“好吧，我騙了你，他們在入夜前就該回來，我那時隻是覺得我們都應該放下緊繃的神經，而現在我必須顧全大局……既然你重獲了自由，不如與我同行。”
約翰本想拒絕這份請求，但他想起火堆旁的推心置腹——這個孩子難得認真一回。最後幫他一次吧，約翰在心裡想，況且讓安魯伯獨自長途跋涉就是找死。
“那個地方很遠，你真的要去嗎？”史崔奇拉住了剛要離開的約翰的手臂，“大家都很擔心你。”
“這一次，就能結束這些破事了，就這一次，我不會出任何事，我向你保證，曼斯達夫人。”
……
路途之遙出乎約翰的意料，好在一路上沒有遇到危險，到了第二天下午，約翰才踏足所謂的新奧斯汀州——這片一望無際的沙漠，也是他在這片大陸的起點。
在一處驛站旁，安魯伯忽然拉緊了韁繩，他的阿爾登馬被迫停下來，向半空揮舞著前蹄。
“考斯特先生，恐怕我要在這和你分開了，父親囑咐我去見他之前處理一件私事，剩下的路你自己能找到吧？”
約翰點點頭，心想安魯伯又要耍什麼鬼把戲，但他沒多過問。
沿著風滾草的軌跡，布商堡應該很快就會出現在眼前。在旅途的前半程安魯伯告訴他，自己的父親和哥哥此行目的純粹——殺掉馬歇爾為死去的族人報仇。
那個堡壘並不是馬歇爾的駐地，而屬於附近驕陽跋扈的哮狼幫，根據斥候的情報這位陸軍將領這兩天率兵攻占那裡，而義憤填膺的印第安人，按安魯伯的原話來講，他們自以為能在正義與邪惡兩敗俱傷的局麵中圓複仇之願。
很快一切就見分曉了，約翰默念道……
布商堡看起來廢棄已久，部分結構已經倒塌，分不清是剛經曆了戰火還是地震。太陽為堡壘周圍帶來了高溫和蒸汽，把沙漠中本不茂盛的植被炙烤得劈啪作響。
出於謹慎考慮，約翰牽著馬往前緩緩移動，忽然一陣狂風驟起，似千軍萬馬兵臨城下卷起滾滾黃塵，印第安人踩著哮狼幫的屍體與軍隊對陣的場麵仿佛出現在眼前，他在黑珍珠的一側蹲下等狂風停息，眼前隻剩下一具人影，孑然一身地坐在堡壘正麵的城牆上。
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