吃過午飯，尋望就回到了示亡號。噩夢果然醒了，正精神奕奕地在自己跟自己下象棋，做一些很符合他年紀的事。
尋望走過去觀棋，等他好不容易下完，才緩緩開口：“老師，什麼驚喜？”
“我以為你會先問我身體怎麼樣。”噩夢揶揄道。
“那您最好表現得更虛弱一點。”尋望從他古色古香的木桌上拿起一瓶已經喝了一半的白酒“這是身體不好的人該喝的？”
男人當即咳嗽了一聲，一把奪過自己的愛酒，轉移話題：“他們還有十多分鐘到，你先在這等等。”
“誰？”
“小泓和你的奶奶。”
尋望一下懷疑自己耳朵有問題：“誰？”
見尋望被嚇了一跳，噩夢露出得逞的笑容：“你之前不是讓我給你安排一個身份嗎？現在找到合適的了。”
他摸了摸下巴，感慨：“這事兒主要是小泓在忙，他好不容易才給你量身定製了這個身世。”
之前聞伯異給尋望提議，讓他找老師幫忙編造一個說得過去的來路，他便給噩夢隨意提了一次，沒想到他和歸泓真的一直在為這件事忙碌。
尋望不禁有點感動，“什麼身世？”
“這件事說來話長。”噩夢給自己又倒了小半杯酒，抿了口道“你知道迷霧地都有當地的居民吧？”
“唔。”尋望稍稍點頭。他看曆史書的時候，確實有了解到所有迷霧地都分布著一些神秘的部落，他們與迷霧和諧地共生著，不過也深受其影響，使得生活習俗乃至身體機能都與常人有區彆，很難與部落外的人溝通，在大陸屬於無人在意的透明群體。
“小泓從線人那得知，失霧區的曼努伊族前段時間失去了他們的‘赫努’，他感染了沙鼠疫，無藥可醫，被‘奈桑’秘密埋葬了。他們現在很需要一位替代者。”
看出尋望滿頭霧水，噩夢笑了一聲，解釋道：“失霧區中間有一片沙漠，我們都叫它淪陷沙漠，這個名字正是來源於曼努伊族。在曼努伊語裡，‘曼’是淪陷的意思，‘努’代表沙漠，‘伊’是神的孩子。他們自古就生存在沙漠的地下，以沙神之民自居，是一個非常頑強且神秘的民族。去失霧區的探索隊，幾乎都會在淪陷沙漠找他們補充供給，有時候在沙漠迷失了，也會被他們搭救。”
“赫努在曼努伊族中地位很特殊，ta由奈桑選拔——奈桑是曼努伊的祭司，一代又一代傳承至今，每一代祭司都會在部族中無父無母的孩子中找到沙神的轉世。他們堅信，如果沒有赫努，曼努伊族會就此消逝。你可以認為，赫努是他們在沙漠中生存的信仰支柱。”
尋望眨眨眼，無法理解：“所以，你們想讓我代替那位赫努？我這樣一個外人？其他的族人也沒意見？”
“沒人見過赫努的真容。所有赫努都是由奈桑撫養的，在成年前幾乎不與族人親密接觸，並且隻要外出都穿著鬥篷，戴著麵紗。最重要的是……”噩夢故意頓了一下，拖長了語氣道“每個赫努，都是非常聰明的人，要選出來可不容易。”
“他們族中，找不到可以替代的人了嗎？”
噩夢搖了搖頭：“赫努必須是沒有親緣的人，一個親人都不能有。曼努伊族的信仰中，神明從來都是孤身前來，孤身離去，無人有資格與祂共享血脈。而且，現在淪陷沙漠沙鼠疫很嚴重，如果再傳出赫努去世的消息——恐怕要天下大亂。奈桑心急如焚，這才破格接待了歸泓。”
“如果我成為代替者，豈不是要跟著他們回沙漠？”
“不用，你有空過去露露麵就行。”噩夢揉了把少年的頭，看著他懵懵的眼神，低笑道“難道我會把我的好學生扔沙漠裡去？我和奈桑做了交易，我借出我的學生幫她繁榮部落，她則要負責保障你的安全和自由。曼努伊現在也該有些改革了。”
不等尋望接著詢問，他接著道：“這個身份對你而言再合適不過。從沒有人深入接觸過曼努伊族，也很難了解到他們的生活習俗。而剛好，奈桑都是有大智慧的人，他們熟知天文、地理、醫學等等知識，培養出你這樣的赫努，非常合理，不是嗎？”
說罷，隻聽門被敲了兩聲，歸泓恭恭敬敬地走了進來。
他被曬黑了不少，身上還灰撲撲的，好在精神看起來還不錯，“老大，我帶奈桑過來了。”
噩夢忙站起來，撣撣身上不存在的灰塵，肅穆著神態沉聲道：“快請進來吧。”
尋望自然也站起來，跟著鄭重迎接。
過了會兒，隻見一個老人佝僂著背，在歸泓的攙扶下緩緩走了進來。她隻有一米五出頭，彎著背時便顯得身材更小。在這樣的夏天，她依然穿著一身厚厚的布裙，披著一條覆蓋住頭和身體的鬥篷，所有布料都由各深紅色、深藍色、和米白色的布塊拚接而成，層層疊疊，拖曳在地上。
走進客廳，她顫抖著手，扯下覆蓋住臉的圍巾，仰起頭用渾濁的金色雙眸定定看著噩夢，接著在胸口畫了一個五邊形，蒼老的聲音在室內流淌：“δeνσe?xwδeiγiαπoλ?kαip?，oΘe??tη??μμouνασeeuλoγe?。”
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