南唐亡國之君，一代“詞宗”李煜的《虞美人》，既給世人留下了一篇傳誦千古的詩詞佳作，更讓後人從字裡行間體會到亡國之君麵對國破家亡的無奈與辛酸。
李煜的無奈、屈辱、恐懼……種種難以向他人傾訴的心態躍然紙上，引起後人深深的喟歎和同情。
不過李煜的天下不是生來就有的，而是他爺爺李昪從彆人手裡搶過來的！李煜值得同情，那被他爺爺搶了天下的楊氏子孫誰來同情？難道爺爺搶了人家的東西，兩代以後就覺得理所當然是自己的了？怪不得大家都想做皇帝：因為搶到就是賺到！
相傳李昪家門前有顆梨樹，結一個果子，大如升，李昪父親與鄰裡一起剖開食之，發現有赤蛇在果實中，眾人大驚。赤蛇遊進李昪母親的床榻下，李昪母親不久懷孕，生下了他。
李昪原姓潘，小字彭奴，是徐州人一說浙江湖州吉安人，其父曾為吉安的一名低級官吏，在烽火連天的戰亂中，彭奴淪落為孤兒。後來吳國大將李神福攻打杭州，路經湖州時擄獲了一些人口，彭奴也在其中。李神福見彭奴清秀乖巧，便將其帶回家中收作家奴，並改姓李。
李神通是吳國創始人楊行密的愛將，楊行密經常到他家中，一次無意中見到彭奴，喜歡得不得了，便奪人所愛，收彭奴為養子，改姓楊。
然而楊行密的幾個兒子不能容他，一個勁地排擠他。楊行密找到心腹徐溫，將彭奴轉手給他為養子，並改姓徐。
徐溫有六個親子，依次為徐知訓、徐知詢、徐知誨、徐知諫、徐知證、徐知諤，彭奴加入徐家後，便隨著“知”字輩，取名徐知誥。
徐知誥天資聰穎，侍奉徐溫如父，徐溫妻李氏因為與李神通同姓，所以對徐知誥也照顧有加。徐知誥有一次隨徐溫出行，為一點小事惹得徐溫生氣，徐溫拿起鞭子抽他，攆他走。回家時，徐溫發現徐知誥跪拜在門口迎接他。徐溫問道：“你怎麼還在這裡？”徐知誥哭著說：“我一個小孩，離了父母怎麼辦啊！父親生氣不要我了，我隻好回來找母親，這也是人之常情啊。”徐溫於是更加憐愛他。
徐知誥喜歡讀書、騎射，立誌將來能有作為。十歲時的詩作《詠新竹》中寫道：
棲鳳枝梢猶軟弱，
化龍形狀已依稀。
鬥轉星移，韶光荏苒。徐知誥走出了少年時代以後，很快就出息成一個精明乾練的青年，據史書記載，他身長七尺，方額隆準，修上短下，聲如洪鐘，在同輩子弟中卓爾不群。後由徐溫作主，與升州刺史王戎的女兒結為夫妻。
儘管徐知誥已經長大成人，但他對養父養母仍像少年時代那樣恭順孝敬，每日晨昏定時請安。在徐知誥的影響和帶動下，性情溫順的王氏對公婆也竭儘孝道。倘遇二老身體不適，他們更是關懷備至。一次徐溫患了重病，多日臥床不起，他的六個親生兒子互相推諉，誰都不願留在病榻旁守護。隻有徐知誥和妻子王氏日以繼夜悉心護理，親自煎湯喂藥。時近半年，徐溫大病痊愈，王氏卻因操勞過度大病臥床，診治無效身亡。
王氏病故，徐溫異常悲痛。論人品和才乾，徐溫的幾個親生兒子都不如他。於是徐溫又給徐知誥續了家室宋福金。宋氏係江夏人宋韋滔之女，幼年流離於亂兵之中，為王戎收留。後隨王戎女兒來到徐知誥身邊，王女去世後宋氏便成了繼室。
有一次徐府子弟大擺酒宴，按照長幼尊卑依次給徐溫拜壽。席間徐溫借題發揮，縱論孝道。當著眾多親友的麵，不厭其煩地表彰徐知誥的孝行；同時又半是勸誡半是警告，諄諄教誨親生諸子：“彆看徐知誥與汝等不是一奶同胞，但自從他來到我家以後，待我就像生身之父，甚至比對生身之父還親。汝等切勿與他貌合神離，定要親如手足，風雨同舟共撐家業。”事後徐溫又致書楊行密，誇耀徐知誥德才非凡，喜愛之情躍然紙上。楊行密一聽大喜過望。他既為自己有伯樂之識而自豪，又為徐知誥有千裡馬之才而慶幸。他按捺不住內心的喜悅，逢人就講：“徐知誥是個俊傑，眾將的兒子中沒有人比得上他。”楊行密慧眼識英雄，但他死也不會想到，徐知誥（李昪）和他的兒子李璟，數十年後會做出逼迫楊氏族人亂倫，乃至滅絕楊氏宗門的禽獸惡行來！
徐溫是吳國有名的權臣，楊行密在世時，他信誓旦旦，楊行密一死，他就不怎麼安分了，沒過幾年便夥同另一權臣張顥殺死楊行密的繼承人楊渥，另立楊渥之弟楊隆演為國君。
楊隆演在位前期，徐溫與張顥為了權利打得火熱，最終徐溫除掉張顥，成為吳國實際主宰者。掌握軍政大權後，徐溫劃出六個州建立齊國，封齊國公，在金陵今江蘇南京建立了新的根據地。同時，徐溫提拔長子徐知訓為執政，自己則遷至金陵，遙控吳國朝政。用養子徐知誥為樓船副使，防遏升州。
後來徐知誥被提拔為潤州今江蘇鎮江團練使，手中握有重兵。吳天佑十五年918年六月，徐知訓因為在朝中為非作歹，被副都統朱瑾殺死。徐知誥聞訊後從潤州帶兵殺入廣陵，接管了朝政。此後，徐知誥與徐溫一個在廣陵主持政務，一個在金陵營建新都，為篡位做準備。
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