這一日傍晚，潛於京城之內的山莊弟子傳回密報，說東廠太監於泰，因錦衣衛穆景明之死，覓得一線索，深夜將有所舉動。
旎嘯聞之，據密報所指，乃城外東南十餘裡的一處莊園，名叫醉影居。關傲倒也去過，跟他說了一些莊園的情狀。
此時，百裡雲歌問旎嘯：“你今晚想夜探醉影居嗎？”
旎嘯思忖片刻，點頭而應：“不錯，隻是我在想，那位於公公是否會派人前來？”
雲歌見說，忽有所悟，“你是說，那位於公公也在設計你？若不告知你，你卻去了，則他身邊有潛伏我們的人？”
旎嘯微笑頷首，駱風雁氣笑道：“看來這位於公公，也非真心欲與我們交好了。”
“世間本是欺詐橫行，況此京城，乃三教九流彙聚之地。”旎嘯稍頓，複又說道，“無論如何，我今夜必去，但非萬不得已，我不會現身。此恐乃暗敵故意拋出的誘餌。”
“我跟你一同前去。”雲歌說罷，直視旎嘯。
旎嘯沉吟片刻，眨眼點頭，以示允諾。
二更鼓響已過，旎嘯與百裡雲歌皆身披夜行衣，自千陽門之秘徑潛至外城宜北坊，複繞至善果寺東北，至城牆一偏僻之處，靜待城牆上巡哨之兵丁過往。
待士兵遠去，二人身形驟起，拔高數丈，足尖輕點，再躍已至城牆之上。繼而縱身一躍，真個是身輕如燕，穩穩落於城外。
二人繞外城大半圈，終至名為醉影居的莊園外，此時已耗去小半個時辰。二人隱匿於一株大樹之上，黑衣蒙麵，與夜色融為一體。
四周靜謐無聲，他們凝神細聽，複觀那莊園。夜色朦朧中，隻見莊園內山石嶙峋，樹木蔥鬱，樓閣錯落，池沼蜿蜒。時有巡夜護衛穿行其間。
百裡雲歌以傳音入密之術問於旎嘯：“那東廠的人似不在此方向。”
旎嘯回答道：“無妨，今夜前來，隻為探其虛實，此處或真乃暗敵所設之陷阱。”
片刻之後，四周仍無動靜，連蟲鳥之聲也無，二人心中反生疑慮。
旎嘯向百裡雲歌示意，二人分頭行動，緩緩向莊園逼近。
至院牆前，隻見牆高數丈。旎嘯向雲歌打個手勢，示意其在外等候，他則飛身一躍，穩穩落於院內。隻見牆院之後，群山環抱，幽竹蒼翠。
正當他欲再行幾步時，忽地停步，細細嗅之，隻覺一股奇異之味入鼻。
蹲下身來，旎嘯細細觀察，終從雜草中拔出一株二寸來長之小草，葉有三五片，帶著卷須。
若是常人，或許不識此草，但旎嘯自小便閱儘山莊藏書，對奇花異草、奇珍異獸了如指掌，一眼便認出此乃幽影棘，一種可製劇毒也可煉靈丹之草，其味難以察覺。
此幽影棘多生於陰暗之地，於梅花山莊所在之大山之中，背陰山澗偶有發現。
旎嘯舉目四望，忽見莊園一角落，竟有人布下奇陣，引得遠處湖水至此，陰暗潮濕，正宜那幽影棘緩緩滋生。
然旎嘯心中疑惑，此幽影棘尚未長成，需待其葉至七九之數，方得入藥製毒，眼下並無大用。
他悄然向湖水行去，匿身於一假山之後，遙見數百步外，一樓閣燈火閃爍，似有人影晃動。
旎嘯雖覺異樣，卻不願驚擾莊園中人，且欲探尋廠衛行蹤，便悄然退出莊園，越過院牆，與百裡雲歌會合。
二人簡短交談幾句，便順牆而行，往北摸去。
他們行至一處，滿地荊榛蠻藤，忽見其中似有幾道身影。
二人定睛觀瞧，但見幾人皆是一身玄衣，黑布蒙麵，心中暗驚，莫非此等人物，便是前來夜探的廠衛高手？
旎嘯與雲歌相視而驚，不禁對廠衛之智勇暗暗佩服。這些廠衛竟能鑽進荊藤之中，順臭水溝潛入莊園。
二人沒有驚動廠衛，悄然離去，繼續前行。
可沒有走多遠，忽聞一股血腥之氣，他們心中頓時明了，隻怕廠衛從此處潛入，已落入對方陷阱，死傷慘重，不得不退。
這些廠衛倒也聰慧，並未前往它處，而是在附近借臭水溝再次潛入。
旎嘯心生好奇，不知院牆之內究竟有何玄機，竟令廠衛不敵而退。
好奇心驅使之下，他對雲歌密語幾句，隨後翻牆而入。人剛落地，隻覺一股刺鼻之氣襲來，直欲噴嚏。
旎嘯恍然醒悟，恰逢其時，施展五行土遁之術，穿牆而出，心中暗笑又兼佩服。
原來莊園中人，竟調製了一種奇特藥汁，噴灑於此地，令人難以忍受，噴嚏連連，其聲再觸機關。
他將此事告知百裡雲歌，雲歌蒙麵之下，一雙機靈之眼透出笑意，隨即指了指另一方向。
旎嘯微微頷首，二人便朝那方向疾馳而去，欲投身一片竹林之中。
未料，尚未踏入，便聞嗡嗡之聲不絕於耳。雲歌一瞧，驚退數步，手指竹林。
旎嘯上前細看，不禁大驚，隻見那竹林之中，蚊蟲密布，形如蛆蟻，觀之令人頭皮發麻。
二人無奈，隻得另尋它路。行至一地，卻見數具蒙麵屍體橫臥於地。
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