卻說潞州軍受人調撥嘩變，請求回到朝廷的懷抱。朝廷心領神會，迅速任命京兆尹孫揆為昭義節度使，朱溫則命大將葛從周、朱崇節入據潞州，同時派三千士卒護送孫揆赴任。
李克用看到這一幕，獨眼中都冒出火來。不帶這麼欺負人的，你朱溫啥時候學會挾天子以令諸侯了？你做得了初一，就彆怪我做十五。你能送，我能殺，看以後誰還敢來搶我的地盤。
這種快打型的殺手，李克用的首選自然是李存孝。李存孝一聽還有這事兒？必須辦他！
但是轉念一想自己是當時第一猛將，沒必要帶太多人，所以隻帶了三百騎兵埋伏在西穀，靜等孫揆的大駕。孫揆哪知道這個，悶頭趕路，結果剛到西穀，李存孝率眾殺出，結果很乾脆，李存孝這三百人輕而易舉地大敗了孫揆的三千禁軍，擒獲了孫揆和頒賜節度使儀仗的宦官韓歸範以及牙兵五百餘人，剩下的人馬被一路追殺到黃嶺，全部就義。
李存孝樂開了花，下令給孫揆和韓歸範帶上刑具，押著在潞州城下巡視：“朝廷任命尚書孫揆為潞州統帥，派使臣韓歸範來賜發節度使儀仗，葛從周你可以立即返回大梁了，好讓孫揆到職就任。”狠狠的一通數落，汴軍覺得很沒有麵子，但是也沒有辦法。
隨後李存孝命人將孫揆和韓歸範押到李克用處。對於孫揆李克用還是很欣賞這個人的，見他來了，不但不殺他，還想留孫揆做河東的副使。
誰成想著孫揆也是個有骨頭的人，對此非但不接受，反而對李克用破口大罵：“我是天子的大臣，兵敗身死那是命該如此，怎麼能躬身屈膝就職於你？”
好良言勸不住該死的鬼，李克用聞言大怒，命人用鋸子把孫揆鋸了，部下領命，取來了鋸子開始折騰孫揆，但是人的肌肉組織畢竟比較柔軟，加上行刑的士兵也沒乾過這事兒啊，對於鋸人這個事兒不太熟練，弄了幾次都沒有成功。
最後還是孫揆想了個好辦法：“死狗奴，不知道鋸人要先用木板夾住麼？？！”
行刑的士兵這才恍然大悟，用木板夾著孫揆重新上鋸，孫揆叫罵不斷至死方休。
卻說昭宗即位後，朱溫感到李克用是他最大的威脅與障礙。為牽製李克用，朱溫決定利用朝廷。他上奏昭宗，請求派兵討伐李克用。
李克用過去曾和宰相張浚共過事，李克用很鄙視他。張浚拜相後，李克用私下對人說：“亂天下者，必張浚也！”張浚從此記恨李克用。
朱溫的奏請得到張浚的積極讚同，於是唐朝廷下令罷李克用官爵。以張浚為河東行營都招討使，朱溫為南麵招討使，討伐河東。但朱溫隻想借朝廷給他壯威，並不想全力對付李克用。所以他得到牽製李克用的機會後，自己卻乘機向四麵進攻擴大地盤。
張浚自長安率軍十萬前往河東，朱溫也象征性地攻襲河東的澤、潞二州，稍一受挫便退縮回來。
李克用得知昭宗發兵討伐，對參軍周德威說：“新君即位視我為奸雄，此次十萬大軍來犯河東，鎮遠以為該如何處置？”
周德威道：“張浚十萬兵馬多半是民夫，未經戰陣，不足懼也，末將保舉十三太保李存孝。此子武藝高強，勇猛無敵，必定能打敗官兵。”李克用聞言應允。
次日，李克用命李存孝為招討使，安休休、安金焌為副將，三人率兵一萬迎戰禁軍。李克用對李存孝說：“吾兒此行，不可傷那宰相張浚，以免天下人說孤王有造反之意。”
李存孝答：“孩兒銘記父王之命。”
李存孝屯兵趙城，安休休見趙城城矮難守，便對李存孝說：“趙城圍牆矮小，民力貧瘠，不可據守，當駐紮城外”。李存孝即命眾將士在趙城四周駐紮，城內隻派老弱虛兵駐守。張浚本是書生出生，不通曉兵事。聞探馬來報李存孝僅一萬大軍，即命大將韓建率士卒三萬夜襲趙城。
韓建從軍中挑選出三百名壯士，讓他們夜襲趙城。不想夜襲隊遇上了第一猛人李存孝，三百人還不夠他塞牙縫！於是韓建一敗再敗，和張大丞相一起被困在晉州。
韓建夜襲失利，李存孝率兵乘勝追擊，直抵晉州西門。張浚聽說韓建三萬兵馬全軍覆沒，即令大將陳佐政率一萬人馬鎮守晉州，自己退至慈州督戰。陳佐政善用鋸齒狼牙合扇板門刀，李存孝帶兵殺至城下，陳佐政列陣出擊。兩軍大戰，李存孝飛馬衝過，頓時血路一條。陳佐政躲閃不及，被李存孝一槊打下戰馬，陳佐政帶傷步行逃跑，安休休迎麵一戈戳破陳佐政咽喉。主將戰死，士卒軍心大亂，紛紛投降獻城。
子夜之時，李存孝率兵臨近絳州，絳州守將乃是金靖。部將田義對金靖說：“李存孝來勢凶猛。將軍隻可智取，不可強攻。”
金靖問道：“不知你有何妙計可殺李存孝？”
田義道：“將軍與李存孝交戰時詐敗，引其追擊，可用弓箭將其射死。”
金靖按田義之計領五千兵馬城下列陣。李存孝引兵來到。金靖喊道：“李存孝，今日要與你大戰三百回合，快快陣前送死。”言罷，金靖手持虎頭槍催馬入陣，李存孝橫槊與之交戰。兩人大戰三個回合，金靖詐敗而逃，李存孝飛馬追趕。金靖將虎頭槍掛於馬鞍橋上，拉弓上箭轉身便射。李存孝眼疾手快翻身到戰馬一側躲過此箭。夜色昏暗，金靖見李存孝未在馬上，以為已經射死，於是掉轉馬頭尋找李存孝屍體，忽見李存孝從馬蹬下翻身而上，同時拔出打將鞭將金靖打死。田義見主將被殺，急忙逃往慈州向張浚告急。
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