卻說晚唐時期，皇權旁落有兩大原因，一是藩鎮割據尾大不掉，另一個就是由來已久的宦官專權，昭宗即位後，藩鎮的勢力越來越大，短時期幾乎沒啥可能動搖；但是宦官專權的局麵有所減弱，如果昭宗能夠抓住機會，很有可能重新掌握中央大權。
而宦官之所以專權就是因為手裡掌握了中央禁軍的兵權，這一權柄從肅宗時期就被宦官集團牢牢掌控，後來神策軍成為大唐禁軍的絕對主力後，由宦官擔任的神策軍中尉就成了大唐中央朝廷的實際話事人，甚至一度淩駕於皇權之上，故有：“弑主立君，出於中尉，生殺予奪，決於北司”的言論。
大宦官楊複恭雖然名義上還擔任左神策軍中尉、觀軍容使這個大唐禁軍的最高官職，但是實際上這支軍隊已經沒有了。在黃巢攻入長安前夕，田令孜帶著僖宗匆匆出逃，身邊隻有五百神策軍，當時戍守關中的數萬神策軍找不到統屬，鳳翔節度使鄭畋趁機把他們召入麾下，於是最開始的神策軍也就不複存在了。
之後楊複恭代替田令孜，成為禁軍的領軍人物；然而楊複恭拿到手的兵力有限，威望更加有限，他又沒有田令孜那麼能耐，所以昭宗就在重組禁軍時分了他的兵權。
有必要說一下昭宗和楊複恭的關係，當時唐朝規定諸王不得參政，但昭宗在僖宗逃亡成都之時，因為百官未集，缺人少糧，所以當時作為壽王的昭宗也參與朝政，這個時候他和楊複恭有了接觸，而且關係處得還可以。正是因為這個情分，楊複恭才力排眾議一手將昭宗扶持上位。
可昭宗被扶持上位後，一點兒都沒記著楊複恭的好，反而對他的專權行為十分憎惡。昭宗自幼讀書，深知宦官專權禍國殃民的道理，再加上親眼目睹宦官們的霸道行為，打根兒上就對所有的宦官都不信任，其中當然也包括楊複恭。
槍杆子裡麵出政權，昭宗深知其意，所以即位之後，馬上在京師大規模募兵，人數多達十萬人，要重新組建一支龐大的中央禁軍。
楊複恭雖然是左軍中尉，名義上的禁軍大統領，但是這支軍隊並不是他創立的，壓根就不聽他的指揮，昭宗掌握了最高話語權，形勢對於昭宗來說十分有利。
十多萬大軍，本身就是個駭人的數字，而且昭宗名義上還是大唐帝國的最高領導人，還有很多忠於他的臣子，還有很多願意支持他的地方勢力，如果他能有效指揮軍隊，利用國內諸侯之間攻殺不斷的大好時機，打幾場勝仗，那麼昭宗很有可能內除宦官，外平藩鎮，達到重塑大唐天威的目的。
俗話說，堅固的堡壘都是從內部攻破的，昭宗找到了這個突破口——楊守立。楊守立是楊複恭的養子，唐昭宗對他百般籠絡，寵幸有加，昭宗告訴他好好乾，以後你乾爹的位子一定是你的。果然楊守立上鉤了，反過頭來和楊複恭爭權。之後昭宗又暗中煽動人告發楊複恭謀反，並派楊守立帶兵抓捕楊複恭
楊複恭不甘心束手就擒，逃到另一個養子楊守信軍中，起兵對抗唐昭宗。
楊複恭來勢洶洶，昭宗雖然沒有多少兵馬，但他以皇帝的名義調動藩鎮勢力，經過一年多的戰鬥，楊複恭的軍隊被李茂貞打敗，楊複恭本人也在逃亡途中被捉斬首，宦官集團受到很大衝擊，此後昭宗再接再厲，初步掌握了朝廷大權。
宦官集團被打壓之後，藩鎮問題又凸顯出來。藩鎮和宦官可不一樣，宦官頂多發動點宮廷政變，遇上有能力的皇帝翻不起什麼大浪。可是藩鎮就不一樣了，個個節度使手握重兵，皇帝想要馴服他們簡直是白日做夢。
公元889年，繼位剛一年的唐昭宗，削藩計劃高調出台。第一個成為目標的，是數次成為唐王朝避難所的蜀地四川。
嚴格來說，那時的四川尚未完全脫離朝廷控製。
當時掌管四川的，正是唐僖宗李儇的“阿父”田令孜，以及田令孜的兄長陳敬瑄。
想當初，李儇在“阿父”的攛掇下，讓陳敬瑄與其他幾位禁軍將領比賽打馬球，約定勝者擔任西川節度使。
陳敬瑄雖然出身低微，也沒什麼名聲，但憑借過硬的馬球技術以及與田令孜的關係，成功地從比賽中脫穎而出。
一場馬球比賽決定一方大員歸屬。這事兒稀世罕見。
後來僖宗西逃時，當時還是壽王的李曄跟著哥哥一起逃到西川避難，走到半道實在走不動了，便躺到石頭上休息。田令孜看到後上來就給他一鞭，李曄敢怒而不敢言。僖、昭政權交接後，田令孜擔心他報複，於是自請為西川監軍使，到成都去投靠其兄陳敬瑄。
昭宗想壓製驕橫的藩鎮，便先從西川下手。六月，昭宗命宰相韋昭度為西川節度使，但陳敬瑄拒不讓位。
十二月，昭宗以宰相韋昭度為招討使，命王建、東川節度使顧彥朗、山南東道節度使楊守亮合兵討伐陳敬瑄，並把西川的邛、蜀、黎、雅四州劃為永平軍，任命王建為節度使。
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