幾日後，皇帝下旨，送大批工匠學者，和無數輜重財帛遠赴西北峪倫部，以鞏固君臣之誼。
這也暗示著，懸在奧古孜和張朓頭頂的婚約解除了。
趙國公帶著家眷入宮請罪，自然，也有謝恩的意思。張老太太自知理虧，在鄭皇後麵前隻低頭認罪，完了還不斷地抹眼淚，鄭皇後勸了好一會兒。
前朝那頭，不知是有意還是巧合，趙國公去延英殿見皇帝時，奧古孜也在，皇帝正拉著他暢談峪倫部的發展大計。
這巧在哪兒呢？趙國公既不好意思當著奧古孜的麵朝皇帝下跪高喊“罪臣”，又不好意思明著就來“謝恩”，畢竟他還是有愧於這個異族王子。隻好躊躇了半天，上前朝皇帝行了個大禮，隻說“臣趙國公參見聖上”。
皇帝看在眼裡，心裡自然明白，隻是不點破，權當不知道他是什麼意思，拉著趙國公過來，三人對著一張西北的輿圖指指點點。
趙國公算是大梁典型的半文半武的臣子，前半生戎馬倥傯，後半生京城養老——雖然他也不算老就是了。因而他雖用兵之道不及徐照樸，朝政上卻多些造詣。
皇帝知道他心裡有愧，自當知無不言言無不儘，果然趙國公已把奧古孜當個差點“過門”的女婿，指著峪倫部及周邊那一塊地，從生產政策到對周邊是用兵還是懷柔，條條杠杠全講了個遍，幾乎涉及了他半生的才學，至於對不對，自然是這三個人討論的結果。
於是前朝後宮，趙國公府的人總算戰戰兢兢、舒舒坦坦進宮又出宮，此事算是告一段落了。
這邊忠勇侯府也熱火朝天，不為彆的，為侯夫人和三個公子小姐要遠去蘇州，替表家姑娘送嫁，再不早些走，恐怕有些地方便要下雪結冰了，路更不好走。
徐照樸給他們定了路線，先走陸路下襄陽，自此便可一路順水而行，直至長江，順流而下，便到蘇州。
“如今太平盛世，隻消記得走大路，便無可擔心，若有事，且以侯府的名義走驛站，急送回來便是，下了水路後也不必擔心，漕幫受聖人恩惠，不會造次，我再撥些府兵與你們同去，若遇上水賊也不必怕了。”
二人在諸言居裡，徐照樸拿著大梁坤輿圖細細比照，程夫人依偎在他懷裡，微微笑著。
“江河浩闊，聖人在上，如今哪裡有什麼水賊，侯爺不必擔心。”
“怎麼不必擔心？”徐照樸佯怒，瞪了她一眼，“這船上有我徐照樸的妻兒，怎好不擔心？這要是被哪個賊人拿了，那可就是一下抓了一個一品誥命夫人、一個縣主，另兩個以後要成棟梁的小子。恐怕拿我侯府整一個賣了都未必賠得起。”
“侯爺隻擔心錢的事兒麼？”程夫人轉過去背對他，實則偷偷地笑。
徐照樸忙扶著她肩膀，把她掰過來：“夫人這是哪裡的話，自然是最舍不得我們阿皎。”
他“嘿嘿”笑著，程夫人在胸前拍了一下，起身走出幾步，回頭道：“你且看著，我去瞧瞧圓圓，小姐出門要帶的東西自然比那倆毛頭小子講究些，我看看她可有疏漏。”
“夫人慢走，小的在此恭候。”徐照樸笑道。
程夫人白了他一眼，笑著出去了。
那邊，明容正和四個丫鬟一起坐在地上，中間圍了一個大紅木百寶箱，尋思著去蘇州該帶些什麼。
“不瞞小姐說，奴婢從前也是江南人士，江南潮濕，剛到中原來，不習慣的很。”
山迎目露幾絲神往和哀愁，笑了笑，自己蓋下去了。
明容拍了拍她，抬頭看天道：“你倒是提醒我了，我從前聽說許多北方人士到南方不習慣，得了風濕之類的病，雖不知真假，倒也還是得提防些，彆到時候水土不服了路上難看。”
“不過話又說回來，夫人老家在蘇州，小姐也應有幾分隨了夫人，應該不會水土不服吧？”越山問。
她自西北回來後還沒緩過來，扔在一眾姑娘裡還是黑得彆具一格。
“這也難說，吳山，你去問問鐘媽媽，若是我水土不服了，可有什麼法子，鐘媽媽肯定知道！”
明容轉向吳山，吳山應聲起來，剛要出門去，門卻已“吱呀”一聲開了，來的正是程夫人，後麵跟著鐘媽媽。
餘下三個女孩子也立刻起身行禮。
“你去問鐘媽媽，倒不來問我這個親娘。”
程夫人笑著走過來，拉著明容在榻上坐下。
“鐘媽媽年長，自然是懂得多。”明容笑道。
“那老奴就先謝過小姐抬愛了。”鐘媽媽立在一旁，笑出了滿臉的皺紋。
程夫人捋了捋女兒額角的鬢發，溫柔道：“這些事你不必擔心，咱們走大路，沿途城鎮都有醫館，阿娘也叫人帶了些要緊的藥，就怕你們兄妹三個路上有點磕著碰著的。”
她轉頭看了看那四個丫鬟，和地上已塞了不少東西的百寶箱，起身走過去，彎腰打量了一番。
“圓圓都挑了些什麼東西帶上？嗯……我瞧瞧，你二哥送你的魯班鎖，麵脂、香膏、皂角，這些確是要的，不過你漏了倒也無妨，衣裳你還沒拿麼？”
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