年初二照理是要回程家拜年的，一大早一家人就收拾了，坐上馬車往東邊程府去。
程皓新喪，家裡人不好穿的太過鮮豔，明容隻穿一身淡鵝黃兔毛交領襦裙，外麵裹著月白色狐裘，手裡揣著銀香囊暖手。
程府大門口的白燈籠撤下了，卻沒掛紅燈籠，隻換了春聯。丫鬟領著往裡麵走，明容東看西看，覺得程府裡一片冷清。心裡歎了口氣，上次程皓帶的肉脯果乾還沒吃完，沒想到那次一見，就是最後一麵了。
徐照樸也想到上次來程府時，程皓樂顛顛迎出來的樣子，不由得眼眶又紅了。本該一派喜氣的回娘家，一時竟淒淒慘慘。
程老太爺和柳夫人身子都好些了，隻是程老太太素來體弱的，在喪子之痛的打擊下反而一病不起了。一行人在崇光堂見了程老太爺和柳夫人，以及在巡、在進後，便去後院洗翠居看望程老太太，柳夫人靜靜陪著。
程老太太麵色暗沉，程夫人總怕弟弟剛走，程家又要去一個親人。
“不妨事的，看著厲害些罷了，久病的人，反而閻王爺收的晚。”程老太太苦笑道。
程夫人心裡慘然：“阿娘快彆這麼說，按時吃藥，身子總會好的。弟弟他……他也走的有些時日了……”她頗為過意不去的望了一眼柳夫人，柳夫人揪著手帕，眼裡又泛出淚光來了。
“你不必安慰我，皓兒走了，你不是也大病一場，可好些了？”程老太太窩在床邊，定定地看著女兒。
程夫人緩緩點頭。
“隻是難為二郎媳婦了，年輕輕就做了寡婦。”程老太太伸出枯槁的手，柳夫人忙過來握住，一滴清淚落在被子上：“娘說什麼呢，我與二郎這些年夫妻，從未後悔過。”
程老太太又把臉轉向坐得較遠的徐照樸：“我這身子不中用，讓姑爺見笑了。”
徐照樸趕緊過來躬身道：“嶽母身子有恙，小婿不能及時回來，實在愧疚，我府裡有聖上賞的幾盒老人參，回去就給嶽母送來。”
程老太太：“我這身子我自己知道，沒得糟踐了好東西，補過頭了，興許反倒出事呢……說到底，皓兒做了武將，我當年便做好準備的，還是他自己沒福氣。”
徐照樸不知道說什麼，他自己也是打了快二十年仗的，怕死是自然怕死的，可上了戰場，就將生死置之度外了。
柳夫人輕聲說道：“在巡和在進還小，可也說，以後要做他們阿爺一樣的人呢。”
“這……若是他二人有意，我做姑父的定……”徐照樸艱澀說道，被程老太太打斷了：“有什麼照顧不照顧的，兩個男孩子還要不作奸犯科，愛乾什麼乾什麼去的，大將難免陣前亡，可像姑爺這樣有福氣有本事的也不少，沒必要心疼自家孩子，就樂得看彆人家孩子為了百姓衝鋒陷陣的，都是有爹娘的。”
明容心裡佩服，起身坐到程老太太身旁：“外祖母放心，聖上是明君，以後就太平了。”
程老太太摸了摸她的頭發，微笑道：“我們容丫頭說的對，以後就好了。”
光舟衝柳夫人一抱拳：“舅母放心，還有侄兒在。”
柳夫人嘴角揚了揚。
一個小丫鬟突然慌慌張張闖進來，局促地福了福身，看著程老太太又不敢講話。
程夫人皺眉道：“這樣著急忙慌的是做什麼？”
小丫鬟緊低了頭：“回夫人，是五房的人來了……”
屋裡的人俱是一愣，柳夫人微微瞪大眼睛：“五房的人不是在蘇州老家麼，什麼時候進京的？”
程老太太：“老爺怎麼說？”
小丫鬟：“老爺說，今日是夫人回娘家，本不叫驚動的，可是五房的鬨得太凶，便說讓夫人和姑爺去一趟，好把話說清楚。”
程老太太明白了：“那既如此，姑爺，勞煩你與皎兒了，三個孩子也去。”
夫妻二人起身行禮告退，明容和舟艫二人也跟了去。
人還沒到，就已聽見廳堂裡吵吵嚷嚷的，不是程老太爺的聲音。
“咱們是一母同胞的兄弟，大哥這幾年不聞不問的，難不成是要看著親弟弟一家子去死嗎？！”
“叔父好歹是國子祭酒，兩朝老臣，就是聖上也要給幾分薄麵，誰知私底下是個不顧親戚死活的，傳出去也不怕人笑話！”
“自己錦衣玉食的，就忍心看著你弟弟吃糠咽菜不成？”
等到了崇光堂，裡麵安靜下來，程老太爺坐在上首，看見三個孫輩也來了，麵上不悅：“小的來做什麼？”
程夫人道：“阿娘讓他們來的。”
程老太爺瞧著女婿在，點點頭：“也罷，認認五房這起子個敗類。”
“大哥哥，這就不對了。”一個蓄著小胡子的年長男人嚷道，他身型微胖，瞧著滿臉抹油的，倒不像程家人，反像市井殺豬的，那幾個年輕也頗有些賊眉鼠眼的意思，“咱幾個都是來悼念皓侄兒的。”
程老太爺少見的動怒：“我家二郎為國捐軀，就憑你也配來悼念。”老人瘦削的麵龐微微發抖，白胡子一顫一顫的。
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