“而陳家把控著本地諸多資源，行事又多有獨斷，若不加以製衡，黃縣丞的治瘴大計根本無法施展。
“所以，他才將砝碼投向我鄭家。”
鄭家諸公你傳我我傳你，將那三十六個字的童謠傳看一遍。
遞到二叔公跟前時，他一把推開，神色依舊狐疑：
“翊兒，不是二叔公不信你。
“曆來到瓊州任職的官員，十有八九都是被貶外放，沒見過幾個真心做實事的。
“區區一個縣丞，就能有如此大的抱負？”
族中長輩紛紛點頭，一位老者拄著拐杖敲地道：
“我看那黃巢小兒，分明是來者不善，另有所圖！”
鄭翊見狀，臉上依舊掛著溫和的笑容，不緊不慢地搖了搖頭，說道：
“您老可以對我存疑，可盧使君呢？”
“哪個盧使君？”
“嶺南節度使，盧鈞。”
鄭翊挺直了腰杆，神情中隱隱透露出幾分自豪。
他繪聲繪色地向鄭家的這些長者，複述起盧鈞寫給黃巢的親筆信。
信中明確要求瓊州、崖州、儋州、振州等地的刺史及下屬官員，務必全力配合黃巢治理瘴氣一事；
而且盧鈞還特意提及，將在兩個月後親自登島，檢查進展。
看著族中老人們一個個目瞪口呆，鄭翊按捺著心底的得意，繼續道：
“除此之外，不僅澄邁縣丞是今科狀元郎，就連新來的縣令李景讓，亦是不久前位居禮部侍郎的高官。”
鄭家二叔公終於忍不住冷笑一聲。
“翊兒啊，我看你是被北方人的花言巧語蒙騙了。
“且不說盧鈞的親筆信，在島上能管幾成用，就單單說說這李景讓；
“堂堂禮部侍郎到偏遠下縣當縣令，官位分明一落千丈！
“還有黃巢，他這個狀元要是真受朝廷重視，又怎會派到島上來？”
一眾族中老者聽了，都覺得二叔公這番話有理有據，又準備紛紛點頭表示讚同。
沉默許久的鄭汪輪卻突然開口，沙啞著喉嚨道：
“倘若並非被貶呢？”
老神在在的鄭勤也適時睜開眼，為兒子捧話：
“大郎，你見過世麵，有話直說就是。”
族老們這才想起，此子是鄭家唯一去過長安的存在。
於是，他們的眼睛齊刷刷聚焦，期待能從其嘴裡聽到點獨到見解。
“兒子懷疑……”
鄭汪輪微微眯起雙眼，擱在茶幾上的右拳下意識握緊：
“他們是來澄邁養望的。”
“養望？”
鄭勤聽到這兩個字，心領神會，腦海中閃過諸多念頭。
可他得照顧其他族老，遂問道：
“何為養望？怎麼個養望法？”
鄭汪輪坐直了身子，條理清晰地解釋道：
“所謂養望，就是在地方當官時，快速做出些政績，積累起聲望；
“而後被破格提拔到，按正常晉升規則難以企及的高位上。”
說到這裡，他仿佛想起在長安時的種種；
如每一個曆經世事的人那般，深深地歎了口氣：
“除了當官，科舉亦屢見不鮮。
“我在長安結識的那幫士林好友，不少人便是這般做派。
“出身名門望族的，刻意傳出些尊老愛幼的佳話，以此彰顯品德高尚；
“而出身稍低的，則會去痛批貪官汙吏，或是幫助弱者，借此賺取賢良之名。”
一位族中老者滿臉震驚：
“如此行徑，與弄虛作假有何區彆？”
“不過是士林慣用手段罷了，早已心照不宣。”
“那你呢？大郎，你在長安時，又是如何養望的？”
鄭汪輪脊背挺得筆直，將此前四處求遞條子的不堪過往全然隱匿：
“我鄭汪輪向來以清流自居，從不鑽營蠅營狗苟。
“隻願憑借真才實學，堂堂正正地在科舉和仕途上勝出。”
“怪不得你這娃子沒考上！”
一位叔伯情緒激動，忍不住提高了音量：
“彆人都養，你不養，怎麼可能中進士？”
鄭汪輪看似平靜地回答：
“養望說來容易，尚需世家大族的出身做根基。”
二叔公在椅子上動了動腿，有些費勁地前傾道：
“這隻是一個猜想，你如何斷定黃巢二人不是被貶而來？”
“我確定他們不是。原因有二。”
鄭汪輪放下茶盞，神色愈發篤定：
“其一，我在長安時雖不了解黃巢，但新縣令李景讓，毫無疑問是本屆科舉的主考官！”
鄭汪輪並不理會眾人的詫異，接著說道：
“其二，諸位長輩，誰聽說過中原地區有‘黃’這個高門世家？”
說到此處，鄭汪輪緊緊攥著拳頭，語氣中帶著一絲不甘：
“寒門庶族如何能在我大唐高中狀元？又怎能剛考中就即刻封官？這於常理不通。”
鄭勤一聽，立刻吩咐下人取來《姓氏錄》，而後逐行查找。
半個時辰過去。
鄭家族老們幾乎認定，黃巢的身份大有來頭。
如若不然，豈非公開打五姓七望的臉？
“多虧我兒提供的消息，情況已經很明朗了。”
從傍晚討論到黑夜，塔內燭火搖曳。
家主鄭勤神色凝重，抬手在木魚上重重敲了三下，最後總結道：
“黃縣丞身世不明，但其至少具備尚書一級的背景，所以才會今朝題名，今朝封官。
“至於治瘴，其實是養望之舉。
“越是偏僻之地，越難在事後被世人查證，功績任憑己定。
“李縣令看似是被貶謫到此，實際是為給黃縣丞護道而來，作為官場前輩，教導黃縣丞如何為官。
“這也解釋了，節度使為何如此重視黃縣丞，還特意派了一隊官差下來保護他的安危。
“總之，他們二人，最多在瓊州待到年底。
“大家可有異議？”
眾人你看看我，我看看你，均選擇了沉默。
連平日裡最有主見、最愛發表看法的二叔公，此時也緩緩靠在了椅背上，不再多說一句。
顯然是將決策權交給了鄭勤，任由他來定奪家族的下一步走向。
“既然如此——”
“無論黃縣丞是打算對付陳氏，還是真心治理瘴氣。
“為了鄭家，我等都必須全力以赴配合！”
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