我大爺爺記得，上次喝酒，還是端午節時候。一口酒含在嘴裡，一滴一滴，侵入肺管子裡，侵入脾胃裡，我大爺爺心中的愁緒，一點一點地減少，從五臟六腑中升起一點一點的豪氣。
滑石痞子滴酒不沾。老痞子說：“枳殼大爺，隆回縣摘星樓的李複生的正宗通書上說，今年是七屠共豬，九龍治水，一人得餅，九人搶食。看這個爛年歲，上半年大澇，下半年大旱，這年景，正好落在李複生的印板上呢。”
我大爺爺說：“滑石哥哥，澇也好，旱也好，最怕的還是絕母子呢！
我大爺爺所說的絕母子，就是蝗蟲，蝗蟲若是鋪天蓋地而來，彆說顆粒無收，連稻秸稈，也被蝗蟲咬得刷把子一樣。
滑石痞子的神色，頗為凝重。老痞子說：“哎，絕母子災害，七八年未來了，今年的氣候，正好適合絕母子生長。枳殼大爺，你是種田的行家裡手，這方麵，你要捺點神呢！”
我大爺爺喝完酒，走到下芽丘的田埂上。我二爺爺帶著我幾個姑母，和我爺老子決明，一擔一擔的河水，從六百步遠的西陽河裡挑來，一瓢一瓢地灑在稻田裡。稻田中，泥土已乾裂在手指寬的縫隙，一瓢水澆上去，白色的泥土，發出“嗞嗞”的聲音。澆水的人還未離開，泥土又發白了。
我大爺爺問我二爺爺：“賀家的壩水，什麼時候輪到我們家裡放？”
“還要五天。”
“唉！這禾苗，正在抽穗揚花，不曉得等得了五天嗎？”
“鬼曉得呀。”我二爺爺說：“這天公公，硬是不曉得做天了！專門絕種田漢子的生活呢。”
“老弟，你起得早，有沒有發現絕母子在跳？”
“有呢。”我二爺爺說：“我老是擔心，今年怕是有絕母子災呢。”
“陳皮，今晚上，晚一點，等晚輩們睡覺了，你喊你堂客們來，我們四個人，到金花家裡，商量一個事。”
“哥，你是家裡的主心骨，我聽你的梆子響。”
我大爺爺轉到我大姑母金花家裡，對金花說：“大妹幾，你今夜裡，晚點睡，我和你娘老子，你叔和你嬸，過你家，商量個事。”
我大姑母問：“茅根的事？”
我大爺爺說：“世界上沒有不透風的院牆。黃柏、砂仁的死訊，遲早會傳出來，這樣，茅根的死訊，想瞞也瞞不住了。”
我大姑母說：“黃連那裡，怎麼辦喲！”
我大爺爺說：“剪秋的主意是對的，趁早把她嫁掉。”
金花說“爺老倌，你們四個長輩，那就過來吃餐隨便飯。”
我大爺爺說：“大妹幾，你也曉得，如今各家各戶，都是少吃的。哪個懶鬼懶婆娘家，窩娘窩崽，餓得做鬼叫。我們四個人吃了你家一餐飯，你們便少了一餐飯的糧食。況且，你家的婆婆，老帽子，眼珠子鼓起銅栗子大，你也不好做人噠！”
金花的婆婆，老帽子，習慣天一斷黑就睡。金花將後院裡的落葉、雜草掃到一堆，點上火。煙火將蒼蠅、蚊子、蜘蛛，熏得七葷八素。
我大姑爺常山問：“你娘家的四個老人家過來，要不要熬一點綠豆稀飯？”
金花說：“估計他們，是吃不下的。”
常山說：“為什麼？”
金花說：“你莫問，到時你就曉得了。”
金花將後院裡腳門打開，小圳巷子裡吹來一絲絲涼涼的風，吹得院子裡的螢火蟲光，淩亂而暗淡。
我大爺爺和我大奶奶首先進來。我大爺爺說：“老帽子，你看，你的大女兒，多麼的細心細意，給你準備了一把靠背竹椅子呢。”
“老倌子，靠背椅子，幾時輪到我一個婦道人家座？”
我大爺爺說：“老帽子，你曉得的，我在外麵，和其他的漢子、堂客們，三句話不對鼇頭，就是三個爆栗子。你跟著我，快三十年了，我幾時到你麵前發個半點脾氣呢。”
我大爺爺枳殼、我大奶奶慈菇、我二爺爺陳皮、我二奶奶茴香，坐好之後，我大姑爺常山，提來一個雙耳陶瓷茶壺。茶壺裡的茶水，是用薄荷葉、香芋草、慶香子、甘草燒的涼茶。
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