何日君再來！
到了牛首山腳剛交辰初，紅彤彤的太陽已爬出山頭，眾人下馬歇息打尖，下人們在太陽未照到的陰涼處尋塊平整的大石，鋪席墊的、倒水濡濕帕子的、擺早點的，各司其職井井有條，謝玄霜夾起一個小湯包小心地吃著，左手端起茶杯喝了一口，感歎道“小湯包配碧螺春，人生一絕啊。寧哥兒，你家的小湯包做得越發好了，比前次在你書房吃得更好。”
來琨寧忙把嘴裡的燕窩粥咽下，嘲笑道“我說你也出息點，這麼許多好早點，單就喜歡小湯包配碧螺春，嘖嘖，不知道的還以為你出身哪個窮鄉僻壤呢。”
謝玄霜回敬道“窮鄉僻壤有碧螺春嗎？有小湯包嗎？咱是大魚大肉吃膩了，就愛這清淡的，你這樣的才象暴發戶呢，隻喜歡燕窩粥、溜雞絲、油爆肚，一看就是肚裡沒油水的挑腳漢子，哈哈。”
來琨寧眼一瞪，眼看就要發作，鐘修儀忙轉移話題道“今天去哪裡打獵？就在這牛首山腳下打些野雞野兔吧？可不敢上去。”
京郊這牛首山彆看名字老土，卻是皇家聖地。隻因牛首山山頂避風處有一古樹形似小兒，正應了天家姓氏－－木子李。又因此山似牛首，兒形巨樹恰在牛耳位置，象征著執牛耳，故被西唐皇家視為聖山，自從□□李隆泰發現此山後把方圓五裡之內的百姓遷出，另選數十家忠心耿耿的軍戶環繞著山腳居住繁衍，專職打理此山，現在已形成了三四個村落，靠山吃山，比旁的村落生活得更安逸富裕，山腳也允許官家子弟跑馬行獵賞景。
謝玄霜道“你當我活得不耐煩了去牛首山上打獵？打些野雞野兔太沒意思，咱們繞過牛首山，去壺公山，我打聽過了，那裡獵物也多。”
壺公山位於離京城五十裡的仙居縣，傳說有一位仙人在此修練成仙，飛升上天之時把手中的酒壺隨手一扔，就成了一座酒壺狀的山，故名壺公山。
來琨寧吃飽了，正用茶漱口，聞言“噗”地噴出一大口茶，貼身小廝忙不迭地遞帕子，找衣裳換，他嗆咳著恨恨道“咳咳，好你個霜兒！哄我們出來，還要去那麼遠，累都累死了，還有屁的力氣打獵！咱們又不是獵戶，還在乎那點獵物嗎？依我說，繞著牛首山跑跑馬就回去吧，這兒清靜，路又寬，跑馬正經不錯。”
鐘修儀嘴裡嚼著一口鹿筋含糊道“霜兒，寧哥兒說得在理。”
“不許叫我霜兒！”謝玄霜朝兩個同伴齜牙揮拳，作勢要打，來琨寧梗著脖子擼袖子，鐘修儀忙笑著拱手賠禮道歉，謝玄霜隻得作罷，攤攤手略為難地道“我也想跑跑馬就回去啊！隻是我爹最近逼著我背書，我背得頭都要炸了，借口祖母壽辰快到了，要親手獵一隻紅狐給祖母當圍脖，我爹才許我十天假，若是一點獵物都沒有回去怎麼交代？”
“這有何難，讓他們去啊。”來琨寧一指眾仆從道。
謝玄霜大喜，捶了來琨寧一拳道“哈哈，寧哥兒這主意好。”
鐘修儀也吃飽了，漱了口，伸個懶腰抱怨道，“早知道出來跑馬，咱們就不要這麼早出來了，我昨天過了三更才睡呢。”
“你又去找你的紅玉姑娘了，當心把身子淘壞了。”
“不說這個了，既是跑馬，得有彩頭才好，不然沒勁。”
“今天是我請你們出來玩，彩頭當由我出。”謝玄霜解下腰間玉佩，又扯下帽子上的明珠，回頭對仆從們揮揮手，“青山明月留下，其他人去打獵。帶些乾糧去，彆偷懶，要是獵了紅狐爺重重有賞。”
謝玄霜除了貼身小廝青山、明月外，還另帶了二個擅長打獵的仆從及五六隻套著嘴的狗兒，來、鐘兩人都隻帶著兩個貼身小廝，主子要留下跑馬，小廝自然要隨身伺候。
謝玄霜的仆從們參差不齊地應“是”，兩個勁裝仆從帶著五隻獵犬上馬向壺公山奔去。
二人到達壺公山時已近巳正，把馬寄在山腳農家，牽著狗徑直上山，儘往密林深處鑽，半個時辰後到了一灌木濃密處，其中一人撮著嘴發出白靈鳥的叫聲，灌木後緊接著響起鴿子的咕咕聲，那兩人就熟練地撥開灌木，赫然露出一個五尺見方的洞口，二人五狗魚貫而入。
洞穴漸漸向下，不過一刻鐘，眼前豁然開朗，明亮的火把光照耀下，一個可容納五六十人的寬闊洞穴中可見石筍林立，火把下七八個大漢或坐或站，並肩大步而來的二人得意地望著微露迷惑神情的眾大漢，待到了麵前，其中一人斜著身子抖著一條腿，指著眾人咧開嘴無聲地大笑，火把下站起一人，衝二人皺眉道“行了令狐，彆賣弄了。”
