賀蘭山的春來得急，去得也快。前幾日還綴滿枝頭的桃花，不過幾場風過，便簌簌落了滿地粉白，倒讓新發的嫩葉得了先機，怯生生地從枝椏間探出頭，一日日舒展成翠色的雲。風裡的暖意漸濃，混著泥土的腥氣與草木的清香，將夏日的影子拉得愈發近了。山腳下的村落裡，炊煙嫋嫋升起，百姓們扛著鋤頭往田間去，腳步踏在鬆軟的土地上，滿是對安穩日子的珍視——這和平，來得太不易。
瑾潼與二王子巡完營地時，日頭已爬至半空。兩人沿著新開辟的田埂緩行，腳下的泥土沾著潮氣，輕輕裹住鞋尖。田地裡的莊稼正拔節生長，青嫩的葉片在陽光下泛著瑩潤的光，風一吹，便此起彼伏地晃，像無數雙小手在輕輕揮舞，連空氣裡都飄著豐收的期許。
勞作的百姓們先看見了他們，紛紛直起身，粗糙的手掌在衣角上蹭了蹭，臉上堆起質樸的笑。一位老農拄著鋤頭走上前，溝壑縱橫的臉上滿是歡喜：“二王子，瑾潼姑娘！您瞧這苗兒，比去年壯實多了，今年定是個好年成！”
二王子頷首，目光掃過連片的青苗，語氣裡帶著暖意：“這都是大家的辛苦，往後的日子，定會越來越好。”瑾潼也上前兩步，輕聲問起莊稼的長勢，又細問是否缺了農具、少了種子。老農一一答了，言語間滿是感激，連眼角的皺紋都舒展開來。
待與百姓們道彆，兩人繼續沿著田埂往前走。瑾潼忽然停住腳，指尖拂過一片垂落的稻葉，輕聲道：“如今賀蘭安穩了，百姓們能安心種地，可若想日子更寬裕些，或許該試試貿易。”
二王子腳步一頓，轉頭看她：“你有想法？”
“漠北的皮毛、馬匹是出了名的好，咱們賀蘭也有好東西——阿竹的桃花瓷，還有山裡的枸杞、釀的葡萄酒。若是能與漠北通商，既能讓咱們的東西走出去，也能讓百姓多些收入。”瑾潼的眼睛亮著，語氣裡滿是期待。
二王子思索片刻，眼中漸漸有了笑意：“你說得極是，互利共贏的事，值得做。”
籌備的日子裡，賀蘭山處處透著忙而不亂的勁兒。瑾潼與二王子召集了商戶與工匠，聽他們細說本地的特產——阿竹的桃花瓷最是惹眼，素白的瓷身上繪著淡粉的桃花，花瓣暈染得似要滴出水來，擺在案上，倒像把春日的景致留住了。眾人見了，都讚不絕口，當即定了將其作為貿易的要緊貨物。
與此同時，二王子派去漠北的人也傳回了消息。蘇婉聽聞通商之事，欣然應允，還說漠北早有此意，願為商隊提供便利。沒過多久，雙方便敲定了商品、地點與時間，隻待萬事俱備，便可啟程。
瑾潼沒閒著。她領著人去修通往漠北的路，原先坑窪的土路被拓寬、夯實，沿途還建了幾座驛站，供商隊歇腳補給。巴圖則挑了精壯的士兵，日夜操練，組成護衛隊——商路艱險，安全最是要緊。
終於到了商隊出發的那日。晨光熹微時，數十輛馬車浩浩蕩蕩地駛出賀蘭，車上裝滿了糧食、水果、桃花瓷，還有繡著山水的布匹。趕車的商人勒著韁繩，臉上滿是期待，連馬蹄踏在地上的聲音，都透著輕快。
可這份輕快，在三日後被打破了。
那日午後，一名士兵渾身是塵，騎著快馬衝進營地，聲音裡滿是慌張：“二王子！瑾潼姑娘！商隊……商隊遇襲了！”
瑾潼與二王子正在議事，聞言猛地站起身。二王子快步上前，抓住士兵的手臂：“商隊現在在哪？傷亡如何？”
“商隊暫時安全，在前方山穀駐紮，隻是丟了些貨物，還有幾位兄弟受了傷，讓小的回來求援！”士兵喘著氣，額上的汗順著臉頰往下淌。
瑾潼的眉頭擰成了結，指尖微微發涼：“竟敢在賀蘭的地界上劫商隊，若是縱容，日後通商之路便再難走了。”
二王子的臉色也沉了下來，當即下令：“巴圖，召集人手，隨我去支援！”
瑾潼上前一步：“我也去。”
二王子看著她堅定的眼神，終究沒說反對的話，隻道：“多加小心。”
臨行前，老夫人拉著瑾潼的手，掌心的溫度帶著牽掛：“潼兒，務必平安回來。”瑾潼笑著點頭，替老夫人理了理衣襟：“奶奶放心，我很快就回來。”
馬蹄揚起塵土，一行人朝著商隊遇襲的方向疾馳。風刮在臉上，帶著幾分涼意，每個人的神色都凝重——商隊是賀蘭的希望，絕不能出事。
趕到山穀時，日頭已西斜。商隊的人正守在馬車旁，見他們來了，緊繃的神色才鬆了些。商隊首領快步上前，單膝跪地，聲音裡滿是愧疚：“二王子，瑾潼姑娘，是屬下無能，讓商隊遭了難。”
二王子扶起他，目光掃過散落的貨物與受傷的士兵，沉聲道：“不怪你，先說說遇襲的經過。”
“我們進穀時，沒見半個人影，誰知剛走到穀中，兩側山林裡突然衝出一夥強盜，箭雨來得又快又急，我們來不及防備……”首領說著，語氣裡滿是懊惱。
二王子沉吟片刻，看向身旁的巴圖：“強盜既敢在此埋伏，巢穴定在附近山林。分兩隊，一隊正麵進攻，一隊繞到後方斷他們退路。”
士兵們迅速行動，借著樹林的掩護悄悄逼近。強盜的巢穴藏在一個隱蔽的山坳裡，此時正傳來喧鬨聲——他們竟在分贓。二王子做了個手勢，正麵的士兵立刻呐喊著衝了上去，箭矢如雨般射向巢穴。
強盜們頓時亂作一團，慌慌張張地拿起武器抵抗，可他們哪裡是訓練有素的士兵的對手？不過片刻，防線便被突破。與此同時，繞到後方的士兵也截斷了他們的退路。眼看大勢已去，強盜們紛紛丟下武器，跪在地上求饒。
清理戰場時，瑾潼看見一個受傷的強盜縮在角落，眼神裡滿是恐懼。她蹲下身，聲音溫和：“你們為何要做這劫道的勾當？”
那強盜猶豫了許久，才低聲道：“姑娘，我們也是沒辦法……村裡遭了大旱，莊稼全枯死了，官府不管我們，再不搶些東西，全家都要餓死了。”
瑾潼的心微微一沉，輕聲道：“就算走投無路，也不該做傷天害理的事。如今賀蘭正在發展，若是你們願意改過自新，我便求二王子給你們一個機會，讓你們靠自己的雙手過日子。”
強盜的眼睛亮了起來，連連磕頭：“我們願意！多謝姑娘！多謝姑娘！”
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