李巧娘弓著背，抬頭用袖子抹了一把額角的汗。
那粗麻質地的袖口已被汗水浸了一遍又一遍，上麵結著細細小小的鹽粒，蹭在臉上並不舒服。
不過好在她已不是當初那個嬌嫩的李家小姐，不過是個田裡的中年婦人罷了，哪裡就連這些也忍不了了。
女人總有這麼個時候的。李巧娘想。
總歸我還有三個兒子，生了那麼多的兒子，現在多吃點苦，也都值得，等小子們以後書讀出名堂來了，或是去軍營裡摸爬滾打一番，文成武就，好日子也就來了。
我是個有兒孫福的。
李巧娘堅信著這一點。
再低頭看著自己身上的褐色短褂，似乎也就順眼了許多。她撫摸著粗糙的衣衫，好像那已經變成了誥命夫人的一身錦繡。
那該是用金線繡成的，旁邊鑲著兩排南海珍珠，最好是繪了百花在上麵。
李巧娘坐在門檻上，撐著腦袋想。她不知道誥命夫人的衣裳該是什麼樣的，不過她曾遠遠瞥見過一眼自己婆婆當年的那一身，真是光華奪目，想必宮裡的娘娘穿的，也不過如此了。
“程家姐姐，村口上有人找你嘞！”
門口一個農婦扒在籬笆牆上，梗著脖子朝裡麵喊，看到李巧娘抬起頭，她笑了起來。
“是你嫂子，還不快去看！”
“多謝多謝。”
李巧娘趕緊在身上擦乾淨了手，稍微拾掇了一下皺巴巴的衣服褲腿，丟了東西就往外跑，還不忘記把院門帶上。
“看你急得，誰家要進你們家偷哩？”
那農婦站在籬笆門前，叉著腰朗聲笑道。
李巧娘不去理會，隻急急地往村口上趕，和路過的大兒子打了個照麵。
“泉兒，你哪裡去？”
李巧娘叫住他，大兒子常在街頭巷陌裡跑，麵色黝黑，聽到母親叫他，停下腳步，回頭喊道：“我回家去！”
“你嬸嬸來了，同我一起去見見。”
李巧娘也扯著脖子喊，程泉一扭頭，直往家的方向跑：“我不去見嬸嬸，阿娘你自己去。”
李巧娘歎了口氣，無奈地自己轉身走了。孩子還小，都貪玩，過些年就懂親戚們的好了。
她趕到村口，隻見一個一身水色蘇繡襦裙，腰身纖細，頭戴輕紗鬥笠的貴婦人，懶懶地倚在牛車旁。
“三嫂，三嫂你怎麼來了。”
李巧娘迎上去，又不敢挨得太近，隔了一小段距離叉手行禮。
程三夫人站直了，施施然回禮。
“你近來如何？我是好些時候沒來瞧你們了，這牛車在城裡不好用，在鄉下卻是不錯。”
李巧娘看了一眼那拉車的一頭青牛，看起來個頭比她家犁地的老黃牛還要大些，還要壯實，皮毛油量。她收回目光，默默地吞了口口水。
“都好，都好，老二老三還小，還在外麵玩呢，老大如今進學了，我也就有盼頭了。”
程三夫人好看的眉毛微微蹙起來，她上前拉住李巧娘的手，李巧娘感覺那雙手光滑得像嬰兒一般。
“五叔可還賭麼？你也該勸勸他，不然咱們再接濟，這賭錢是個無底洞，丟了程家的臉麵不說，你們自個兒原先的好日子也沒了。”
李巧娘垂下頭，想起來兩年前，丈夫剛把蘇州城南那一棟好宅子拿去當鋪，換了好幾貫銅錢，到鄉下隨手置了間屋子和幾畝田，便又出去賭得不見人影了。
就是這屋子和田，還是她幾番央求，給妻兒留條活路，丈夫這才頗為不情願地跑去托了幾個哥哥，挑了塊好些的來。二房還往裡頭又添了些錢。
從此，她便從一個大戶人家的媳婦，變成村頭的農人了。這其中她跌跌撞撞、摸爬滾打，吃了多少苦，隻有她自己知道。剛開始時，程家那邊總送來糧油接濟。
程三夫人暗自歎氣，回頭向丫鬟招了招手，那丫鬟拿過來一個粗布包，程三夫人接過來，交到李巧娘手裡。
“這裡麵有幾貫錢，你拿回去藏好，和侄兒們急用了再拿出來花，千萬小心彆讓五叔瞧見了，正常花用，也夠花很久了。”
李巧娘連連道謝，她心裡很感激，也覺得虧欠這一眾妯娌小叔，但願以後孩兒們出息了，都能好好報答他們的恩情。
她目送著程三夫人和丫鬟婆子離開，曾經，剛嫁入程家時，她雖比不上其他幾個妯娌來的風光，倒也算有些排場，也是蔥蔥玉指，芙蓉美麵。
算啦，算啦。
她早已看淡了這些彆人家的榮華富貴，到底是把自家日子過好了要緊。
對了、對了——
泉兒還在家裡，得趕緊去問問今日學堂裡學了些什麼來，程家的兒孫們都是有好學問的，指望他和兄弟們多學點呢。
李巧娘把布包揣在懷裡，左右張望了一番，這才抬腳往家走，剛走出幾步，橋底下忽然竄出來一個人，擋住她的去路。
“你收了錢，打算往哪裡去？”
李巧娘腳步一頓，心跳幾乎漏了一拍，看清楚是程潛林，方才鬆了一口氣，擦了擦汗迎上去。
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