“隻要日後抓住機會，仍有可為。”
劉表歎服道：
“賢弟所言極是。”
二人繼續對飲。
酒至酣處，劉表忽然潸然淚下。
劉備問道：
“兄長為何傷懷至此？”
劉表說道：
“我心中有事，前些日子欲與賢弟傾訴，卻未找到機會。”
劉備說道：
“兄長有何難以決斷之事？”
“倘若弟能有所助，雖死不辭。”
劉表歎道：
“我前妻陳氏所生的長子劉琦，雖為人賢良，卻性格懦弱，難以擔當大任。”
“後妻蔡氏所生的小兒子劉琮，頗有聰慧之才。”
劉表歎道：
“我想廢長子立幼子，但這有違禮法。”
“若立長子，又擔心蔡氏家族掌握軍權，日後必生亂局。”
“因此遲遲無法決斷。”
劉備答道：
“自古以來，廢長立幼乃招致禍亂之道。”
“若憂慮蔡氏權力過重，可慢慢削弱其勢力，但不可因溺愛而立幼子。”
劉表聽後沉默不語。
原來蔡夫人一向懷疑劉備，凡劉備與劉表交談，她總是偷偷在屏風後偷聽。
這時，她正好在屏風後，聽到劉備此言，心中大為恨怒。
劉備意識到自己言辭失當，便起身借口如廁。
無意間看到自己大腿上的肌肉複生，感慨萬千，不禁潸然淚下。
稍後返回席中，劉表見劉備眼中含淚，便疑惑問起原因。
劉備長歎道：
“我以往常年征戰，終日不離馬鞍，因此大腿肌肉儘皆消去。如今久未上馬，大腿肌肉卻又生長。”
“日月蹉跎，年華漸老，未建功業，這才令人悲歎。”
劉表勸慰道：
“我聽說賢弟在許昌時，曾與曹操青梅煮酒，共論天下英雄。”
“賢弟列舉當世名士，而曹操皆不認可，卻獨讚道：‘天下英雄，唯使君與操耳。’”
“連曹操這樣的人，都不敢居於賢弟之先，賢弟何必為功業之事憂慮呢？”
劉備因酒興高漲，不慎失言道：
“若我有自己的根基，天下碌碌之輩，實在不足為慮。”
劉表聽後默然不語。
劉備察覺自己失言，便托辭酒醉起身，回到館舍歇息。
後人有詩讚劉備道：
曹公屈指從頭數，天下英雄獨使君。
髀肉複生猶感歎，爭教寰宇不三分？
劉表聽到劉備的言論，表麵不語，心中卻生疑。
彆過劉備後，回到內宅。
蔡夫人對劉表說道：
“剛才我在屏風後聽到劉備的話，實在目中無人，明顯對荊州有吞並之意。”