冬雪消融時，賀蘭山腳下的凍土終於有了暖意。瑾潼踩著化雪後的濕泥走到桃林，看見阿竹正蹲在去年撒種的地方，用樹枝輕輕撥弄著新冒的嫩芽。少年的指尖沾著泥土，卻小心翼翼得像是觸碰易碎的琉璃，見瑾潼來，立刻揚著笑臉起身：“姐姐你看！種子真的發芽了！比旁邊老桃樹的芽兒還嫩呢！”
瑾潼順著他指的方向看去，果然見幾株嫩綠的芽尖從土裡探出來，裹著細碎的絨毛，在料峭的春風裡輕輕晃著。她蹲下身，指尖剛碰到芽尖，就聽見身後傳來熟悉的腳步聲——二王子提著一個竹籃走來，籃裡鋪著油紙，放著兩塊桂花糕，是他特意讓人照著河西驛點心鋪的方子做的。
“去年這個時候，我們還在野狼穀廝殺。”二王子將一塊桂花糕遞給瑾潼，指尖碰到她微涼的手背，又迅速收回，“如今倒能安安穩穩看桃花發芽了。”瑾潼咬了口桂花糕，甜香裡帶著淡淡的桂花香，和記憶裡河西驛掌櫃攥在手裡的那塊一模一樣，眼眶忽然有些發熱。阿竹湊過來要了半塊，含著糕含糊道：“等桃花開了，我們就去接二王子母親的骨灰，到時候還要請老夫人來賞花呢！”
說起老夫人，瑾潼想起前幾日她咳得厲害，便問二王子：“老夫人的風寒好些了嗎？”二王子點頭，目光落在桃林深處那棵最粗的老桃樹上——那是他母親當年親手種的第一棵桃樹，如今枝椏已經能遮出一片陰涼：“昨日讓軍醫瞧了，說是受了去年冬天的寒氣，開了些驅寒的草藥，現在正和百姓們一起縫補新的營帳。”
正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲。瑾潼抬頭，看見趙將軍領著兩名斥候朝桃林奔來，神色比往常嚴肅許多。她心裡一緊，立刻迎上去：“可是邊境有動靜？”趙將軍翻身下馬，從懷裡掏出一封染了塵的信，遞到瑾潼麵前：“是漠北匈奴的信使送來的，說新首領願意和我們議和，還說要親自來賀蘭山，看看我們種的桃花。”
瑾潼接過信，見信封上沒有火漆，隻有一個簡單的狼圖騰印記——那是匈奴首領的標誌。二王子湊過來一起看，信上的字跡潦草卻工整，寫著“願以牛羊百頭、良馬五十匹為禮，三月初三至賀蘭山，共議和平之約”。他指尖摩挲著信紙邊緣，眉頭微蹙：“去年左賢王死後，匈奴內亂了三個月，如今新首領剛上位就來議和，會不會有詐？”
瑾潼將信折好放進荷包，目光掃過桃林裡的嫩芽：“不管有沒有詐，我們都得準備。趙將軍，你帶斥候去邊境多勘察幾遍，留意匈奴的動向；二王子，你和老夫人商量，讓百姓們先將糧食和物資搬到後山的山洞裡，若是真有變故，也能有個退路；阿竹，你跟著軍醫去看看老夫人，順便把議和的事告訴她，讓她放心。”
幾人領命而去，瑾潼獨自留在桃林，走到那棵老桃樹下。樹乾上還能看見去年戰鬥時留下的箭痕，如今已經結了疤，卻比周圍的樹皮更堅硬。她抬手摸著箭痕，想起鎮北將軍——若是將軍還在，看到如今的局麵，會不會也覺得欣慰？風掠過枝椏，帶來一陣細碎的聲響，像是將軍在輕聲應和。
三月初二那天，賀蘭山腳下的營帳都收拾得整整齊齊。百姓們將新曬的草藥捆成束掛在帳外，士兵們則將兵器擦拭乾淨，排列在營地兩側，既顯威嚴，又不失待客之道。老夫人穿著一身新縫的青布衣裳，頭發梳得整齊，用那枚磨花的銀簪固定著，見瑾潼來，拉著她的手細細打量：“將軍今日穿這身銀甲真好看，比去年守營地時更精神了。”
