現在唯一可以采取措施的方法隻有割下衣服來給小腿止血了。
王猛彆無他計可施，隻好取劍割破袍衣，將傷口小心包裹了起來。
天色微明時，這畜生才無可奈何極不情願地掉開“獵物”離開樹下揚長而去。王猛在樹上看個真切，但仍不肯輕易下到樹底下來，怕惡狼使詐誘使他上當。又待了半個時辰，天放大亮，路上已見三三兩兩行人蹤影，方才猶猶豫豫著滑下樹來。包裹卻已不見蹤跡，竟想不起是路人撿走還是被那條惡狼叼去了。
王猛腿傷嚴重走不了遠路，隻好先坐在樹底下休息。一邊看著路上行人零星擦過自己身邊而過，一邊向迎麵而來的饑民打聽前麵博山城內沈郎中的住址。或有認識的對他說，此去還需走一個多時辰的路程，醫館在城東。大都不認識的，就搖頭直接繞他而過。
王猛包裹遺失，已身無分文，此行狼狽不堪，衣衫亦已不整起來，想起此事，苦笑垂淚。
苦苦哀求過無數路人皆視他為無物，但王猛繼續求助著行人，終於有人同意讓他坐上自己的牛車將其拉進城東去，將王猛送到一處診所所在街道，待牛車進不去了，才讓他自己走過去。
沈氏診所依然開著，王猛一攙一拐走進去，卻發現自己並不認識郎中本人，診所郎中以為來了生意，就熱情引著王猛坐下來，準備替王猛用藥。王猛隻好如實相告，問此他這所診所是否是一個姓沈的郎中所開，此郎中仍是自己的師父，王猛是當眼前的郎中是自己師父的助理來試探了，隻因與師父分開時間太久，自己亦不知師父蹤跡。既沈家診所接收了自己，是可先行醫治，醫資待日後加倍奉上。
沈郎中卻對王猛很是冷淡，竟然當麵搖頭拒絕王猛說：“我這診所生意非常清淡，並非是為難先生，隻因開館之前就立下規矩，無論親朋好友街坊鄰裡概不賒欠，望先生另覓彆處診治。”
王猛正為難尷尬之際，恰逢外麵走進來一老嫗，盯著王猛細細察看良久，複試問之：“客從何處來？”王猛如實稟告了，老嫗笑言道：“王先生莫不是就是我家小叔史寬笈篁嶺之高徒王景略乎？”
王猛忙起身作揖施禮道：“正是王某本人，敢問老姨是何人，怎麼稱呼，怎會認得王某本人？”
老嫗笑著說：“家弟早年曾經提起過王徒弟為人，言王徒弟誌向高遠前途無量，是出將入相之奇才。”見坐著的沈郎中麵色尷尬，已知自己男人正為難過拒絕王猛醫治，即對丈夫責備道：“沈老頭子，家中來了如此高貴客人，你為何不替其醫治敬茶遞水，坐著不動作什麼姿態？怠慢彆人老嫗可不管，若怠慢了王徒弟，老嫗可絕不答應的。”
王猛歉意地笑著說：“老姨休怪沈師伯了，沈師伯正在替我配藥，並未怠慢徒兒。”
老嫗這才喜上眉梢道：“王徒弟雖是貴人，但按輩份則小老嫗一輩，老嫗隻好倚老賣老，望王徒弟海諒就是，先請喝茶歇息片刻，待老嫗替你做飯去。”
王猛在沈郎中家住下來繼續療傷，方知師父沈史寬在前年出去後就再也沒有回來過。這沈郎中是沈史寬的大哥，叫沈史浥，老嫗柴氏是他內人。沈史浥郎中性格古怪偏執，不善言辭更不願與人交往，與沈史寬性格迥異，接人待物總按自己的心情來定。今天生意清淡，王猛又口口聲聲沒有碎銀可資醫，一下就惹惱了沈史浥。老嫗叫柴俫姒，亦是博山本地人，嫁入史家近四十多年了，沒有生下兒子，隻一個女兒嫁到城外，現在兵荒馬亂，已好多年不曾走動了。
據柴俫姒老人講，家弟沈史寬可能是去泰山訪友去了。王猛在沈郎中家中住了五六天，病情已好痊愈了，他就告彆沈郎中夫婦兩人，複前往泰山道上而去。
再言王當臉上掛滿淚痕，幾天的奔波下來，小臉蛋早已經塵埃滿麵變成一張小花臉，加上這一哭泣更是麵目全非。
現在，他最難受的不是孤獨淒涼而是肚子饑餓難擋，可一路行來，路上根本尋找不到可以用來果腹的任何東西。田地荒蕪，餓殍遍野，到處是逃荒的災民，哪有人會關注彆人孩子的生死？
王當也不知走了多少路程，前麵有個岔路口，王當走到這路口，不知往何方向而去，他開始猶豫不定起來，因為，再不尋找到充饑的食物，餓死是肯定的了。
