待咒語漸停，老人緩緩放下手，轉而用手指輕輕點了一下尋望的額心。
尋望從被控製的狀態解脫出來，睜開眼與老人對視。
奈桑笑著在他心口前畫了一個五邊形：“特茲拉瑪努伊——你是沙神之民的光，請成為我們的赫努。”
“恭喜你，通過了祭司的考察。”步鳴鷟鬆了口氣“奈桑的鑒心之術可很少有人能通過。”
“上一個通過的外族人，是這隻狡猾的沙鼠。”奈桑掃了眼噩夢“有其師必有其徒，哈。”
尋望一時有些猶豫。
這並不是一個簡單的身份，它承載了太多責任和期望，甚至與一個族群的信仰深深掛鉤，他很懷疑自己能否背負起來。
“在曼努……噢，普通話叫做淪陷沙漠，”老人用手杖撐著站起來，隨手一揚，竟灑下一大把黃沙，在半空中幻化成一幅栩栩如生的沙畫“有一種生物，是我們曼努伊族的朋友。”
沙畫中緩緩浮現出一頭長得很像駱駝的動物，隻不過比尋常的駱駝更小，與大型犬差不多大。
“它們叫眠駱駝，每天能睡十八到二十個小時，並且壽命很長。眠駱駝的幼崽直到三十歲才發育完全，進入成年期。未成年的幼崽是整個眠駱駝族群的寶貝，如果遇到危險，即使是遠在百裡的眠駱駝，聽到聲波都會徹夜趕來為它報仇。一隻幼崽發出聲音，整個沙漠的成年駱駝必將回應。”
奈桑收起沙畫，朗聲道：“這就是沙漠的法則，羽翼未豐者，必得庇佑。你現在，隻是一個幼崽，無需為族群做任何事，相反，曼努伊族會隨時等待你的呼喚。我們現在，隻是需要你的存在。我的族人，需要赫努的存在。”
沉吟片刻，尋望還是道：“但總有需要我做的，如果什麼都不做，我也難以心安。”
“哈，你要做的，都是幼崽的功課。”奈桑笑得慈祥“比如學習曼努伊語，學習草藥鑒識、曼努曆史、眠駱駝喂養指南……我撫養了好幾代赫努，你能得到最好的教導。”
“之後呢？”尋望低聲道“待我成年呢？”
“到那時，你會看到自己的使命。”奈桑仰目看著他“你考慮好了嗎？”
“如果我拒絕，你打算怎麼找到下一任赫努？”
奈桑蒼老的麵容流露出一絲苦澀：“我隻能回曼努，等待神明的下一步指示。”
她拿出一條同樣綴著綠色寶石的項鏈，翠綠的石頭裡懸浮著一個五邊形的標識，如同一個透明的幻影：“這是赫努的信物，如果你願意，就請戴上吧。”
室內靜默了許久，尋望伸手將項鏈接了過來，“我相信老師。”
“euxαpiσt?toνΘe?tη??μμouγiαtηγeνναioδwp?αtou。”奈桑眼睛一亮，念叨著禱辭，踮起腳幫他把項鏈戴上。
尋望感覺到一陣微微的暖意從寶石中溢出來，滲入他的皮膚，仿佛在為他溫養著五臟六腑。
噩夢用大掌揉了把他的頭發：“你絕對不會後悔。對了，你可以順便把你弟弟的戶口遷過去。一般赫努還會有個貼身供奉的赫巫，意思是神的仆人。你回去問問他願不願意。”
“……他不是仆人。”尋望偏頭躲過他的蹂躪，冷冷道。
“哈哈哈哈哈，在曼努伊族，神的仆人可不是奴仆，而是與神明最接近的人之一，地位超群，通常都由ta來傳達赫努的指示。在曼努伊族，赫努信任的人隻有奈桑和赫巫，所以絕不能隨意選擇。”
尋望歎了一聲：“我回去問問。”
“您這次出來，還有什麼安排嗎？”噩夢轉而向奈桑問道“聽說您上次離開失霧區，已經是一百多年前的事了。”
歸泓忙道：“我準備帶奈桑大人到人少一點的景區逛逛，她對秘旨教的幾個大教堂也很感興趣，我預約了包場參觀，這幾天可能都會到那邊交流。”
“嗯，隨時和我彙報。”他認真囑咐“星城的教堂樓梯太長了，奈桑的腿不好，你注意點。”
“好的老大。”歸泓熟練地攙著奈桑，小聲道“大人，我們先回去休息？”
奈桑點點頭，她的確是有些精力不濟了。
等兩人離開了，噩夢才歎道：“這任奈桑已經活了兩百多年，為曼努伊族鞠躬儘瘁奉獻了一生，她的身體情況越來越不好，就連力量也已經像風中殘燭，所以她很著急，隻想儘快為部族找到一條光明的出路。”
“老師，你們這些年一直在聯係？”
“不，是示亡號的線人常年遊走在失霧區的邊境，打探裡麵的消息。”噩夢坐回位子上，把放了許久的酒一口飲儘“這次打聽到曼努伊族的消息是個意外。淪陷沙漠自古以來就有沙鼠疫，數代奈桑都在前人的基礎上研製對症的藥物，本來已經可以防治。誰知現在這個瘟疫又變異了，逼得奈桑派人去明城求助。這也是一個不小的風向標啊，小望，霧更大了。”
尋望一下就想起首席說的“平和期即將結束”，這次鼠疫的變異，何嘗不是標誌。
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