皇帝的題目一出，整片禦花園刹時一片安靜。
隻有仙禽瑞獸的低聲啼鳴，與溪水清泉的叮咚流響，相映成趣，清晰可聞。
沒有人說話，參與潛龍宴的天驕們都一時沉凝，感覺皇帝的題目有些出乎意料。
謝淵眉頭微皺，往年的題目，多是修行、武道相關，有時亦有武人與朝堂、修行者如何自治等偏尖銳與深奧的問題，乃至純粹的政問民生也有。
這些問題或難或易，但總能多多少少的考察答題者的智慧與認知，算是“文考”的一部分。潛龍宴宴請真正的天驕，要奪魁自然不能是隻知修煉的莽夫。不過修行到這等地步的，向來文韜武略皆是不凡，也少有不通世情之人。
但哪怕大家都知道這一位皇帝陛下和世家大族的關係十分微妙，卻也從來沒有一次問出如此尖銳的問題。
敢問世家，於世何益？
這已經是指著世家子弟的鼻子大罵了。
不要說王啟文，就是崔壘的臉色也變得嚴肅起來，眼神不斷閃動。
而謝淵雖然沒有那麼強烈的被針對的感覺，但是此時此刻他也是代表著陳郡謝氏而來，心念電閃，思考著皇帝為何出這樣的題目。
“怎麼一來就這麼高的強度？”
謝淵眉峰微擰，暗暗想著：
“按理說，這位皇帝和世家相看兩厭雖然是大家心照不宣的事情，可是也不該問如此直接。他這樣問，想要的，是什麼答案？”
潛龍宴甫一開始，謝淵就感受到了不同尋常。
聯想到前幾日的見聞，謝奕莫名來京又神龍見首不見尾，以及他有些古怪的囑咐，謝淵心中愈發警惕。
宴席上安靜了片刻，在皇帝緩緩掃過的眼神中，眾人都感覺到了無形的壓力。
然而沒有人敢於說話。
“這題目，這麼難嗎？”
老皇帝嗬嗬笑道。
他雖然在笑，眾人感覺氛圍更加沉凝。
正有些進退兩難間，一名俊逸犀利的男子站起了身，朝著皇帝那邊微微躬身。
所有人將目光唰的望了過去，謝淵亦是如此，卻發現這人還是他見過的一名天驕。
藏劍閣首席弟子何晉，謝淵曾在雲山劍宗和藏劍閣的兩宗論劍上見過，當時他和秦真陽大戰一場，略勝半招，實力極為不俗。
現今兩年多過去，他看起來氣勢甚至比當時更勝一籌，隱隱已有宗師氣象，或許隻差臨門一腳。
皇帝看到了何晉起身，露出微笑，和聲道：
“有何見解？”
何晉先躬身一禮，然後朗聲道：
“在下於陛下所出題目，確有拙見，拋磚引玉。
“在下出身江南鄉野，蒙師尊看重，帶到東湖，修行劍術，小有所成。
“但在去往東湖之前，雖然身處江南魚米之鄉，在下童年卻缺衣少食，麵黃肌瘦，若不是師尊，恐看不出任何修行天賦。
“不是我的家鄉土地貧瘠，水產不豐，恰恰相反，在那條流經村莊的河裡，哪怕稚童亦能徒手捕獲大魚，而河岸兩旁，良田千畝，一到秋收便是一片金黃，望不到頭。
“但我們家、包括大多數人家，還是吃不飽。
“隻因當地漁欄漁霸所在，但凡要入河捕魚，先交‘下河錢’，帶漁貨上岸，又交‘上岸錢’，一來二去，捕幾條魚甭管出賣還是自己吃，都虧到了姥姥家……陛下恕罪，在下想起往事，有些失態。”
何晉鞠了一躬，皇帝擺擺手，麵色平靜。
他繼續道：
“雖然是水鄉，吃水是不成了，然而想從黃土地裡討吃，一樣不行。
“在陛下治理之下，江南政事清明，官吏廉潔，絕無逼人活不得的大地主。
“然而上有政策，下有對策，在我家鄉，便有三個大姓，每個姓或有十來戶人家。而河邊千畝良田，便全是他們所有。
