兩支當時世界上最強大的海軍，在熱蘭遮城外的海麵上無聲對峙，空氣裡彌漫著硝煙的前兆，而一場精心策劃的陰謀，正隨著那艘緩緩駛出的小艇，悄然向大夏艦隊逼近。
小艇劃破碧波，在兩支艦隊的炮口注視下緩緩挪動，船槳攪動海水的聲響在死寂的海麵格外刺耳。
船首插著的白色布條被海風扯得歪斜，像極了聯軍此刻故作謙卑的姿態。
“準其靠近”，旗艦“鎮海號”的艦樓上，吳忠國放下望遠鏡，聲音沉得像艙底的青銅炮。
他一身玄色號服，腰間佩劍的穗子隨船身微晃，目光掃過那艘小艇時，眼底沒有半分波瀾。
甲板上的水兵早已弓身待命，舷側炮窗後的炮口始終對著聯軍艦隊的方向，炮膛裡的火藥正蒸騰著刺鼻的氣息。
小艇終於靠上旗艦舷梯，率先登艦的是個金發碧眼的年輕人，猩紅天鵝絨外套上綴著銀質紐扣，袖口露出漿洗得發白的蕾絲。
一手扶著腰間鑲嵌寶石的短劍，一手習慣性地梳理著鬢角卷發，每一步都透著刻意的優雅。
緊隨其後的翻譯則完全是另一副模樣，麻布長衫皺巴巴地貼在身上，頭埋得幾乎要碰到胸口，腳步踉蹌著還不忘伸手攙扶貴族的衣袖。
“尊敬的指揮官閣下，我是範德林大人麾下的亨裡克男爵”，貴族抬手撫胸，行了個誇張的躬身禮，鼻腔裡發出輕慢的哼聲，“我們隻是途經此處的商船隊，滿載著香料與各種貨物，無意與強大的夏國艦隊為敵”。
翻譯連忙踮腳湊上前，聲音諂媚得發顫：“大人，男爵大人說，他們是商船，是友好的，求您讓開航道，日後必有重謝……”。
他說話時眼神躲閃，不敢與吳忠國對視，手指不安地絞著衣角。
亨裡克嫌惡地推開翻譯，自顧自展開一幅卷皺的海圖：“您看，這是我們的航線，完全無意侵犯貴方水域”。
”作為‘文明世界’的代表，我們更願以和平方式解決分歧，就像貴國推崇的‘禮’那樣”。
他刻意加重“文明”二字，目光卻在偷偷打量甲板上的火炮布局。
吳忠國聽著這通篇謊言，指尖在炮身冰涼的金屬上輕輕敲擊。
熱蘭遮城頭的三色旗還在飄，聯軍艦隊的炮口卻始終對著己方陣列，所謂的“商船”竟帶著蓋倫戰船的標準配置——這些伎倆，在常年經略海疆的他眼裡不值一哂。
“不必多言”，吳忠國突然抬手打斷，聲音陡然拔高，震得翻譯一個哆嗦，“給你們半個小時，立刻撤出這片海域”。
他指向聯軍艦隊的方向，指尖如刀，“時間一到，若帆影仍在，我方火炮便會替你們‘引路’”。
亨裡克臉上的優雅瞬間僵住，剛要開口爭辯，卻見吳忠國轉身走向艦橋，隻留下一個決絕的背影，同時甲板上響起水兵拉動炮栓的脆響。
翻譯想再求情，被身旁的衛兵冷眼逼退，隻得狼狽地跟著亨裡克跌回小艇。
小艇調轉船頭倉皇回撤，海麵上的風突然變了方向。
亨裡克剛登上旗艦，範德林手中的望遠鏡便重重砸在甲板上：“夏國人不識抬舉！傳我命令，艦隊列戰列線，舷側炮全部裝填實心彈！”。
半個小時的期限，像懸在頭頂的利劍，在死寂的對峙中一分一秒地逼近終點。
熱蘭遮城外的海麵，光滑如鏡，倒映著鉛灰色的天空，壓抑得仿佛連海鳥都噤了聲。
兩支艦隊，一方是玄甲森森、硬帆如雲的夏軍艦隊，那是以大型鳥船為基礎改造的主力戰艦，修長的船身、高聳的多桅硬帆，賦予它們異乎尋常的機動性。
另一方，則是船體臃腫、軟帆層疊的荷蘭蓋倫船與葡萄牙武裝商船，色彩斑斕的船身在沉默中透露出殖民者的驕橫與不安。
那艘承載著虛假議和的小艇倉皇逃回的身影，仿佛是最後一片落入火藥桶的火星。
“鎮海號”的艦樓上，吳忠國如山嶽般屹立。
他身著的白色號服幾乎與深色的艦樓融為一體，唯有腰佩長劍的劍穗隨著船身微微晃動。
他的目光銳利，穿透五裡的海麵，無需望遠鏡，也能感受到聯軍旗艦“飛翔的荷蘭人”號上那越來越濃的躁動與殺機。
空氣裡彌漫著硝石和海鹽混合的刺鼻氣味，那是大戰前的預演。
“將軍，時間到了”，副將陳澤的聲音低沉，打破了艦樓的寧靜。
吳忠國緩緩抬起右手，目光掃過身後主桅上那麵迎風怒展的玄底蛟龍旗，聲音如同敲擊在青銅炮上般冷硬：“發信號，各艦，前進接敵”。
“嗚——嗚——嗚——”
三聲短促而穿透力極強的海螺號，如同投入靜湖的巨石，瞬間激蕩起戰爭的漣漪。
“鎮海號”主桅上，一組代表著決絕進攻的信號旗迅速升騰，獵獵作響。
刹那間，原本靜默的夏軍艦隊仿佛一頭被喚醒的深海巨獸。
十艘主力戰艦——以“鎮海”、“定遠”兩艘為核心，輔以八艘同樣由大型鳥船改裝而成的“飛霆”、“逐浪”等級彆的戰艦——同時升滿了巨大的硬帆。
這些硬帆吃足了風向，鼓蕩著發出沉悶而有力的轟鳴，推動著相比蓋倫船更為修長靈動的船體，破開琉璃般的海麵，激起層層白浪，以一種一往無前的楔形陣列，向著聯軍艦隊直插過去！
水兵們沉默而高效地在甲板上奔跑，最後檢查炮位，清理引火孔，調整帆索。
舷側炮窗一層層被推開，露出黑洞洞的炮口，閃爍著冷冽的金屬光澤。
幾乎在夏軍啟動的同時，聯軍艦隊也躁動起來。
範德林站在“飛翔的荷蘭人”號的船尾樓上，亨裡克男爵那套虛偽的辭藻早已被他拋到九霄雲外，隻剩下被冒犯的暴怒和賭徒般的瘋狂。
“他們來了！這些不識抬舉的野蠻人！”他咆哮著，揮舞著拳頭，“升起血旗！所有戰艦，組成戰列線！左舷迎敵！炮手就位，裝填實心彈！讓我們的炮火教會他們，誰才是這片海洋的主人！”。
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