“皇上，老臣隻知道幕後之人與當年的信國公有所關聯。至於此人身份究竟是什麼，老臣不得而知。那人始終戴著麵具示人，其身邊豢養著為數眾多、訓練有素的暗衛。微是老臣無能！皇上您一定要多加小心才是。此人居心叵測，鬆州城的大小官員心思不明，老臣不信臣失蹤了這麼久，他們能真的毫無察覺”季安麵色凝重地向皇帝稟報著情況。
季安沒有選擇直接告訴景佑帝是大皇子做的，而是選擇迂回暗示。景佑帝向來對奸臣深惡痛絕，尤其是像信國公這種犯下諸多罪行——殘害百姓、貪汙軍糧等等的奸佞之徒。以皇上的睿智和洞察力，要察覺到大皇子的異常並非難事。隻要皇上有心徹查此事，由皇上親自出手去追查真相，比起旁人直接告知所產生的效果定然不可同日而語。
聽到季安所言，景佑帝不禁皺起眉頭，陷入沉思：“信國公？朕倒是還記得當年信國公之事，當時應當無人存活下來。難道說，當年信國公府上有人僥幸逃脫？”
麵對皇上的疑問，季安連忙拱手答道：“回皇上，老臣敢以項上人頭擔保，當年信國公府上之人絕對不可能有生還者。況且，即便真有人能夠逃脫，也斷無可能在老臣嚴密監視之下順利完成人員調換之事。”季安語氣堅定，目光毫不躲閃地直視著皇上。
“嗯，朕明白了，朕自會遣人徹查此事。至於鬆州那邊，暫且按兵不動為宜，以免打草驚蛇，徒生變故。奕國公，您便安心留在都城。當初，您執意前往鬆州的時候，朕內心就實有諸多顧慮，並不十分讚成。而今既然回來了，就彆回去了。”景佑帝緩緩說道，目光落在眼前這位德高望重的老臣身上。
奕國公趕忙跪地謝恩：“老臣承蒙皇上關懷厚愛，感激涕零！”言辭懇切，儘顯忠臣之態。
等到送彆奕國公後，景佑帝微微側身，負手而立於殿內窗前。月光透過窗欞灑在他的麵龐之上，映出一片明暗交錯。他的腦海中正仔細回想著方才與奕國公的談話。究竟是什麼人能為了死人做出這些事情？這個疑問如同一團迷霧，縈繞心頭，揮之不去。
越是不願將嫌疑指向祁承宇，景佑帝心中的疑慮便愈發深重起來。近些時日以來，二皇子屢屢遭遇事端，起初他還疑心是老二與老三彼此算計所致，但從未曾想過這背後或許還有其他可能。
自古皇家親情寡淡，利益紛爭殘酷無情。有時，那些看似最不可能之人，往往才最具嫌疑。想到此處，景佑帝不禁眉頭微皺：莫非真是他？
思及此，他猛地一揮手：“衛鑫，速速派人詳加探查大皇子這些年來的所作所為，務必事無巨細，不得有絲毫疏漏。另外，蘇妃那邊亦不可掉以輕心，一並查清她的所有動向。若有任何異常之處，即刻向朕稟報！還有鬆州現在的大小官員所有身世都給朕查清楚”
衛鑫躬身領命：“屬下遵旨！定當不辱使命，儘快查明真相，呈予陛下！”
“公主！公主！”沉香一路跌跌撞撞地小跑著衝進了宮裡，額頭上布滿了細密的汗珠。而此時坐在榻上的祁念瑤隻覺得自己的胸口仿佛壓著一塊巨石一般，悶得讓她有些喘不過氣來。
當看到沉香如此慌張地闖進來時，祁念瑤強自鎮定下來，皺起眉頭問道：“怎麼了？沉香，什麼事情讓你這般毛躁？”
沉香大口喘著粗氣，好不容易才順過氣來，結結巴巴地說道：“公……公主，我見到奕國公了！”
祁念瑤聞言臉色一變，厲聲道：“休要胡言亂語！你可認得那奕國公長什麼樣？怎麼就如此輕易斷言就是他？”
沉香連忙搖頭解釋道：“公主，奴婢雖未曾親眼見過奕國公，但宮中自然有人識得他。方才奴婢在外打聽得知，這奕國公正巧是今日皇上宣召入宮的。我見到他的時候，著實嚇了一大跳，隻見奕國公渾身浴血，頭發也亂糟糟的不成樣子。心中好奇便問旁人，誰知竟被告知此人乃是奕國公！而且，他身上沾染的血，說都是季世子的……”
說到這裡，沉香停頓了一下，偷瞄了一眼祁念瑤的神色，見她臉色瞬間變得蒼白如紙，這才又小心翼翼地繼續說道：“聽他們講，近些日子以來，奕國公一直遭歹人劫持，性命危在旦夕。季世子為了救奕國公當做誘餌，奕國公倒是救出來了，自己卻身負重傷，如今隻剩下最後一口氣了……”
“你說什麼？！季之禮出事了？！他在哪裡？現在情況究竟如何了？”祁念瑤一聽這話，再也無法保持冷靜，猛地站起身來，雙手緊緊抓住沉香的手腕，焦急地追問道。
“公主，公主您冷靜一些，季世子應該沒有性命之憂，但具體的情況奴婢實在沒有辦法打聽到更多！”
祁念瑤的心猛地一沉，她深知此時必須保持鎮定，於是深吸一口氣，努力收斂心神說道：“沉香，我們走去寧親王府。”
寧親王府，隻見王府的院子中央，一名身著黑衣的男子被五花大綁，正屈辱地跪坐在冰冷的地麵上。而祁承瑾與季明棟則麵色凝重、神情肅穆地坐在一旁，緊緊盯著那名黑衣人，可兩人卻都沉默不語，整個場麵氣氛異常壓抑。
終於，那黑衣人按捺不住性子，率先打破了這份沉寂，高聲嚷道：“你們究竟想要從我這裡問出些什麼？要殺要剮儘管來吧，老子才不怕！”
祁承瑾微微眯起雙眸，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，然後不緊不慢地從身旁的石桌上端起一杯熱茶，輕輕抿了一小口，這才悠然開口道：“誰說本王要取你性命了？就憑你，也配讓本王動手？”
“好啊！既然你們不想殺我，那還不快把我給放了！”
這時，一直強壓怒火的季明棟再也無法忍受下去，他向前一步跨到黑衣人麵前：“放你走？你怕是白日做夢吧！王爺或許不屑對你出手，但老夫可絕不會輕易放過你！快說，究竟是誰指使你來的”
麵對季明棟的質問，那黑衣人卻把頭一扭，擺出一副死豬不怕開水燙的架勢，梗著脖子回道：“我是絕對不可能說出雇主身份的！做我們這行的最講究信譽，要是隨隨便便就把雇主的信息泄露出去，日後誰還敢來找我們辦事？我又該如何營生？”
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