塔妮絲是個婦人，更隨侍拉卡德。縱然沒親身做過判官，縲絏之事，審斷之言，於她心中也算熟識。自拉卡德回到火山官邸，更是召集天下有才識的能人異士前來，共同反抗朝廷。這接待來者的事務，全在塔妮絲身上。見過的人多了，塔妮絲更是能說會道。但她這次遇了菈妮，真吃了個下馬威。隻覺得自己一句話說出去，菈妮便有八句話應付來，噎得她氣都不順，半天才緩出一句對付。菈妮則麵不改色，與其侃侃而談。字裡行間，暗藏刀劍，殺得人懈怠不得。塔妮絲設宴談事，便是叫眾人放下警惕。此番下來，便是山珍海味，也無心思吃了。
塔妮絲自知敵菈妮不過，轉了話頭對準伍安道：“方才與姑奶奶敘舊，親意衝腦，卻把大王擱置一邊，實在不該。妾身自罰一杯。”說罷起身飲酒，喝了乾淨。伍安起身陪酒，菈妮不屑一顧，默不作聲。兩人喝完坐罷，伍安將自己前來的原委通通說了，塔妮絲聽後道：“火山官邸，從不缺英雄好漢。如今添了大王一個，更是叫寒舍蓬蓽生輝。隻是，客隨主便。大王顯貴，卻也須依我官邸的規矩，方才可說後話。”
伍安道：“大人所言，小可謹記。既然尊舍有規矩，那我伍安不可不守。但還請大人指教，需要小可如何行事。”
塔妮絲看伍安樂得遵從，心中一喜，麵上平靜道：“此事倒也不難，以大王之武藝，相信用不多時，便能手到擒來。”
伍安聽說武藝，臉上變色道：“莫非還須小可動手嗎？”
塔妮絲點頭道：“我想讓大王，去殺幾個人。”
塔妮絲說完，原本融洽的氛圍立刻冷了。伍安在雍州，接了不少殺人的委托活計，但無一次與人在這明麵上談。此時聽聞塔妮絲托他殺人，往昔故事如塵煙般浮誇撩動，撥動心弦。他愛慕名聲，殺人之事，鮮有人知。今番叫人提起，險些自先亂了陣腳。伍安緩了片刻，尋思自己往事，在交界地蓋隻梅琳娜有知曉，便沒得必要小心，於是問道：“殺人不難，但我須知道，殺何等人，為何殺人。”
“我聞大王自寧姆格福起事，豪仁仗義，殺伐果斷。受人所托之事，從來說到做到。自己許諾之事，向來說一不二。由此，摯友親朋，遍布天下。手足兄弟，不勝枚舉。今日一見，果然英武豪傑。”塔妮絲先誇耀一陣，拿出一張信封，“我這裡有書信一封，上麵詳細寫了需要絞殺的人員名字和所在。大王可回房自看，切不可此時拆開，更不可與彆人談及信上內容。大王看過之後，可自作裁斷。殺人之後，將證物帶回齊全，到時候，拉卡德大人會親自來見大王，火山官邸自會與大王結為盟友。但大王如果不肯，或者少一個人，這事便要從長計議了。”說罷，將朱漆封之的信封交給伍安。伍安收在兜裡，斟酌片刻，不去查看。
塔妮絲看伍安麵色不似剛才輕鬆，自覺得扳回一城，斟滿酒道：“隻談事可不成，今日備的這些酒菜，各位可不要客氣。”
伍安倒酒，與塔妮絲對飲，投箸開懷。梅琳娜一言不發，隻是默默地喝酒吃飯。菈妮看二人沉默，塔妮絲更對自己愛搭不理，自喝了幾杯悶酒，便早早告退了。伍安和梅琳娜喝了幾盅，吃了幾盤葷素，便抽身離開，回了驛館。直到坐在屋內椅子上，伍安才堪堪鬆了口氣。
“怎麼，你被她嚇到了？”菈妮問道。
伍安搖頭道：“想起了些許往事。”
“這個塔妮絲，著實有些古怪。”梅琳娜道，“菈妮和她談及拉卡德，她雖然極力奉承誇耀，更念昔日情愛，可從來不說他最近如何，刻意隱瞞著什麼。”
菈妮冷哼一聲：“也不知道二哥是不是真的像她說的那樣忙。這樣一個口腹蜜劍的毒婦，這麼大的一個地方，卻叫了她管。二哥不會那麼不明智。”
“情人眼裡出西施。”伍安道，“或許拉卡德就放心塔妮絲，能替他把事情辦好。”
菈妮由伍安的話想到自己，伍安當時也隻是個自封為王的毛頭小子，自己身為公主，還不是心甘情願的對他俯首稱臣了嗎。
“現在的當務之急，是這封信。”伍安把信封放在桌上，拆開之後細細讀了起來，然後把信捏成了一團。
“這信上寫了什麼？”梅琳娜問。
“塔妮絲要我殺的，有三個人，一個是古老騎士伊修托邦，一個是大角忒拉格斯，一個是霍斯勞家的少爺，尤諾·霍斯勞。他們三個，都曾與我在紅獅子城交好，我們更是一同出生入死的戰友。沒想到，他們居然會成為塔妮絲的目標。”
“伊修托邦的重力魔法精湛，忒拉格斯力大無窮，身板硬朗，是個十足的好漢。尤諾·霍斯勞雖然是家族少爺，卻有勇有謀，使得一手好雙鞭。”梅琳娜道，“塔妮絲想要他們死，恐怕是想要排除異己。”
“霍斯勞家，我是聽說過的，那兩位草莽英雄，在江湖上也頗有威望。這塔妮絲不殺奸佞小人，反而挑著英雄豪傑下手，”菈妮沉思，“其中定有蹊蹺。”
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