阿苗委屈地道“我沒賣弄，我一直站得筆直，千裡你不能冤枉人。”
阿苗的易容術其實這幾年沒怎麼長進，來來回回就這麼三四個造型，但已足夠唬住這些從未見識過現代神奇化妝術的古代爺兒們。
賣弄的那人道“千裡，我不是賣弄，你們是不是都沒認出我倆？令狐的易容術太神奇了……”他及時把“我想學”三個字吞下去，學人家的秘技不是那麼容易的，等這次任務完成了慢慢磨令狐吧。
千裡不理他，對阿苗道“你這些狗到底有用沒有？這都第八天了，毛都沒找到一根。”
“這範圍也太大了，京城周圍的山還沒搜遍呢，怎麼能怪我的狗沒用？”阿苗更委屈了，嘴撅得胡子都翹起來，“今天紅顏閣也到了，有它和獅王、知味觀帶頭，我就不信找不到他娘的基地！”
阿君說這三隻是她訓過的狗中追蹤能力最強的，可惜前幾天紅顏閣有點生病，阿君堅決不肯讓三隻狗兒出來，把它們都關在家裡觀察了幾天，確認徹底好了才交給阿苗。
火把底下發出一陣壓低聲音的暴笑，“這他娘的都起的什麼怪名字！”
連不苟言笑的千裡都忍不住笑起來，“行了，隻要有用，管它叫什麼？槐五槐六你們帶獵犬打獵，其他人繼續找。還是那句話不許露出破綻，找到了急速退回，不許打草驚蛇。”
“是！”眾人挺直身子，齊應一聲。
阿苗把刺客的衣服給每隻狗兒聞過，自己牽了獅王和其他人兵分幾路，漫山遍野地搜巡去了。
獅王伸著鼻子一路嗅一路奔，忽而上山忽而下山，二刻多鐘後直奔山下，槐八興奮地湊到阿苗耳邊小聲問道“這是有發現了？”
阿苗也小聲道“有點意思了，但還不肯定，你看它速度還不快。”
槐八點點頭，不再說話，不錯眼地盯著獅王，亦步亦趨地跟著。
獅王沿著崎嶇小徑一路下山，在山腳路口來回嗅探良久，阿苗握著牽引繩的手心出汗神情凝重，槐八一邊警惕地觀察路上來往行人，偶爾匆匆的行人隻瞥一眼或目不斜視擦身而過，富貴公子吃飽了撐得玩雞玩狗玩馬並不奇怪，一邊恨不能給這傻狗一腳虧他前一刻還那麼相信它，這是京城通往仙居縣城的官道，魯王就是腦袋被門夾壞了也不會在這兒挖個地洞養死士吧！
槐八時不時地趁前後無人之際這兒跺跺腳那兒跺跺腳，甚至把耳朵貼在地麵認真傾聽，獅王鄙視地斜他一眼，“汪”地輕輕叫一聲，扯著牽引繩興奮地朝前狂奔，阿苗手上使勁，把獅王扯回來，獅王急得拚命掙紮，試圖掙脫頸圈，四腳亂跺“汪汪”大叫阿苗你這個蠢蛋，趕緊走呀找到方向了啊！阿苗忙彎腰抱住，在它耳邊輕聲安撫道“獅王乖，彆急彆急，現在先回去，咱們晚上沒人的時候來找。”
獅王漸漸平靜下來，槐八以目詢問，阿苗也不解釋“回去再說。”
千裡又接連讓知味觀和紅顏閣沿著同一條線路走，兩隻狗同樣的都要往牛首山方向奔，於是所有人都心情激動地回到洞穴中商議。
槐五槐六也帶著一堆獵物回來了，兩隻鹿三隻赤狐——不是火狐，是棕色的普通狐狸和若乾野雞野兔，槐五踢踢死狐，“這個小謝公子，連個借口也找不好，這時候的狐毛稀拉拉的，就算獵到紅狐也做不了圍脖。”
無人應答，跳躍的火把光下，槐六沉聲道“我和令狐依舊易容把獵狗獵物送回去給謝公子，然後潛回來埋伏在山腳，天黑後讓牛首山的人都睡沉點，晚上咱們就可以放手把基地找出來。”
“不可，幾個村的人同時都睡沉了，會引起懷疑的。萬一那裡有他們的眼線，豈不是打草驚蛇？”阿苗反對道。
“令狐說得對，牛首山是什麼地方，他們比我們更清楚，可是誰能想到，誰又敢想天子腳下、皇家聖地裡養著上百死士呢，正所謂最危險的地方也是最安全的地方，他們打的這主意原本也沒錯，然而有利則有弊，一是明麵上的防守必然不多，甚至可能隻是收買幾個村民代為巡視，二是洞口應是遠離村莊隱蔽之處，三是一動不如一靜，他們想必不會此地無銀三百兩地增加防守，這三點可以說是他們的致命傷，”千裡環顧眾人，沉著分析道，“但也不可掉以輕心，這麼敏感之地，咱們也不能出動太多人手，且動靜不宜大。”