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“關於選址的忌諱，古希臘的希波丹姆斯早已給出暗示：依山而建的小鎮往往在經濟流通和文化交融上受阻。也許你會斬釘截鐵地提出一個反例——草莓鎮，這幅背靠大山穀的繁榮圖景。事實上它遠不足以稱得上功能完備的行政區域，而是過度擴張、野蠻生長的旅遊場所，其所謂的配套設施就像古老的莫奈姆瓦西亞?，這座小島上的要塞兼有重要性遠不及防禦的商貿部分。在目前看來，平坦的地形是一座城市拔地而起的必要條件，而羅茲鎮正是這一類型的典範……”
約翰抿了抿手指，為手上這頁折起一角，十天前G先生交給他一本紅色的冊子，認為這能幫他更好融入羅茲的生活，據說這是一位用雙腳丈量土地的地理學者的心血，但磨損的封皮和泛黃的紙麵讓約翰懷疑它是否適用於當下。
約翰不願出門，但他正赴一個約定。四月的烈陽明晃晃地掛在頭頂，街上除了喝醉和沒有喝醉的人外，還有許多令人印象深刻的事物，它們包括但不限於求真廣場的花崗岩雕像，花圃的黃銅大鐘，格雷紡織業的汽輪機——一個月前，約翰本有機會成為這座毛紡廠的運料工人並親手操作那些設備，但他接過了格雷家族另一份實業的錄用函——種植園的監工兼守衛，雖說塔樓上盯梢不及下地乾活勞累，但同樣是用汗水換取酬勞，而約翰選擇它是因為這份工作不問過往。
除他之外，剩下的人也找到了足以糊口的正經工作，幫派成員以出人意料的速度融入了這座小鎮，有時他甚至會給自己灌輸這樣的觀點：他們本該擁抱平平淡淡的生活，隻是僅僅幾十美金的賞金將他們與之隔絕。
當他走到求真廣場，一個靠著士兵雕像發呆的男人立刻吸引了他的注意，頭上的賭徒帽有幾個難以置信的圓窟窿，似乎是狙擊槍的傑作。帽帶鬆鬆懶懶地垂到一雙銳利的眼睛前，毫不保留地展示主人的個性。
約翰走了過去，假裝和他擦肩而過然後認出他來，在這一瞬間約翰閃過許多問候的話，但當他開口隻是簡單的一句：“米勒，近來可好？”
“還是老樣子，我仍保持著以前的作息。這話應該我來問你，不過看你已經適應了，其他人還好嗎？”
“大家都融入得不錯，我們為這個小鎮增添了十幾個人口。”約翰湊到同伴的耳邊，“而且警察沒有察覺。”
米勒的腳掌離開雕像的基座，似乎要有些動作：“這讓我想起以前追捕強尼特的日子，為了等他出山，我們差點在山下的小鎮落了家。”
“是啊，等到我把這人渣押上囚車的時候，你還說舍不得那裡的氣候……米勒，現在也是相似的情況，你為何不留在鎮上？你能從G先生那裡得到一份不錯的工作。”
米勒·傑德桑不語，隻是將手伸入夾克的裡兜，摸索出一個沉甸甸的袋子，像寶貝一樣把那包東西緊緊攥在手裡，當約翰伸手去拿時，又一下鬆開手，發出鐵塊撞擊的聲響。
“疾風換過很多副蹄鐵，每次我留下一隻，它們既烙在馬掌上，也是我的烙印。”
約翰掂量著這份重物，深深感受到手心裡沉澱的孤傲，“相信它承載了你許多回憶。”
“不，我想告訴你的是，不會有任何一份工作把我拴住，我生來就是做牛仔的料。”
“兄弟，風餐露宿不就為了安穩的生活嗎？馬背不是我們的歸宿。”
“不是每個男人都有老婆家室，看來這一點你理解的比我還淺。”米勒搖了搖頭，露出沮喪而輕浮的表情，“讓我們遠離這些不愉快的話題，你約我出來乾嘛？”