“我不聽勸？我何處有錯？我張居正一片公心，為大明江山殫精竭慮，片刻都不敢歇息，沒想到隻請了一日假，朝堂便亂了！”
“呂閣老，彆人對我張居正不了解，難道你也不了解？”
“我張居正是個莽夫嗎？我何時做事不考慮後果？我施行新政是為了專權？是為了專門與天下百官作對？是為了讓那些拿著朝廷俸祿完全不為君解憂的廢物罵我？”
“你們以為我撰寫《給驛條例》時想不到此策會造成大批官員怨懟？想不到那些皇親國戚、封疆大吏、軍營邊帥觸犯條例時該如何處理？一切都在我的掌控之中，隻要我張居正一封信，甘肅巡撫侯東萊的兒子即使被朝廷殺了，他都不敢放肆！”
“至於地方主官，但凡反對，我就能將其捋掉，並在三日內找到替代他的合適人選。此條例，每年可為朝廷省下上百萬兩白銀，一絲一毫都不能妥協！”
“有我在，地方上亂不了；有我在，邊境軍帥不敢怨；有我在，大明朝亡不了！”
……
呂調陽和張四維聽著張居正斬釘截鐵的聲音，不由得有些發愣。
張居正向來都是一個說到做到的人。
他敢如此說。
說明一切後果，他都思慮周全並想好解決之道了。
“叔大，你若早就籌劃妥善，為何不提前告知我們，提前告知陛下？這樣我們就沒有太多顧慮了！”呂調陽問道。
張居正微微撇嘴。
“我如何說？陛下禦旨都解決不了的事情，我張居正能做到，邊境的封疆大吏、武將軍帥，無不聽我張居正的號令。”
“如此說，陛下懼不懼，你們懼不懼？恐怕滿朝官員都要彈劾我張居正結黨，將家臣、同黨全都安排要職，意圖竊國了！”
……
這一刻。
呂調陽和張四維理解了張居正的苦衷。
施行新政，發號施令者必須掌權，必須控製整個大明朝。
不然亂了一項，可能都有覆國之危。
這樣的壞處是：大多數人都會罵張居正是權臣，是欺主年幼、霸權專政的奸相。
張居正傾儘權力扛著大明朝在走，後麵之人竟全在拖後腿。
就連他們都不替張居正說話，後者怎能不心涼。
頓時，呂調陽和張四維臉皮發燙，無話可說。
“唉！”
張居正長歎一口氣，道：“罷了罷了，事已至此！常朝百官決議通過，陛下已發明旨對侯東萊之子免罪，外加衍聖公誇讚朝廷恩厚，多名官員表態支持廢除《給驛條例》，還如何挽回，隻能廢除此策，我也該告老還鄉了！”
“二位，居正甚孤啊！”
最後一句話，張居正是紅著眼眶、泛著淚光說出來的。
日複一日扛著大明兩京十三省朝前走已經夠難了。
還有一群人朝回拽，罵他，怨他，恨他，還如何乾？
不如歸去！不如歸去！
呂調陽和張四維聽到張居正如此決絕的話語，都慌了。
這時。
呂調陽突然眼前一亮，然後從懷中將沈念的奏疏拿了出來。
“叔大，你並不孤獨，朝堂還是有官員力挺《給驛條例》的！另外，陛下發往甘肅的聖旨已經截留，當下回頭還來得及，還來得及！”
張居正一愣。
他想不到朝堂有誰在此等情況下還敢力挺《給驛條例》，他培養出的一眾門生故舊，都為了不與皇帝唱反調，不得已保持了沉默。
他翻開奏疏，看到沈念彈劾衍聖公孔尚賢公驛私用，譏諷一些官員為私利而忘綱紀的文字後，心頭微微暖。
強大如張居正，也需要被人理解。
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