星曆883年9月14日清晨,炎鍠侯國儲君寧落羽在獸族首府“耀星”的獸族神廟祭司大殿中,發表了題為《榮耀盟約》的著名演說。這座莊嚴肅穆的大殿見證了他的聲音清晰而有力,傳遍了每一個角落:“獸族人民,無論貧富貴賤,都擁有自由信仰的神聖權利;你們的私有財產不會受到絲毫的侵犯;你們每一個人,都將擁有與炎鍠侯國國民同等的權利和地位……”
在演說的最後,寧落羽那激昂的聲音再度響起:“為保證這些承諾能一直延續,獸族領地將會成為曆代炎鍠侯國儲君的直轄領地,由炎鍠侯國侯室直接管理。”聽了寧落羽這番充滿希望的演說,聚集在獸族領地各處的獸族民眾無不興奮異常,他們的臉上洋溢著激動的光芒。他們心中明白,投降於炎鍠侯國,並不意味著自己從此淪為卑微的奴隸,而是成為了炎鍠侯國的堂堂國民。在承擔國家義務的同時,也能夠儘情享受國民應有的待遇。
一時間,獸族中聚集的人們歡呼聲響徹雲霄,此起彼伏。他們跳躍著、擁抱著,儘情釋放著內心的喜悅。整個獸族都沉浸在了歡樂的海洋之中。
緊接著,獸族向寧落羽宣誓效忠儀式在獸族神廟那宏偉莊嚴的祭司大殿中舉行。寧落羽身姿挺拔地站在大殿的正中,在他的對麵,獸族高層們已整齊地排成兩排。昔日盛況空前的七十二支派,或是獸王羅時代同氣連枝的十二支派,都已在漫長的曆史長河中覆滅消散,如今,也隻能依靠各部落的首領和長老們來撐門麵了。
獸族高層的兩列中,站在第一列的僅有兩人。一個是獸王隆之子裂,隻見他神情肅穆,雙手穩穩地托著一柄灰白色的骨質權杖。這柄骨質權杖,正是代表獸族王權的王之杖,象征著統治獸族的無上權威與傳承。在裂的旁邊,是獸族的精神領袖、最高祭司莫。他的手上有個精心雕琢的托盤,托盤之中放置著一塊形狀仿若半個祭壇的金屬片。這塊金屬片便是開啟獸族神廟深處裝有聖約櫃的至聖所的兩把鑰匙中的其中之一。而另一把鑰匙,則被莫妥善地收藏在自己身上。
經過雙方的協商,出於對獸族神廟的尊重,寧落羽沒有過度深究至聖所和聖約櫃的秘密。並且允許隻有神廟祭司才有資格接觸至聖所。作為回報,身為神廟最高祭司的莫,決定將神廟曆代關於生物技術的珍貴研究成果都交付給炎鍠侯國,並在此次效忠儀式上,向寧落羽獻上至聖所的兩把鑰匙中的一把,以此來表明獸族的忠誠不二。
裂與莫麵色凝重,緩步來到寧落羽身前,他們的動作小心,眼神滿是恭敬,將手中之物緩緩遞到寧落羽身前。寧落羽眼神沉靜,威嚴地掃過兩人,然後伸出右手,穩穩地拿起那象征著獸族王權的權杖,左手則從容地接過那宛如祭壇狀的神秘鑰匙。
裂和莫隨後退到一眾獸族高層的身旁,緊接著,他們動作整齊地,一起單膝跪下,聲音洪亮地說道:“吾等願獻上忠誠,永世不悔!”他們的聲音在大殿中回蕩。寧落羽目光莊嚴,沉聲說道:“吾願接受汝等忠誠!”就在此時,淡淡的陽光透過大殿高處的窗戶斜射而入,恰好給寧落羽的臉頰染上一層柔和的金色光輝,他的輪廓在這光芒中顯得越發清晰而神聖,宛如降臨凡間的神明,令人心生敬畏。
觀察著儀式進程的白軍煌顯得有些心不在焉。就在剛剛,他的副官任海給他發來信息,告知他獸族王子炎和其帶領的最後反抗力量已全部被製服伏法,無一人逃脫。負責安全事務的崔石此刻正在審訊那個名叫沈英的奸細,試圖從他口中挖掘出其背後的神秘組織。似乎在炎鍠侯國的軍隊之中,有著不少如沈英這般身份的存在。很有可能,這個神秘莫測的組織在未來會成為炎鍠侯國的心腹大患。
“必須把隱患扼殺在萌芽之中!”白軍煌目光一凝,暗暗想道。他的眼神中閃過一絲狠厲,心中已然下定了決心。隨即,他極為隱秘地向任海發出信息:“命令崔石,不論使用何種極端手段,付出怎樣慘痛的代價,務必挖出沈英背後的所有秘密。”一場殘酷的血雨腥風正悄然無聲地醞釀著。
此刻,這場效忠儀式已逐漸進入尾聲。獸族高層紛紛站起身來,有序地向兩側散開,為寧落羽讓出了一條寬闊的通道。寧落羽雙手緊握著權杖,胸懷那神秘的鑰匙,步伐堅定且威嚴地朝著祭司大殿的大門走去。在他的兩側,無論是炎鍠侯國的英勇軍官,還是獸族德高望重的首領們,無不微微低頭致意,以表尊敬。
當寧落羽與白軍煌擦肩而過的瞬間,兩人的目光交彙,白軍煌的眼中毫不掩飾地流露出深深的讚賞和鼓勵。寧落羽的眼神中有一抹少年式的不好意思一閃而過。他很快恢複鎮定,微笑著向白軍煌輕輕地點了點頭,然後邁著大步,昂首向前走去。
看著寧落羽漸行漸遠的背影,白軍煌突然想起了另一個令人難以忘懷的身影,那便是曾經風華絕代的先儲君寧光遠。他們是父子,此刻的背影竟如此相似。“或許,他也能成為那樣的存在吧!”白軍煌的眼中瞬間閃出一絲火熱。
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