李隆基統治前期，重視地方官的選拔，曾親自考核縣令，把不稱職的人斥退。任用有才乾，能負責，敢進諫的姚崇、宋璟做宰相，因此社會安定，生產發展，經濟繁榮，唐朝進入全盛時期，史稱“開元盛世”。
開創了盛世之後，李隆基逐漸開始滿足了，沉溺於享樂之中。這時李林甫爬上了相位，李林甫最善於揣測李隆基的意思。開元二十四年，李隆基想從洛陽回京長安，但張九齡等人說秋收還沒有結束，這樣上路會騷擾百姓，影響生產。李林甫在張九齡走後卻對李隆基說，長安和洛陽是陛下的東宮和西宮，陛下願意什麼時候來往就什麼時候來往，不必再等以後。至於妨礙了農民秋收，免了他們的稅收也就行了。
開元二十五年，李隆基因為聽信武惠妃的讒言，將太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚廢為庶人並殺害。同年十二月，武惠妃病死。次年，改立三子李亨為太子。
武惠妃死後，唐玄宗鬱鬱寡歡，宦官高力士建議在全國選美。高力士來到福建，見到江采萍後驚為天人。於是把她帶回宮，獻給了唐玄宗。
江采萍不僅容貌美麗，而且溫柔典雅，很快便擄獲了玄宗的心。江采萍自小喜愛淡雅，也喜歡同樣淡雅的梅花。唐玄宗便將她封為梅妃，還特地在後宮為她栽種了一片梅林。每當梅花盛開之時，玄宗便攜梅妃來到這裡，賞花吟詩，恩愛無比。
太子李亨的長子李豫出生的第三天，唐玄宗來到東宮賜給吳皇後一個金盆，叫她用金盆給李豫洗澡。這時吳皇後身體很弱，而李豫的身體還沒有舒展開，負責侍奉孩子的老婆婆十分驚慌，就把宮中一位與李豫同一天出生的寶寶抱來獻給玄宗。玄宗一看生氣地說：“這不是我的孫子，快把我的孫子抱來。”老婆婆隻好把李豫抱來給玄宗。玄宗一看特彆高興，用手托著李豫笑著說：“這個孩子的福祿遠遠超過他的父親。”玄宗回到宮裡對高力士說：“現在殿裡有三個天子，真是高興啊！我可以跟太子一起喝酒了。”
公元719年農曆六月初一，楊玉環出生於宦門世家，高祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺；父親楊玄琰擔任過蜀州司戶，楊玉環的童年在蜀州度過。
開元十七年，因父親楊玄琰去世，楊玉環被寄養在洛陽的三叔楊玄璬家。
楊玉環天生麗質，加上優越的教育環境，使她具有一定的文化修養，她性格婉順，通音律，擅歌舞，並善彈琵琶。白居易的《長恨歌》中說她：天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
開元二十二年七月，唐玄宗的女兒鹹宜公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環應邀參加。鹹宜公主的胞弟李瑁對楊玉環一見鐘情，唐玄宗在武惠妃的要求下冊立她為壽王妃。婚後兩個人十分恩愛。
這時有人在玄宗麵前說他的兒媳楊玉環“姿質天挺，宜充掖廷”，玄宗於是召楊玉環進宮。
高力士來到壽王府傳旨，楊妃道：“聖上宣我何乾？”力士道：“奴婢不知，娘娘見駕自有分曉。”楊妃慘然來見壽王道：“妾事殿下祈訂白頭，誰知聖上著高力士宣妾入朝，料想此去必與殿下永訣矣！”壽王執楊妃之手大哭道：“勢已如此，料不可違。倘若此去不中上意，或者相逢有日。”力士催促不過，楊妃隻得拜彆壽王流淚出宮。
玄宗見高力士回來複旨，當即傳令楊妃覲見。楊妃輕移蓮步來到座前參拜。玄宗命令宮中的婢女將她攙起來。這時已是黃昏時分，宮中燭影搖動，階下月光明亮，玄宗就在燈月下仔細打量楊妃，隻見她春山脈脈，依稀似越國西施；婉轉輕盈，絕勝那趙家合德。玄宗當即讓她侍宴。楊妃不敢怠慢，謝過了恩坐在玄宗身旁。玄宗問她擅長什麼技藝，楊妃說她懂得點音律，玄宗就命高力士取來玉笛給她吹。
楊妃一吹玉笛，玄宗隻覺得清音曼妙音韻鏗鏘，玄宗一邊打拍子一邊讚不絕口，又親手寫了一篇《霓裳羽衣曲》教她唱。這首曲子是玄宗登女兒山時有感而作，楊妃看過曲子立即心領神會，依著曲子唱起來，真的是字字清楚聲聲宛轉，玄宗欣喜若狂，親自斟了三杯美酒賜給楊妃。楊妃連飲連乾，喝完後臉若桃花更加明豔。玄宗又賜給她金釵等物，楊妃含羞接受。玄宗命侍女撤去筵席，整頓床褥。楊妃當晚就留在宮裡，與玄宗上演了一出魚水同歡的好戲。
第二天玄宗命楊妃寫一份奏折，請求當女道士，玄宗讓她住進南宮，賜號太真，改稱南宮為太真宮，名為修道，實際上是尋歡作樂。不久唐玄宗下詔讓楊玉環還俗，並正式冊封她為貴妃。
唐玄宗極其寵愛楊貴妃，將所有的恩惠都施加到她身上，連她的親戚朋友都提拔為重要官員，由朝廷俸祿包養起來，甚至於民間都有了“遂令天下父母心，不重生男重生女”的風氣。
楊貴妃有一個堂兄叫楊釗，本來是武則天麵首張易之的兒子，張易之被殺後妻子改嫁楊家，他也隨母親過去成了楊家的兒子。楊釗長大後不學無術，家裡人都瞧不起他，隻好去四川從軍，後來當了個都尉。楊玄琰在四川病故後，楊釗就近往來，名義上照顧後事，暗中和楊玄琰的幾個女兒通奸，大女兒嫁給崔氏，二女兒嫁給裴氏，三女兒嫁給柳氏，楊玉環最小，楊釗本來就不姓楊，也不能說他亂倫。楊玉環懷念三個姐姐，就要求玄宗把她們迎進京城，並賜給府第。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！