祁承瑾快步走上前去，親自伸手扶起了奕國公和他夫人。他麵帶愧疚之色說道：“奕國公實在不必如此多禮，關於季世子的事，本王真是慚愧至極！若不是因為我們的一時疏忽，季世子又怎麼會受這麼重的傷？更何況真正救下你們的人不是彆人而是季世子，如果不是他以自身作為誘餌，恐怕我們根本無法將你們及時救出來！”
稍作停頓後，祁承瑾繼續說道：“其實早在之前，本王就已經得知了你們被囚禁於萬花樓的暗牢之中。但是對於那暗牢底下錯綜複雜的狀況，我們著實難以摸清底細。所以才有了季世子為餌，想必奕國公應該也清楚是誰想要害你們”
聽到這話，季安不禁麵露遲疑之色，似乎心中有所顧慮而不知是否該開口道出實情。就在這時，季明棟挺身而出，對著季安勸道：“兄長，我們大家心裡都清楚得很？兄長，儘管放心便是，寧親王絕對是值得信賴之人！”
季安微微皺眉，歎了口氣說道：“王爺，請恕微臣並非不信任您。隻是當下我們手中並無確鑿的證據能夠證明幕後黑手的身份，即便將此事呈報給聖上知曉，聖上恐也未必會輕易相信。不僅如此，倘若處理不當，反而可能引起聖上不滿，大皇子畢竟是皇上親子”
祁承瑾一臉凝重地點頭道：“奕國公所言極是，如果沒有真憑實據就貿然告知皇叔，即便皇叔相信我們所說，但無證據在手，他也難以直接對大皇子進行懲處！當下之計，唯有循序漸進地探查真相。奕國公我還有一個疑問，鬆州現在究竟是怎樣一番狀況。為何你失蹤多日，鬆州的那些官員竟然毫無反應？”
季安緊蹙雙眉，語氣低沉地回應：“寧親王，鬆州那裡的官員幾乎已儘數被大皇兄換成了自己的心腹之人。臣當時在鬆州的一言一行皆處於嚴密監視之下，禮兒之所以被送出來也是僥幸，實屬不易。由此可見，大皇兄背後所依仗的勢力著實不容小覷！”
祁承瑾微微揚起眉頭，若有所思地分析道：“倘若僅憑資金支持，祁承宇斷然不可能如此迅速地發展到這般地步。想必朝堂之中定然有人暗中協助於他，否則斷難成事。”
就在眾人沉思之際，墨竹匆匆走進屋內，向祁承瑾施禮後稟報道：“王爺，剛剛皇宮傳來旨意，聖上要召見奕國公即刻入宮麵聖。”
“奕國公，您看看您現在的樣子，實在不太適宜入宮麵聖。本王呢命人帶您先去梳洗整理一番，然後再進宮如何？”祁承瑾麵帶關切地說道。
然而，季安卻是連忙拱手婉拒道：“王爺，老臣在此謝過您的一片好心！但老臣自覺這般模樣進宮麵聖倒是恰到好處，隻是有一事相托於王爺，還望王爺能夠幫忙照看好犬子與夫人。”
祁承瑾何等聰慧之人，瞬間便明白了季安此舉的深意。淩亂不堪的頭發，以及布滿血跡、皺巴巴的衣袍，如此形象進宮的確顯得有些失禮。可這般模樣反而更容易讓皇叔知曉他這段時日所經曆的艱辛困苦。而且，不管季安是否會向皇叔提及祁承宇的事情，總歸能在皇叔心上留下一點什麼。
季安一路從宮門再走到明政殿殿前。一路上，眾多太監和宮女們瞧見他這般狼狽的模樣，皆是忍不住交頭接耳，紛紛議論起來。就連負責侍奉在禦前的葉玄看到渾身浴血、頭發蓬亂得不成樣子，甚至身上隱隱散發出一股異味的季安時，也不禁被嚇得一大跳。
“奕國公，您這到底是怎麼弄成這番模樣的？您老人家可還好吧？”葉玄一臉驚詫地問道。
季安強撐著身體，勉強擠出一絲笑容回答道：“多謝葉公公掛心了，老夫並無大礙。這身上沾染的鮮血並非老夫自己所有，而是我那犬子受傷流出來的。”說罷，季安輕輕歎了口氣，臉上滿是憂慮之色。
“季世子怎麼了？”葉玄也有些擔心的問道。
“說來話長，老夫還是先進去麵見聖上吧”
季安緩緩地踏入明政殿，每一步都顯得異常沉重和艱難。他的步伐略帶踉蹌，仿佛身上背負著千斤重擔。終於，他來到大殿中央，雙膝跪地，恭恭敬敬地向端坐在龍椅之上的景佑帝行了一個大禮。
景佑帝看著眼前略顯狼狽的奕國公，隻見季安臉色蒼白，額頭上布滿細密的汗珠，顯然經曆了不少磨難。景佑帝心中一緊，連忙起身快步走到季安身前，親自伸手將他扶起，並上下仔細打量起來。
“葉玄！速速去把方淮序給朕找來！”景佑帝轉頭對著身旁的葉玄大聲吩咐道。
待季安站穩後，景佑帝更是關切地說道：“奕國公，這些日子可真是讓你受苦了！你身體可有什麼地方感覺不適？若有需要，儘管開口，待會讓方淮序替您把把脈。”言語之中充滿了對季安的尊重與關懷。
景佑帝一直將季安視作自己的恩師，對於他多年來為北昭所付出的一切努力，心中滿是感激之情。因此，見到季安如今這般模樣，自然是不好受。
季安微微搖頭，聲音略微沙啞地回答道：“皇上，您如此厚愛，實在是折煞老臣了。老臣並無大礙，這一身血跡並非老臣所有，而是犬子的……”說到此處，季安眼眶微紅，淚水在眼中打轉。
他深吸一口氣，繼續說道：“為了救老臣，犬子身受重傷，如今隻剩下最後一口氣。幸得寧親王出手相助，犬子才能僥幸撿回這條性命。”說著，季安再次屈膝跪倒在地，朝著景佑帝叩頭謝恩。
“皇上，臣這一家老小能夠死裡逃生，全賴皇上。寧親王告知老臣，這段時間若非皇上始終派人四處尋找微臣下落，恐怕也難以如此迅速地得知臣的消息。此等大恩大德，老臣無以為報，唯有傾儘餘生之力，誓死效忠皇上！”
景佑帝看著年邁頭發已經發白的奕國公和十幾年前那個意氣風發的奕國公重合在一起心裡感慨萬分“奕國公您不必這樣，到底發生了什麼，要害你的人又到底是誰”
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