王當眼花繚亂，沒有注意路旁草叢中有人，當他發現這路邊有人的時候，自己的腳已經觸碰到那個人的身體，王當一個踉蹌往前衝了過去，然後一個‘嘴啃泥’跌倒在地上爬不起來，直疼得他呲牙咧嘴哼叫個不停。
更糟糕的是被他碰到的人是個狠人，雖然衣衫襤僂骨瘦如柴，但他一看見是個小孩子就不知從那裡來的力氣，一下子從地上爬了起來，罵罵咧咧走過去照王當的屁股死命踢過去：“眼瞎的小鬼，我踢死你。”
王當被那個人踢得滿地打滾，那人依然不依不饒的樣子，這時路旁的另一個乞丐才有氣無力地製止他說：“老秦，你腳下積點德好不好？都是苦命人，更何況他還是個小孩子，你又何必對他下死手？”
那個人這才停了下來，嘴上還是一個勁地謾罵著。王當氣息奄奄地躺在地上，用感激的目光望著剛才替他解圍的人，這才發現這個路邊躺著的人懷裡還抱著一個小女孩，這個小女孩不吵不鬨好像在他懷抱裡熟睡過去了。
王當痛苦地閉上了眼睛，回憶這一幕滿是嫉妒和感動。那人也不再說話，懷裡的小女孩最多也就隻四五歲，個頭很小，裸露的手臂僅剩下一層皮偎縮在她那細小的骨頭上麵。
王當一會兒功夫就已經昏死了過去。待他再次醒來時，隻見自己已躺在那人的懷裡，這有點令王當不可思議起來，明明這個男人懷裡抱著的是一個小女孩，自己為何醒來時發現躺在他的懷抱裡了呢？
那人也發現王當已經蘇醒了過來，於是就對他說：“你餓壞了吧？”
王當沒有力氣說話隻好點點頭。
醒來就好，那人推開王當的身體，哆哆嗦嗦著從懷裡掏出一塊黑糊糊的東西，臉上極力展現出一付僵硬的笑容說：“孩子，把它咽下去，先挺過今天再說，你要是聽我話，就朝這山上走，那裡有個道觀，隻是去那裡求食的人太多，道觀這幾天不肯施舍了，你能挺到那裡，或許還有活命的可能。”
王當推開男子的手搖搖頭，表示自己也不需要的了，其實，他還有另一層意思，假如這東西好吃，他為什麼不留給自己的孩子吃呢？
那男子似乎明白了他的意思，淒慘地對他說：“你是說留給她吃的嗎？”王當點了點頭。
那男子輕聲說：“她早死了，不需要這些了，你拿著吧，我也活不過今夜就不願再糟蹋它的了。”
果然第二天天一發亮，王當就覺得這個男子有些不對勁，王當移動身體過去用手去拉這個男子，沒想到這男子的身體硬梆梆的，人早背氣過去了。
王當望著不遠處的山尖，那裡隱約在密林叢中裸露出一個黛色的屋角，他含淚咽下這黑糊糊的東西，決定一定要活著爬到這個道觀去。
當王當再次蘇醒來的時候，發現自己伏在一個道士的背上，那人步履蹣跚。救下王當的道士是這個道觀的觀主，直至三天後王當才知道，餓死路口的那位恩人給他的那種黑糊糊的東西正是從道觀這裡乞求去的，準備給自己的孩子吃，可當那男子回來時，他的女兒已經早餓死了。
王當後來在道觀住了一年多時間，體力漸漸恢複過來，這一年多他就是靠這黑糊糊的東西活了下來。這個黑糊糊的東西竟然還是這個道觀裡的道士發現它能用來保命的秘密糧食。王當跟著觀裡的道士一道，白天鑽進深山密林尋找一種長著寬邊葉刺的植物，這些葉子的每一個邊角處長著一根尖銳的針刺，隻要找到它，然後將它的根部挖起來，這種植物的根部生長著一種膨大得像拳頭一樣大小球形狀的東西，狀如木薯，道觀裡的人夜晚偷偷將這些球狀的根塊洗淨放在石臼裡搗碎，用大石塊擠壓出裡麵白色的汁液，然後在經過沉澱過濾等多種複雜的加工程序後放到大鐵鍋裡燒煮，最後才得到這種黑糊糊粘稠的食物。
王當從來沒向彆人提起過自己身上的這件蛇衣，有人還是發現了它，但卻也覺得它沒什麼用處，還發出一股難聞的氣味，但王當始終將它穿著在身上，唯恐它遺失掉。
即使道觀的生活如此艱難，這個叫琅琊觀的地方還是遭受到了趙國官兵的衝擊搗毀，道士大都被追殺，那天王當因為溜出道觀在林子裡出宮，方才撿回一條小命。
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