“謝玄瑛，乾州平安人，三十歲中進士，三十六歲出任乾州按察使，這一乾就是十年……如果沒有徐子善的推薦，你能這麼快就坐到那個位置？”
同光一邊審閱供詞，一邊回想起六年前的那個春天。
同光十三年二月初六，韋賀舉劾徐謝兩家貪墨銀兩多達百萬之巨。二月初十，韋賀於傍晚失蹤。三月初一，韋賀家屬親友聯名直訴謝玄瑛殺人藏屍並於謝家門前聚眾鬨事，鬥毆受傷者多達二十六人。
三月初五，多名官兵，民眾舉證目睹韋賀於二月初十傍晚出北城門。三月十八，於北郊山林之中，發見韋賀屍骸。經勘驗，死因乃跌落所致也。
四月十四，亡者親屬對判決結果心有不甘，遂赴京城，向帝陳情，告發此案。然因證據之不充，反被定誣告之罪，實難自辯。
九月初八，亡者家眷及親友，皆因誣告之罪而遭極刑。
“你讓朕殺錯了人，像這樣的欺君之罪，你還乾過多少？”
謝玄瑛雖然隻在供詞裡認了自己殺人藏屍，賄賂一乾人等做假證，但同光認定他在這十年裡肯定做過更多罪孽。
“罪臣該死……”
“該死？光是一件案子就牽涉到十六條人命，你還有幾顆腦袋能給朕砍的？”
謝玄瑛流下幾道血淚，他心裡明白這一天遲早會來。這十年，他為徐家和自家做過的惡行罄竹難書。可偏偏，怎麼隻有自己被抓了呢？
“你若想保全家人，就把這些年為徐家乾過的臟事……都寫下來。”
哀嚎和啜泣交織在一起，四周的聲音讓同光打心底感到不安。自己雖然是這個天下最有權勢的男人，但在上天眼裡也不過是一介小民。今日尚能穩坐皇位掌握生殺大權，明日自己會不會也像謝玄瑛那樣被天意帶走呢？
見謝玄瑛緩緩下筆，同光起身離開牢獄。他來到大院，終於能呼吸到還算乾淨的空氣。同光叫來一人，那人是寒鴉的下位。寒鴉離京辦差，他就是止武門的頭。
“孤雁，牢獄裡關著的都是什麼人？”
“回皇上，除了謝玄瑛，其他都是寒鴉大人送回來的。”
今年正月十八，同光命寒鴉離京徹查各地屢屢出現妖獸食人現象。二月初一，寒鴉密折回奏，認為多地有妖與人通謀，以害生民之象。
“這些人都是和妖族勾結的？”
“人都是寒鴉送回來的，屬下隻能按流程辦事。”
同光歎氣道：“世風日下啊……你們仔細審問，有不從者立刻誅殺。”他頓了一下，隨後又道：“明日五皇子文安會來這裡，他要你們做什麼你們照做……你在暗中記下文安言行舉止，每三日進宮向朕稟報。”
“屬下遵旨。”
……
次日清晨，天從還未亮的時候就開始下起雨了，直至卯時末也沒個要停的意思。文安望著門前的雨簾，心中甚是焦急。他本打算今早進宮給父皇請安，順帶問一下止武門具體位置的，可這場雨卻攔住了他的心。
上至皇親國戚，下至市井小民，人人都知道皇帝有個叫止武門的特務機關，但它究竟在何處，除了皇帝沒人知道。
“也罷，我自己去找它。”文安不顧管家勸阻，穿上油衣，，戴上鬥笠，拿上雨傘和玉令牌出門去了。
不去請安，那這事就不用急了。文安想了想，自己好像從未獨自一人逛過京城。聽二哥說，從正德門東側城牆出去走到榮華街，那邊一片都是早市。正好肚裡沒點存糧，先去那兒走一遭。
經過晉王府再拐個彎走幾步路，早市的人聲就越來越大了，飯食的香味也撲鼻而來。怪不得二哥時常提起哪家的湯麵香，哪家的老酒厚，看來這些地方沒少去。
踏入榮華街，文安第一眼注意到的是九層石塔。以前都是遠遠地看，到了附近才知道這玩意兒居然這麼高。這塔是報國寺的，報國寺西邊又有一相國寺，那也有一座石塔。兩塔相望，之間的距離就是整座皇城。
目光下放，儘是煙火。即使是雨天，來這兒吃飯買東西的人照樣多。
街道食店酒肆繁多，烤鴨、燒鵝、酒蟹、爆肚、臊子麵、羊雜湯、肉夾饃、豆皮飯、灌湯包，南來北往的小食都能在這條街上看到，更不用說那些餅饢饅頭了。
文安挑了一家賣羊肉羊雜湯麵的店，因為那香味實在誘人。
“來碗羊肉麵。”
“好嘞！客官裡邊兒坐。”
見文安拿出一兩銀子，正剁肉的老板停下了手中的活賠笑道：“客官，我這羊肉麵賣得再貴也就二十文錢一碗，您這一兩銀子叫我怎麼找錢啊？”
“啊？賣這麼便宜？”文安上下摸了一遍，發現自己身上隻有銀兩。犯難之際，耳邊傳來一個清脆的女聲，“他的錢我來出。”
文安轉頭，看到的是一個膚色有點黑的女人，大概是久經日曬的緣故。短筒靴，緊身服，虎口有繭，腰杆筆直，她絕不是一般人。
“多謝姑娘，裡邊坐？”
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