瑾潼身上的銀甲是二王子特意讓人打造的，甲片上刻著細小的桃花紋，既輕便又堅韌，是照著他母親當年的鎧甲樣式做的。她幫老夫人理了理衣襟，笑著說：“明日匈奴首領來了，還要勞煩老夫人和我們一起見客呢。”老夫人點頭，從袖袋裡掏出一塊繡好的桃花帕子，遞給瑾潼：“這是我給你繡的，去年答應你的，如今總算繡好了。”
帕子上的桃花繡得栩栩如生，粉白的花瓣層層疊疊，邊角還繡著“賀蘭”二字。瑾潼接過帕子，指尖觸到細密的針腳，心裡滿是暖意。這時，阿竹跑進來，手裡拿著一支剛折的桃枝，枝上綴著幾個含苞待放的花骨朵：“姐姐你看！老桃樹要開花了！明天匈奴人來，就能看見桃花了！”
三月初三清晨，瑾潼領著士兵們在黑風口迎接匈奴首領。晨曦將賀蘭山染成金紅色，桃林裡的花骨朵也微微綻開了些，露出淡粉的花瓣。沒過多久，遠處傳來馬蹄聲，一支騎兵隊伍緩緩走來，為首的是個穿著黑色皮甲的漢子，麵容粗獷，眼神卻很沉穩，看見瑾潼，立刻翻身下馬，抱拳行禮：“在下匈奴首領巴圖，見過瑾潼將軍。”
瑾潼回禮，目光掃過他身後的隊伍——士兵們都沒有拔刀，手裡牽著的牛羊身上係著紅繩，顯然是真的帶著誠意來議和的。二王子走上前，將巴圖請進營地，老夫人和阿竹早已在主營外等候，見巴圖來，老夫人笑著遞上一碗熱奶茶：“遠道而來辛苦了，喝碗奶茶暖暖身子吧。”
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巴圖接過奶茶，喝了一口，眼神裡露出幾分驚訝：“這奶茶的味道，和我母親當年做的很像。”他放下碗，看著營地裡掛著的桃花帕子和剛綻開的桃花，忽然歎了口氣：“我母親是漢人，當年被擄到漠北，臨死前還說想看看江南的桃花。左賢王當年挑起戰爭，害了不少人，我這次來，一是為了贖罪，二是想和你們定下和平之約，以後不再讓百姓受戰亂之苦。”
瑾潼聞言，心裡的石頭終於落了地。她領著巴圖走到桃林，指著那棵老桃樹說：“這是二王子母親種的桃樹，已經有十幾年了。我們去年在這裡撒了新的桃花種子，如今已經發芽，明年春天，這裡就會開滿桃花。”巴圖伸手摸了摸老桃樹的樹乾，又看了看新冒的嫩芽，點頭道：“若是以後每年春天都能來看桃花，也是件好事。”
當天下午，瑾潼和二王子與巴圖在主營裡簽訂了和平之約。盟約上寫著，匈奴與河西軍永不再戰，互通有無，匈奴會將漠北的良馬送給河西軍，河西軍則會將中原的種子和草藥傳給匈奴。巴圖在盟約上按下手印時，忽然抬頭看著瑾潼：“我聽說鎮北將軍是位英雄，當年在河西驛殺退了十倍於己的敵人，不知將軍可有他的遺物？我想瞻仰一下。”
瑾潼從懷裡掏出那本《山河兵法》，遞給巴圖：“這是鎮北將軍留下的兵書，裡麵記載了他的兵法謀略。”巴圖接過兵書，小心翼翼地翻開，見裡麵滿是密密麻麻的批注，眼神裡滿是敬佩：“真是位了不起的將軍。我會將這本書帶回漠北，讓我的士兵們也學習，以後不再用兵法來侵略，而是用來守護百姓。”
簽訂盟約後，巴圖在賀蘭山留了三日。期間，他跟著瑾潼和二王子走遍了賀蘭山腳下的營地，看百姓們耕種，看士兵們訓練，還和阿竹一起在桃林裡澆水。臨走那天，阿竹送給巴圖一袋桃花種子，笑著說：“你把種子帶回漠北種，等明年春天，漠北也能開出桃花了！”巴圖接過種子，鄭重地放進懷裡，翻身上馬時，忽然對瑾潼和二王子說：“若是以後有需要，匈奴的騎兵隨時願意來幫忙。”
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