“看似無人是大地主，但實際上三個大姓，全都是鎮上一位姓錢的員外百年前遷來時帶來的家奴。錢員外熟讀律法，交好官紳，將家生子散了出去，遍布周圍村落。慢慢的，土地便一畝一畝的落到了他手中。直至百年後的今日，我們村隻能在三大姓手底下討食，一年下來勞作，溫飽也很勉強。而其他村落，也是同樣。
“不是無人告官，然而哪怕是當地官員，也抗衡不得錢員外，隻因他是邕陽錢氏的遠支。況且他手下許多能人，雖然掌握了良田萬畝，卻又在大離律法的邊緣徘徊，並未過界，便是州府巡查看了，看在他的身份上也不會多說什麼。
“這隻是一地之事，但管中窺豹，便是天下之事。何晉駑鈍，隻是武者，不通文政，然以我目所見，自太祖開始的‘計田法’或能阻絕小地主，但絕不了世家。若良田儘入世家之手，或許前朝末年民亂，亦能再見。”
何晉說完，便自顧自坐下。
皇帝慢慢點頭，沒有多說，隻道：
“何少俠說得有理。其他諸君，可有見解？”
一名潛龍榜前列少有的散修見狀，站了起來：
“陛下，在下以為，剛剛何兄所說，既是良田，也不隻是良田。民以食為天，良田是民生之本，國之根本；而對我輩修行者來說，修行資源、武道功法、神兵利器，便是根本，便是我等的資糧。
“然而在下出自民間，一路從小武館練武開始，便發現這些資源，極難獲取，就算有渠道，似乎背後都有大戶的影子；但凡涉及高深的功法、丹藥，那些宗門藥局，背後無不跟世家有千絲萬縷的聯係……”
他洋洋灑灑，所說便是武道資源，亦如良田，被世家占據了太多太多，甚至再次引申，非止武道，直到民生百物，背後好像都有無形的大手在掌控。
這人坐下後，又有兩人發言，皆是同樣的見解。
謝淵沉默的聽著，其實就是土地兼並與資源富集，以及二八原則，大勢力對許多東西都形成了壟斷。隻不過在有超凡力量的世界，有綿延千年的世家，這些問題更被放大。
皇帝一直麵帶微笑，眾人也不知他是不是聽得深得心意。
但有人的確也是避重就輕，隻把問題丟給了世家。
實際上大宗門乃至封建朝廷，也不過是一樣的烏鴉而已，但此時自然沒人會說。
王啟文和崔壘作為世家代表，麵色都十分沉凝。
等到又有人順著皇帝的心意抨擊完世家，王啟文突然起身，朝著皇帝鄭重一禮，然後朗聲道：
“在下卻有不同見解。”
“哦？王少俠說說看。”
皇帝麵色不改的問道。
王啟文環視周圍：
“萬事皆有利弊，諸君所說，大多隻為表象，如何兄所說錢老爺，他可以是李老爺、王老爺，也能是不知名的哪一個老爺，還可以是張宗主、陳長老，林秀才、龐舉人。這與世家無關，隻與人心有關。
“至於世家所掌力量龐大，就如宗門有大小之分，家族亦是如此。諸君不必把世家當成特殊，實際上便是家族壯大之後的自然而然而已。大勢力所有的弊端，世家有，其他亦有；但大勢力所帶來的好處，其他的有，世家亦有。世家不是洪水猛獸，隻不過是天下大勢力的其中一個而已。”
他發言不多，但直指關鍵，謝淵倒是聽得點頭。不提立場，他覺得王啟文發言邏輯通順，言簡意賅，沒有多餘廢話——雖然仍有避重就輕之嫌，畢竟世家作為家族血緣聚合的大勢力，和其他組織有所不同，但考慮到現在成了禦前辯論，倒是無傷大雅。
崔壘直接出聲附和：
“其他家族我不知道，反正崔氏所在之地，百姓安居樂業，清河富庶天下聞名，周遭千裡夜不閉戶，無有賊人膽敢出現在崔家周圍，也從未聽聞哪家百姓說崔家一句不好。”
有人冷笑道：
“他們倒是敢。”
崔壘直接回敬：
“你不就敢嗎？沒人非要斬你，即使你不見得是我一合之敵。”
