常雲昇也上戰場了，我一下子覺得世界空空蕩蕩，有些無精打采的。
倒是月夫人，失落了兩三日，卻突然有了精神似的。帶著我和月錦端去芳水閣，買了不少胭脂水粉。月夫人還說我平時不怎麼打扮自己，應該在這方麵多用些心。鳳娘卻笑道：“小姐生得這副模樣，不打扮也好看，打扮了更好看！”
月錦端素喜濃麗，挑了很多胭脂和香粉。鳳娘笑道：“夫人，您的女兒一素一豔，走在街頭，一定搶眼得很。也不知誰家的公子有福氣，能娶到他們。”
月夫人微微笑道：“她們也隻是中等姿色罷了。算不得什麼。”
在芳水閣待了一陣，我總是心不在焉的，對於這些打扮的事，我本來不怎麼上心。從前臉上頂著胎記，從來也不打扮，現在也就成了習慣。倒是一天不看醫書，手是癢的，至於塗脂抹粉那些事，實在覺得沒興趣。
月夫人告訴我們，近日小陽春，寧王府裡的桃花卻開了，寧王夫人最愛熱鬨，便邀眾人前去賞花品茶，小聚一回。這也不過是那些無所事事的貴族女眷，總得找個由頭作樂，消遣時間罷了。其實冬天的桃花有什麼好看的呢，還不如在房裡睡覺。
其實我也隱約知道，貴族女子們舉辦這種宴會，其實有一半的目的，是為了看人，或是被人看。年長者挑選媳婦，年少者被眾人挑選，私下裡評頭論足。我才不喜歡去這樣的場合。
況且，我和常雲昇也算是互許終身了，這月夫人真是裝看不見嗎？唉，她自己過得不幸福，也見不得我幸福嗎？可是她又好像，處處是為了我好。我是不是還該謝謝她呢？
月錦端對於能去參加桃花宴會，自是十分歡喜的，衣服選了又選，配飾挑了又挑，激動得很。她悄悄地對我說：“墨淵，我前兒偷偷地找過算命先生了，說我最近有桃花運。我要是去桃花開的地方，一定會應驗的。”
我對於這種說法，根本就不相信。月錦端繼續說道：“說不定，明天的宴會上，哪個王公貴族會看上我呢。”
我衝她笑一笑，看她滿頭珠翠，一身錦緞，真是暴發戶無疑。我感覺自己都被她晃得頭昏。我對她說：“二姐，祝你心想事成啊。”
月錦端看了看我，然後一把拔下我頭上的一支鑲了翡翠的簪子，說道：“墨淵，既然明天我有桃花運，你可不能搶了我的風頭，這麼華麗的東西，你可不能戴。”
就這樣，月錦端將我身上上上下下，稍微華麗的東西都拔下來了。我真是服了她了，我說道：“二姐，那我不如不去好了。”
月錦端笑道：“那好呀，你要是不去，以後我什麼都讓著你。”
我才不信她的鬼話呢，但是我真的不想去。可是月夫人已經發了話了，我又怎麼跑得掉？算了，我就當去湊熱鬨好了。
第二天一早，月夫人已經派丫環守在我的門外，催促著我快一些。簡單地吃過早飯，我們便出發了。我本來是穿了一身深藍色的裙子，月夫人嫌老氣了，命我換上一件粉紅色的，月錦端也穿了一件粉色的，我很不滿意，月錦端更不滿意，恨恨地瞪了我一眼。
到了寧王府，其他的貴眷陸續來到，寧王府宅地寬闊，這次的聚會，選在了寧王府的私家園子裡。園裡有矮山，有引入的流水，雖是冬天，果見稀稀疏疏的桃花點綴著，猩猩的紅蕾，像點染朱砂的少女的朱唇。今日天氣也不錯，朝陽升空，驅寒了早寒。
難得我和月錦端像雙胞胎似的，打扮差不多，兩人也走在一起，看久了，倒好像也看順眼多了。月錦端抱著尋找白馬王子的心情而來，目光總在人群中梭巡，但赴宴者可都是女眷，個個花枝招展，不可一世。
寧王府的桃花宴就擺在桃花林裡，真是名副其實。年長者與年長者一桌，年少者與年少者同桌，又以身份尊卑分而論之。先是品茶，飲酒，嘗糕點。
我聽到那些婦人談笑風生，或小聲議論，或大聲說笑，她們的目光，自然是落在了那些未婚的女子身上。誰家女子什麼長相，什麼品性，就是在這些場合，可以仔細地觀察。
雖然月夫人千叮萬囑，要我們務必循規蹈矩，千萬不可沒分寸，然而我和月錦端，都是各有各的想法。月錦端本來就淑女不起來，裝一會兒可以，裝久了，渾身都透著不耐煩，神色凶凶的。
而我反正也不想被人相中，再說我本來名聲也不算多好，從前我的那些事情，光是臉上的胎記，便能勸退不少人。
她們有的人還特意經過我身邊，假裝不經意地看我的臉，好像要用目光刺穿我，看我是不是戴了人皮麵具，或是臉上刷了三尺厚的粉，將缺憾遮掩住了。
真是無語啊，我就讓她們看嘛。還有人問我：“月小姐，聽說你和常將軍走得很近，這是真的嗎？”
我說道：“是真的。”
那人吃了一驚，得寸進尺，問道：“你們好到什麼程度了？”
我笑了笑，說道：“如你們所想。”
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