陶家村。
陶婆婆一家人剛剛吃完晚飯,正坐在堂屋裡閒聊著。突然,一陣馬蹄聲由遠及近地傳來,打破了村莊的寧靜。
聽到聲音,陶婆婆的小兒子好奇心作祟,忍不住走出家門查看。隻見幾匹高大的駿馬停在了自家門口,馬背上坐著幾個衣著華貴、氣質不凡的人。他們下馬後,直接走進了院子。
陶婆婆的小兒子沒有念過多少書,但他一眼就能看出這些人的身份非同尋常,非富即貴。他緊張地看著這幾個人,結結巴巴地問道:“你們……是什麼人?找……找誰?”
他並不知道陶婆婆去衙門告狀的事情。
這時,柳小山上前一步,對著陶婆婆的小兒子拱手行禮道:“請問這裡可是陶文書的家?”
陶文學心中一喜,連忙點頭回答:“是,你們難道是我哥哥的朋友?他在外麵出什麼事了嗎?”他的聲音帶著一絲期待和擔憂。
在他的心目中,哥哥一定是在外麵有了出息,才能夠結交這樣的貴人。說不定哥哥已經成為了一個大官或者富商,所以才會有這麼多人來找他。想到這裡,陶文學的心情變得格外激動。
“我們是來找你母親的。”方小柒這時候從人群後走了出來。她的聲音清脆悅耳,如同一陣春風拂過在場眾人的心間。
陶文學聽到聲音,目光轉向方小柒。當他看到眼前這位俊俏的姑娘時,臉上不禁泛起一抹紅暈,心跳也不由自主地加快了。
他結結巴巴地開口問道:“敢問……姑娘找我母親有何事?”此刻的他,仿佛變成了一個害羞的書生,連說話都帶上了幾分文縐縐的味道。
陶婆婆這時候已經從屋裡走出來了,眼神一掃,便立刻認出了喬晏殊。她的身體微微顫抖著,聲音中帶著一絲期待和緊張:“可是有我家文書的消息了。”激動之下,她甚至忘記了自己該如何稱呼對方。
“我們可否進屋裡說話?”方小柒走上前,輕輕地扶住陶婆婆顫抖的手,語氣柔和而堅定。
“是民婦招待不周了,您幾位快屋裡請。”陶婆婆穩定了一下心神,連忙說道。她轉身對著小兒子吩咐道:“你去廚房燒些熱水,泡點茶過來。”
陶文學應了一聲,便乖乖地走進了廚房。他一邊忙碌著燒水、泡茶,一邊時不時地回頭看向正屋。
進屋後陶婆婆噗通一聲跪在喬晏殊麵前,聲音顫抖著說道:“大人,您可是有犬子的消息了?”
“您快起來,我們來就是為了您兒子的事。”喬晏殊趕緊伸手將陶婆婆攙起來。
方小柒看著眼前白發蒼蒼、滿臉滄桑的老人,心中很不是滋味,有些於心不忍地開口道:“婆婆,您要做好心理準備,我們懷疑你兒子真有可能已經遇害。”
聽到方小柒這樣說,剛剛站起來的陶婆婆,雙腿發軟,險些跌倒,隻覺得頭重腳輕,眼前發黑。雖然她之前心裡已經有過不祥的預感,但親耳聽到彆人說出這句話時,她還是如遭雷擊般難受。
“陶婆婆,您保重身體,要想知道您兒子是死是活,還需要您配合。”喬晏殊雖然也有些不忍心,但他深知此時不能心軟,必須讓陶婆婆麵對現實。
“經本官派人調查之後發現,您兒子並沒有去過楓橋鎮,更不用說在那裡掙錢養家了。”
“民婦配合,民婦配合,您說民婦該怎麼配合?”陶婆婆的眼淚不受控製的往下掉,語氣焦急而又誠懇。
半個時辰之後,陶婆婆換了一身嶄新的衣服,手裡還挎著一個精致的籃子,籃子上麵蓋了一塊鮮豔的花布,臉上帶著一絲淡淡的笑意,步履穩當地向著春巧家中走去。
方小柒靜靜地站在一旁,看著陶婆婆遠去的背影,心中不禁暗自感歎:“果然如那句古話所說,薑還是老的辣啊!”
僅僅這麼短的時間,陶婆婆就迅速收拾起了所有的傷心情緒,打扮得整整齊齊,完全按照自己所說的去做了。
從村子的西邊走到東邊,一路上陶婆婆遇到了許多熟悉的麵孔,大家紛紛好奇地詢問她是否有什麼喜事發生。
陶婆婆笑容滿麵地回答道:“再過個把月,我就要抱大孫子啦!”聽到這話,有些了解春巧所作所為的人麵露尷尬之色,敷衍地說了兩句恭喜後便匆匆離去。
陶婆婆腳下生風般地快步走到春巧家門前,她抬手用力拍打著房門,扯著嗓子喊道:“春巧啊!娘來看你了!”
屋內傳來春巧略帶慌張的回應聲:“娘,您稍等會兒,我這就來給您開門。”
陶婆婆心中不禁湧起一陣疑惑,她伸手輕輕一拉,卻發現門竟然被從裡麵上了栓。她心中不由得升起一股怒火,這大白天的,怎麼還落了鎖呢?
過了好一會兒,門才從裡麵被緩緩打開。春巧臉上帶著些許慌亂,忙不迭地解釋道:“娘,您怎麼突然過來了?我最近身子越來越重,總是容易犯困,所以剛剛睡著了。”
陶婆婆強忍著心頭的不悅,儘量讓自己的語氣保持平靜:“我就是想過來看看你和我的寶貝孫子,你看我都給你們娘倆帶來什麼了?”
說著,陶婆婆小心翼翼地揭開籃子上蓋著的花布。籃子裡放著幾張鐘馗捉鬼的畫像、幾件小孩子的衣物,以及一些可口的食物。
當春巧看到那幾張鐘馗畫像時,不禁愣住了:“娘,您送給我這些是什麼意思啊?”她指著那些畫像問道。
“聽老人們講,這可以辟邪呢!所以娘特意給你和肚子裡的孩子準備了一些,希望它們能保佑你們母子平安,免受惡鬼侵擾。”陶婆婆和顏悅色地解釋道。
然而,當春巧聽到“不受惡鬼侵擾”這句話時,她的臉色瞬間變得十分難看:“娘,您怎麼會相信這種事情呢?而且,世界上根本就沒有惡鬼啊!”
“怎麼可能沒有呢?我前幾天還聽說咱們隔壁村有個媳婦因為跟其他男人私通,竟然狠心殺害了自己的丈夫。後來,她丈夫變成了厲鬼,每晚都會來找她報仇。”陶婆婆一邊說著,一邊將幾張鐘馗畫像貼在了春巧的床頭和門框上。
此時的春巧臉色已經變得慘白如紙:“娘,您從哪兒聽來的這些胡話啊?我怎麼從來沒聽過這樣的事情?”
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