“哼，現下是文考，我不和你一般見識。等會自有機會討教你崔氏的‘為民’劍法。”
那人怒哼一聲，放下狠話。
崔壘隻是瞥了他一眼，懶得理他，這人就是胡言亂語、大拍皇帝馬屁的散修之一，眾人發言多有道理，就他純是阿諛奉承，太過火了，旁人多有不齒，崔壘更是不想用正眼瞧他。
席上漸漸開始自由發言，甚至逐漸有些針鋒相對起來，打嘴仗打到後來，甚至有人直接約好等會捉對廝殺。
就在眾人吵的火熱之時，皇帝突然再度發話，讓周圍瞬間安靜了下來：
“謝淵，你也是陳郡謝氏的子弟，對於這個題目，對於《世家論》，可有何見解？”
周圍人唰的將目光投了過來，司徒琴和幾名皇子公主也同樣如此。
場中若說身世最離奇、近期最讓人討論的多的，便是謝淵了。
此時皇帝點名，眾人都想知道他會說些什麼，心裡生出期待。
特彆是場上沒發言的除了謝淵，就隻有那止空山的神秘女子。
後者一副超脫世外的模樣，身為陳郡謝氏核心子弟的謝淵看法就很重要了，甚至有左右爭辯風向的可能。
謝淵本來一言不發，想的更多的是皇帝為何要這樣問。
但見皇帝看向自己，他便隻有慢慢起身，在周圍矚目中，平靜道：
“陛下，草民長自山野，沒讀過什麼書，不敢亂發見解。”
他的確沒讀過這位皇帝所著的《世家論》，但更重要的是情形不明，其他人的見解，他亦不讚同，不想隨意附和。
眾人見他如此說，都是愕然，身為陳郡謝氏的核心子弟，結果卻掛起免戰牌？
皇帝笑了笑：
“沒讀過書不要緊，讀書不代表明理，不讀書亦非無智。我聽聞你憐貧惜弱，喜懲惡揚善，素來行事像個俠客，不像世家中人，料想你對世家之利弊，也有看法？”
謝淵拱手道：
“不敢自稱俠義，草民拙見，不值一提。”
“嗬嗬，你長自民間，卻又是世家中人，想來看見問題的角度與眾不同。不必謙虛，在你看來，世家於普通民眾，有何利弊？但講無妨。”
皇帝道。
謝淵見皇帝非要問，便緩緩道：
“世家如世間萬物，對民眾有利亦有弊。”
皇帝見他言簡意賅，沒了下文，有些不滿道：
“然後呢？於國於家於民，你都以百姓之視野，給朕講講，勿得敷衍。”
眾人見皇帝似乎十分關注謝淵的答案，態度變得嚴厲起來，中原之主的威嚴自然散發，都有些噤聲。
謝淵皺了皺眉頭，看著皇帝，道：
“陛下想聽百姓觀點？”
“不錯，以朕觀之，你比起世家子弟，更像平民百姓一點。”
皇帝緩緩頷首。
謝淵沉吟一下，慢慢道：
“以百姓之眼來看，世家之弊，遠大於利。”
他說什麼？
周圍的人都有些驚訝，崔壘眼睛一瞪，王啟文眉頭一皺，詫異的看著謝淵。
一個陳郡謝氏的核心子弟，說出這種話來？
眾人一片嘩然。
皇帝眼中露出一絲滿意之色，皇子皇女們各自交頭接耳。
而司徒琴看著謝淵，美目中倒映著那挺立的身影，並不意外，卻覺他還有下文，露出一絲有些無奈的笑意。
謝淵繼續道：
“而以百姓之眼看來，朝廷也是一樣。世家朝廷，並無太大不同，都是百姓頭上的大山。”
喧嘩瞬間變得安靜。
禦花園落針可聞，這一次就連那些瑞獸名禽都感覺到了什麼，收斂了聲息。
那名好阿諛的散修拍案而起，怒指謝淵：
“謝淵，你在胡說什麼！豎子安敢將世家與朝廷並列？”
他還要再罵，皇帝突然擺了擺手，麵帶微笑：
“繼續講。”
謝淵也很乾脆，這皇帝非要他說，他就接著說：
“以百姓之眼，頭上不管是大世家、大宗門、大地主、還是大貪官，結果並無兩樣。
