詩雲：
興修水利為民生，王猛嘔血覓良方；
遍訪山川涉江河，遍布足跡到慶陽。
苻燁怠工儘囂張；侵吞庫銀罪責大；
王猛溫水煮青蛙，整治汙吏暗查賬。
苻堅平定五公之亂後，一時間前秦舉國歡慶，百姓安定。可是就在這一年的夏天開始，接下來的一場罕見的全國乾旱災害迅速在中原大地上蔓延開來，大旱波及到長安後，連皇宮裡麵用水都一度緊張了起來，百姓很快又重回到了饑荒年代。
其實早在公元363年夏天開始，秦國就出現過一次持續的乾旱天氣，王猛等朝廷大臣就向苻堅提出了重視水利規劃的重要性和投入水利建設的迫切性。但因為這些年來戰火紛飛，前秦國家處在內憂外患搖把不定的戰亂之中。因此，苻堅朝廷根本顧不上有精力去啟動這一項耗費巨資的水利工程。秦王苻堅從一開始就顯得有些心有餘而力不足。但他還是讓懂得一些氣象知識的官員苻燁暫時放下手頭祭祀的工作，先行去調研全國各地的山川氣候土地風貌等相關情況，以便為接下來興修水利做好前期的測繪采集等準備工作。
苻燁是苻堅的一房遠房親戚，論輩份在秦王苻堅之上，是苻堅的遠房堂叔。苻堅當時封他為粱家公，主饗官、太常祭祀。主要負責前秦國家的祭祀活動工作。祭奠帝皇列祖列宗，向天神祈福向龍王祈雨等工作都是付燁的主要工作職責範圍。祭祀作為古代封建國家裡的頭等大事，曆朝都受到帝皇的重視。祭祀亦是一個國家政權非常重要的大型公事儀式活動。因此，曆來都是國家的大事。這些負責祭祀活動的官員的職位都是由皇帝最親近的人兼任的。祭祀官官職不算大，但卻有著極大的權力。在開展祭祀活動之前還可以調動許多地方官員以及軍隊來配合或者維護保衛這場重要的祭祀活動場所的治安安全工作。國家祭祀活動一旦開始後上至君臣下至黎民百姓舉國上下都必須參與進來。因此，實際上掌管祭祀活動權力的人的權力是非常之大的。他的職權亦屬於九卿中的一種，也有叫奉伺的。祭祀每一年按規模劃分為大祭祀、中祭祀、小祭祀三個等級。大祭祀都安排在每年農曆的四月初，根據《周禮》記載，中國古代最高的祭祀規格被稱為大祀，屬於國家公祭，連皇帝都非常重視，一般都由皇帝親自前來祭拜祈禱。大祀首先需要設立繁華的祭台，擺放曆代祖宗神位，祭禮進行之時，斬殺六畜以及各種五花八門的祭奠供品。
苻燁也不負秦王苻堅的囑托，很快就在二年的調查取證時間基礎上將一份調研報告呈交到苻堅手上。苻堅大悅，立即對苻燁加官二級，並賞賜苻燁一千兩銀子和許多綢緞布匹。
苻堅將苻燁呈交上來的調研報告轉交到王猛手上，下令王猛立即按照苻燁呈交的圖紙進行大肆水利修建工作。王猛接到這個命令後，不敢有一絲一毫的怠慢，立即領旨出城。苻堅下旨令苻燁作為王猛的副手和水利專家，一起負責監督指導水利興修的工作（相當於技術指導）。
王猛所要開展的第一步工作就是開封縣。開封是當時秦國乾旱最嚴重的地區之一，由於開封是秦國的糧倉，開封的糧食保不住，那麼秦國饑荒就是板上釘釘的事了。麵對秦國的糧倉，開封、洛陽的糧食豐收與否占據著整個秦國的國計民生的地位。因此，朝廷曆年來都是指派出朝廷重臣來執掌開封的政務。當時負責開封農司？的當政官員是度知尚書品定侯呂檳，擔任開封府府伊、屯田尚書、中郎司水都郎總務等職。洛陽當時的父母官是號稱鐵麵無私的苻青天陽穀侯苻猷，兼任洛陽府伊、中郎司水都郎等職務。
呂檳與王猛已是多年的好朋友了，兩人私交甚深，都是苻堅身邊的紅人。呂檳聞知朝廷派來欽差大臣來負責對開封水利工程進行修建工作，就猜想這個欽差大臣非王猛莫屬，直至消息準確無誤後，就顯得十分高興，呂檳親自率領開封所有官員出城十裡進行迎接。並大擺宴席進行接待。
這幾年來，並非呂檳治理開封整治不力，自他來到開封這幾年，社會治安明顯改善了，百姓收拾提高了，貪汙受賄行為得到了很好的壓製。
王猛對老友的這番安排十分不爽，他對呂檳說：“呂尚書，王某此行的目的是到開封來興修水利工程的，而不是到開封來遊山玩水、吃喝玩樂來的，現在國家正處在民不聊生之際，我哪有心思將精力花費在吃喝享樂之上，你把這些宴席給我撤了，你們平時吃些什麼，王某也吃什麼。”
