朱瑾生於公元867年，他的堂兄朱瑄在公元883年就當上了治鄆州的天平軍節度使，這時朱瑾就在堂兄門下效力。第二年，宣武節度使朱溫與吃人不吐骨頭的秦宗權展開了生死較量。不幸的是，羽翼未豐的朱老三根本不是秦軍的對手，迫不得已之下隻好向朱瑄求救。朱瑄收到朱溫的信後，立即派朱瑾率軍馳援。朱瑾不負兄長所托，手舞長槊一馬當先，愣是將秦軍殺得狼狽而逃。
躲過一劫的朱溫對朱瑾非常感激，千恩萬謝之餘，當著朱瑾的麵尊稱朱瑄為兄。對於這種八竿子打不著的親戚，朱瑾也沒太放在心上。如果他知道這個恬不知恥的同姓後來會成為自己的死敵，當時就應該拍死對方。
這之後，朱瑾按照兄長的安排，又幫助朱老三與秦軍死磕過幾回，朱老三逐漸有了喘息的機會。
公元886年，朱瑾迎來了自己飛黃騰達的機會。這一年，泰寧節度使齊克讓的女兒到了出嫁的年紀，齊大帥召集大批媒婆，讓她們為自己推薦勇武有型的東床佳婿。結果有人推薦最近在中原冉冉升起的將星朱瑾，誇這小夥子馬槊雙絕，天上少有，地上絕無，齊大帥如果能夠將他招為女婿，不僅女兒有了依靠，自己還能多個幫手，並且與天平軍結成牢不可破的戰略聯盟。一聽有這麼多好處，齊大帥欣喜若狂，立即命人前往鄆州提親。天上掉下個齊妹妹，朱瑾當然點頭同意。
不過朱瑾不是賈寶玉，對愛情看得很淡，他聽說齊克讓當年以部隊饑餓為由放棄抵抗，致令潼關失守，差點使唐朝提前歸位。這樣的貨怎麼能成為一方雄主呢？自己投入他的麾下，還不如跟著哥哥混呢。不過現在這個機會也不錯，自己完全可以借娶妻之機入主兗州，取齊克讓而代之。於是他讓自己的心腹軍校將武器置於彩禮箱中，然後打著迎親的招牌向兗州城進發。兗州軍人都已接到帥府通知，一路綠燈地放朱瑾進城。就這樣，朱瑾出其不意地奪取了兗州，齊克讓則灰溜溜地不知去向，可憐的齊大小姐也不知成了誰家的新娘，隻怕她因此會染上結婚綜合征。
不過朱瑾雖然性格暴烈，但絕對沒有傷害齊克讓。人家好心心意地招你做女婿，你卻恩將仇報地將人殺掉，以後誰還敢接納你？十年後割據南海的劉隱如法炮製，成了嶺南的實際主人。不過劉隱殺掉了自己的丈人譚弘玘，顯然比朱瑾狠厲得多。此後朱瑾順利地接過準丈人的班，當上了年輕有為的泰寧軍節度使。
就在朱瑾當上節帥的第二年，秦宗權大舉進攻宣武軍，朱溫再次向本家哥哥發出雞毛信。朱瑄、朱瑾兄弟一合計，如果不救的話，秦宗權打敗朱溫後，難免會移師鄆州、兗州，哥兒倆決定出兵救援，而且都親臨一線。三朱兵合一處將打一家，秦宗權從此一蹶不振。
秦宗權死後，朱溫恩將仇報進攻兗州。朱瑄擔心兄弟有失，命令部將賀瑰、何懷寶率萬餘人馬馳援。哪知道朱溫就是要圍城打援，早在钜野以南布下了一個口袋陣，將匆匆趕路的鄆州軍裝入其中。結果鄆州援軍幾乎被包圓，大部戰死和逃亡，其餘三千多人連同帶兵將領一起成了朱溫的階下囚。朱溫當天心情不好，除了他覺得是個人物的賀瑰外，其他俘虜都做了刀下之鬼。
不久朱溫又派葛從周率軍攻兗。朱瑾不想與之交鋒，隻是固守待援。葛從周知道再像上回那樣圍城打援是行不通了，索性率主力轉向高梧，見葛從周的主力離開兗州，城外隻剩下一支偏師，朱瑾立刻滿血複活，率軍向城外殺去。哪知道葛從周打仗從來不按常理出牌，他早就料到朱瑾一定會趁自己率主力離開之際出城偷襲，於是連夜趕回城外大營張網以待。朱瑾飛蛾撲火，白白折損千餘士卒，以後再也不敢出城去捋虎須了。
公元897年，朱溫又命龐葛二人組殺向鄆州。朱瑄被張歸霸一槍刺死。之後葛從周移師兗州，準備再下一城。此時的朱瑾正在徐州一帶籌糧，兗州隻留下康懷英鎮守。康懷英沒有朱瑾勇猛，乾脆獻城投降。這下朱瑾徹底斷了歸路，隻得與李承嗣等人渡過淮河投靠淮南節度使楊行密。
楊行密聽說朱瑾等人投奔喜不自勝，親自趕到高郵迎接。看著朱瑾和李承嗣等人率領的黑鴉精騎，馬掛重鎧，人披鐵衣，楊行密笑得合不攏嘴。此時的楊行密啥都不缺，就缺騎兵和熟悉騎戰的將領。楊行密聽說朱瑾的家眷失陷敵手，立即將族中的女子派發給朱瑾等將為妻。
可惜楊行密千算萬算，沒有算到兒子不爭氣，權臣太凶猛，最終將自己辛苦打拚的江山拱手送人。楊二代們的傀儡生涯以前多次提及，本文就不再贅述。
徐溫本著雞蛋不能放在同一個籃子裡的原則，自己出鎮金陵（今江蘇南京）遙控朝政，朝中事務則由徐知訓坐鎮揚州具體操辦。這樣徐溫既可以避免專權事敗被一勺燴，又可以不用和少主打交道，免去許多日常麻煩。
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