“臣教子不嚴，釀成大錯，難贖其罪。”
“自請辭官，願領廷杖。”
“請陛下降罪。”
“臣絕無怨言。”
貞隆帝冷冷道“不是這句。”
“臣替犬子餘時求娶清玉公主，一生敬之重之，以求略微彌補。”永寧侯脫口而出。
貞隆帝嗤笑，起身走下玉階，行至永寧侯身前，“永寧侯，這天下到底是朕的天下，還是你永寧侯府的天下？”
永寧侯的視線裡隻能看到繡著龍紋的玄色衣擺。
衣擺拂過他的額頭，瘮的他毛骨悚然。
陛下這句話，是想將永寧侯府抄家滅族嗎？
夷三族，還是滅九族？
“陛下明鑒。”永寧侯一次又一次地重重磕頭，“侯府上下，對陛下忠心耿耿，絕無半點不敬之意，更無一絲不臣之心。”
“臣膝下子息不多，在那孽子的苦苦哀求下，一時心軟，允其認祖歸宗。誰料，他生長於汙穢之地，心性根深蒂固。臣無能，沒能將其洗心革麵脫胎換骨，卻讓他險些傷及清玉公主。”
“臣有罪。”
“但，臣之忠心，可昭日月。”
“臣真心悔過，誠心彌補，隻求陛下息怒，清玉公主展顏。”
永寧侯的額頭磕得鮮血淋漓，卻仍舊不敢停下。
光滑的地麵，留下了一道道血痕。
這一刻，永寧侯恨不得時間倒流，親手掐死裴敘卿。
同樣也是在這一刻，永寧侯意識到，他的夫人是何等的洞若觀火，何等的英明睿智。
“所以，你誠心彌補的方式是替裴餘時求娶清玉？”
貞隆帝抬腳，踹向永寧侯。
如此近的距離，永寧侯避無可避，也不敢避。
被踹倒後，又忙不迭跪好，以頭搶地，恭恭敬敬顫聲道“臣自知犬子餘時頑劣平庸，實難高攀清玉公主。然，流言蜚語如烈火烹油之勢，連累公主清名。”
“臣愚鈍，想不出更好的法子用以亡羊補牢。”
“懇求陛下，允清玉公主下嫁犬子餘時。”
永寧侯打定主意聽他的夫人一次。
貞隆帝簡直快要氣笑了。
一個個的，都想在他的棋局上指手畫腳。
不遺餘力輔佐他登基的母後和皇姐，疏遠他，冷落他，排斥他，提防他！
清冷淡漠到幾乎沒有情緒起伏的謝寧瑕，生了反骨，一而再再而三跟悖逆他的旨意。
老承恩公鐘離淵用著他賞的碗吃著他鍋裡的飯，卻跟湣郡公的遺腹子暗通款曲。
……
如今，就連永寧侯府都想著撥弄他定好的棋子。