呂檳其實也並非是一個糊塗的人，尤其是他對秦國的貢獻其實雖比不上王猛本人大，但亦是前秦舉足輕重不可或缺的人，對於前期的秦國安邦治理穩定工作立下了汗馬功勞。呂檳馬上意思到自己隻顧及朋友之情，幾乎拿出了他呂府裡最豐盛的食材來招待王猛，今受到了王猛的嚴肅批評不但沒有顯得不高興，相反呂檳馬上將豐盛的美食都撤了去，換上了一人一碗小米粥。
苻燁等一些官員也都是朝廷命官，地位顯赫，對於平時各級官員的殷勤招待早已熟視無睹。山珍海味吃多了就顯得見怪不怪了，哪裡會忍受王猛對主人讓其撤走美食換上粗茶淡飯會沒有意見。飯後王猛準備立即召開水利興修工程的相關官員一起來參加的會議，以儘快落實對於黃河兩岸堤壩的加固、引流疏浚等工作。
苻燁等十幾位官員借故旅途勞累需要先休息一會為由拒絕參加此次會議。王猛雖然心裡十分不滿，但考慮到這支隊伍苻燁是整個工程的水利工程師，沒有苻燁的指導，王猛的工作幾乎就無法展開來。因此，王猛強壓住心頭滿腔的怒火，隻得將這些人暫留在開封浥館裡麵休息，呂檳也命令下麵的人員要好好招待這些上麵指派來指導水利工程工作的官員。
王猛並沒有受到苻燁等人的牽製，他拿出由苻燁負責繪製的水利工程地圖，欲按圖索驥找出那些最應該在第一時間落實下去的工程。
呂檳看著這些地圖，竟然找不到緊鄰黃河南岸的兩大水係潁河水係和渦河水係細分示意圖表。這是一項重大的圖紙設計失誤，作為負責水利工程方麵的行家，苻燁又怎麼會出現如此重大的差錯和失誤呢？這豈不是一種嚴重的瀆職行為。
情況報告到王猛這裡，王猛非常生氣，就令人立即前往黃河沿岸進行考察查證。另外派人到浥館去召苻燁過來詢問。苻燁竟然推脫說今夜太遲了，有什麼問題他會明天上午過來，硬生生拒絕王猛的招喚。氣得王猛摔破筆硯大怒道：“你就告訴他們，這裡事務緊急，若不安欽差大人的召喚，後果自負。
前往浥館的人很快就回來稟報說苻大人他們此刻均已閉門休息了，怎麼叫也叫不醒。
王猛說，你們多指派一些人手過去，即使將門給我砸爛了也要把這些人給我弄過來。這些手下於是就立即又過去。很快，苻燁他們就一個個衣冠不整地出現在王猛他們麵前。
王猛還沒有開口說話指責苻燁對圖紙粗製濫造極不負責任。苻燁反而已經開口埋怨起王猛來了：“王丞相，你瞧瞧，這都已經是什麼時辰了？你要討論研究相關事情那也得顧及手下的健康，如此舟車勞頓誰不是精疲力竭累得半死的了？我苻某先去睡個覺休息一下又怎麼啦？再說了，興修水利工程這種事，也並非隻是一朝一夕的事情，光憑一個晚上急又有何用？再說我早就在這些圖紙上標注得清清楚楚明明白白的，也沒必要再討論這些問題的了，你們有什麼不明白的地方，等明天向我呈報上來，我是會告訴你們的。現在沒事，苻某可就得回去睡覺去了。”
苻燁一邊伸著懶腰，一邊說完話拔腿就走。
“站住，苻祀官，我今夜不管你是什麼皇親國戚，還是權傾朝野的氐族權貴，在我這裡你們都隻是我手下的人，今夜誰也不許走出這個大門，否則按律辦事。”王猛將驚堂木用力往案台上一拍，厲聲說。
這一聲大喝，早驚悚住了這些官員。苻燁隻好將正要邁出門口的一隻腳收縮了回來，皮笑肉不笑地說：“王丞相王大人，有話好好說，何必發這麼大的火呢？大家都一起參加討論就是了。”
王猛冷笑著說：“苻奉常、苻大人，你是祭祀官，我知道你此行旅途勞累不假，沒有讓你好好休息亦是我王某的不對。但今晚之事，事關開封數十萬百姓死生存亡之大事，你我都是朝廷命官，朝廷將如此重大的事情交給我們去辦，這是朝廷對咱們的信任。你作為負責此起工程的負責人，你就不應該多擔當一些嗎？你就不能夠在下麵官員麵前做出一份表率，這難道就隻是我王某一個人的事情的嗎？”
“哈哈，王丞相王大人，我苻某早知道王丞相是個拚命三郎，不過我還是要勸王丞相彆如此心急如焚起來，這樣是沒有用的。這個工程又不是一朝一夕就能夠做完成的，你又何必如此擁有那種緊迫感呢？再說，這個工程的圖紙都早已設計好了，咱們今後隻要按圖索驥去執行就行啦。”