“草民一路走來，殺過惡少，殺過縣尉，殺過縣令——他們自然都害人不少，自有必死之由。不過前者是世家子弟，中者是朝廷命官，後者既是世家之人、又是朝廷命官。
“可見世家與朝廷，實際上你中有我、我中有你，有時也分不開。
“但受苦的，卻都是一樣人。
“世家之弊，有九成是絕大勢力固有之弊，或者換個說法，壟斷強權之弊，世所共有。
“我朝皇室在太祖得鹿之前，亦是天下頂尖世家，之後更進一步，但仍是世家之一。若要言及世家之弊，便是妄議皇室之弊，故而草民不敢擅議。”
謝淵還可以說得更多，但雖然以他的身份，就算把心中所想全部說出來，在這潛龍宴上皇帝也不會把他如何；
畢竟曆屆潛龍宴鼓勵暢所欲言，皇帝為了名聲也的確縱容了許多大膽言論。再加上謝淵在陳郡謝氏也不是普通的身份，不是謀反或者穢亂後宮，都不會把謝淵如何——實際上是管不了世家子弟。
不過謝淵還是說了一半，又話收回來，點到為止，免得太難看。
他雖然對世家的存在並不感冒，但不想假意附和其他人有失偏頗的意見一起抨擊，也不想因為自己的立場來違心辯護。
在他看來，封建王朝就是世家的集大成者，家天下的帝王要問民眾對世家的看法，那是有些滑稽的。
結果皇帝還要一直問他，還拿帝王的權威逼迫，謝淵心中自有不滿。他雖然來此世已久，但多在江湖廝混，對這些君君臣臣的東西接觸的不多，更是天然不滿，比世家更甚。
問又非要問，就怕講你又不高興。
場中一片安靜，就算是王啟文和崔壘都是目瞪口呆。
夭壽啦，他不要命啦？
竟然敢跟皇帝講這個？
雖然以王啟文和崔壘這等被精心培養的世家核心子弟，想得到這些；而皇帝也不是真心疼百姓，隻是想消滅對皇家的威脅。
但在這種場合，麵對天下共主，哪怕他們立場不一，哪敢這樣說話？
皇帝的權威還是深刻眾人心底的，雖然是武道為尊的世界，但是朝廷統治穩固，官府強者無數，朝廷或者說皇室更是掌握了數不清的修行資源，對武者來說也讓人心裡敬畏。
皇子皇女們都是一臉震驚，有的目露不善，有的偷眼看著皇帝，神色不一。
隻有司徒琴有所預料，輕歎一聲。
她早就知道謝淵哪怕在草莽之時，都有一種從未在其他人身上見過的……大逆不道。
在他心中，好像沒什麼尊卑之分，尊長愛幼是有，但更多的就沒了。
這也是他吸引自己的一點之一，哪怕知道自己身份無比尊貴，該開玩笑還是開玩笑。那時他們的差距有多大啊？小縣城鏢師和平西王、灶教聖女的獨生女，中間用鴻溝來形容都有些輕了。
但他仍然可以和自己不卑不亢的相處。一個平等的朋友，對司徒琴來說十分罕見。
另外一點，那就是長得確實對她胃口了……
而後慢慢接觸，謝淵無論天資品行，其他的優點也漸漸吸引了她，順理成章的變成如今這樣。
司徒琴悠悠想著，然後暗道如果皇帝陛下要發怒，自己隻得利用父輩餘蔭勸解一下了。
不過據她所想，這位雄主哪怕是更過分的話語，也不會在這種場合發作的。
一片微妙之中，皇帝緩緩笑了笑：
“這樣看法，倒是獨樹一幟，與諸君全都不同。”
他拿起金樽，朝著謝淵一舉，謝淵便站起身，雙手捧樽，將酒一飲而儘。
而後皇帝放下金樽，似乎忘了剛剛的事情，又出了一個題目，卻是純粹的考校武道見識：
“欲達宗師，須得天人合一，內外圓融。敢問諸位，如何才能做到這一步？”
這是問成就宗師的步驟，正適合這群頂尖的天驕。
就這樣揭過了？
眾人見皇帝換了題目，不管哪邊，心中皆是鬆了口氣。
不少人暗暗打量了謝淵幾眼，心中也不知作何感想，然後紛紛答起題來。