出了正月，程家才真正進入忙的時候，四老太太身子不好，四房隻有一個皜大太太替程皊準備出嫁的一應事宜，因此其他幾房的太太、老太太們，有精力的便都自告奮勇來幫忙。
程夫人在出發來蘇州前，就已和徐照樸備了厚厚一份嫁妝，給程皊添妝用，程家自己的家底自不必說，錢家送過來的聘禮也一應歸入嫁妝，雖說朝廷對官爵之家的嫁妝規定不得過厚，不過在此範圍內，程皊的一應東西也足夠豐厚了。
二房和三房的舅舅們在這些事上插不上手，便提出閒著也是閒著，乾脆帶孩子們去揚州玩一圈，回來也能趕上送親。不過家裡不能沒有壯年男子，最後便把任務推給了二房的老大程皗。
“聽說揚州盛產香粉，若是趕得巧了，還能見到漕運的百舸爭流呢！”
明容兩手緊握，舉在胸前，一臉激動地看著程皗。
“明容還知道這個？揚州除了這些，好玩好看的還多呢，怎麼樣，要不要跟舅舅一起去？”
明容剛想回答，又一頓，轉頭眼巴巴地看著程夫人：“阿娘——”
程夫人扶額笑道：“你這丫頭，阿娘幾時說不讓你去了，你和你兩個哥哥都去玩玩，都是與中原不同的風物，多走走多見識見識也好。”
“可惜如今才二月，否則倒真是李太白的‘煙花三月下揚州’。”光舟在一旁笑道，“以後陽春三月的時候，明容再跑一趟吧。”
“無妨。”明容擺擺手，“到那兒再玩一會兒，可不就三月了。”
程皗一愣，扶著玉帶笑開來：“真待到春花開遍，可就趕不上你皊小姨送嫁了。”
明容大失所望，轉念一想還是給程皊送嫁更為重要一些，浩浩蕩蕩的婚事，大梁的女子大多一生隻有一次。
“明容喜歡小姨，明容早點回就是了。”明容背著手，低下頭盯著自己的腳。
程夫人笑著摟過她。
三日後，淑貞要留在府裡頭幫忙，三房的因全是大女孩，也被她們的母親扣在了府裡，其餘孩子都收拾妥當跟著程皗踏上了去往揚州的路。
路上，明容見山迎神色有異，時不時看著窗外發呆，時而又彆過臉偷偷垂淚，等到了驛站，在她的追問下，才知道山迎原來正是揚州人士。
“你何不早說？現在可還有家人在？”
明容坐到她身旁，與她膝蓋靠在一起，拉著她的手，滿臉關切。
兩行清淚掛在山迎的臉上，她苦笑著搖搖頭，明容從未在一個孩子臉上看到這樣的隱忍和淒苦來，看得心裡抽疼。
“我阿爺去的早，家裡隻有阿娘和弟弟，實在是窮得揭不開鍋了，便把我賣了……”
伶牙俐齒的山迎此時說話細若蚊聲，幾乎是一個字一個字蹦出來的，每一個字都說得那樣艱難。
她從前雖為骨肉分離而難過，可也覺得這樣阿娘和弟弟就能過得好些了。直到進了侯府，和明容，以及姐妹們呆的久了，卻越發地開始埋怨起阿娘來，為何舍棄的一定是自己。明明程夫人那樣的女子驚才絕豔，才冠長安，明明小姐那樣的女孩兒，學識廣博又有淩雲壯誌。
但她又離開家太早，現在已有些記不清阿娘的模樣了，也記不得早亡的父親是何樣子，卻不曾忘記他們的聲音。
如今近鄉情怯，心裡越發的不是滋味來。對曾經的家又是思念又是怨懟。
“你還願意見他們嗎？你放心，若你不願意，我絕不會去派人打聽。”
明容看著她的眼睛，山迎覺得她似乎能看出自己的心思。
半晌，她搖了搖頭。
“算了，如今我在侯府過得好，阿娘和弟弟想必日子也比以前輕鬆些，還是不要互相打擾了。”
明容知道她是多麼驕傲的一個人，輕輕抱了她一下，遍不再提這個話題，畢竟彆人的事情，她也不願去多強求。
先渡長江，再坐馬車，走官道一路到了揚州，此時春寒料峭，明容和淑婉好幾次從馬車裡探出頭，都被車邊騎馬的程皗按了回去。
“可歇歇吧，彆一會兒給風吹得頭疼。”
二人嘿嘿一笑，又從另一邊伸出頭來，結果又被光舟抓了個正著。
“大哥！”明容不滿道，一雙杏眼瞪著他。
“舅舅說的對，回去吧。”光舟笑了笑，語氣卻絲毫不容拒絕。
明容和淑婉訕訕地把頭縮回去，淑儀坐在一旁捂著嘴笑。
“你笑什麼！”淑婉和淑儀兩個人向來愛鬥嘴，這會兒被她瞧見了，眼看著又要鬨起來，明容正好夾在中間，趕緊一手一個把她們倆往兩邊推。
“好姐姐們，快到了，可千萬彆吵了！”
她兩處賠笑，終於把這倆大小姐給哄好了。這回換光舟和程皗隔著簾子聽到了，偷偷地笑。
揚州位於長江與京杭運河的交界處，是整個大梁最為繁盛之地，物阜民豐，安居樂業。揚州的鹽業更為其在大梁的財政地位中，搏得了重要的地位。江淮的漕糧又極大程度上濟養了長安，而有“大舶夾雙櫓，中流鵝鸛鳴”。
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