李老三一家剛分完家，甲長過來統計決定遷徙人口的時候，順便告訴了他們辦理路引之事。
按照過往慣例，甲長申請通過後，申請人還要去縣衙申請，縣衙通過後，最後還要去州府的戶曹進行終審。
但布政司布政使大老爺大發善心，讓戶曹的人直接去縣衙複審，申請人也不用專門跑縣衙，由甲長統一帶著本甲所有路引一起去縣衙送審。
朱由校不僅給洪承疇升到了陝西巡撫，還讓他兼任了陝西左布政使，統籌所有移民之事。
平涼府作為洪承疇陝西分巡地旱災最嚴重的府，移民名額自然在六府中最多。
隻有將這些活不下去的災民早日遷出陝西，他洪承疇肩上的壓力才會減輕不少。
李老頭一家在家等了差不多一天後，終於盼來了從縣衙回來的堂兄兼甲長李永貴。
聽到李永貴的聲音，李老三趕忙跑出窯門急切地問道：“貴伯，怎麼樣，路引辦下來了嗎？”
李永貴笑著說道：“老三啊，你急什麼，我大老遠來回跑一趟，也不讓我進你家喝口水！”
“好嘞，您快請！”說完，李老三趕忙將道路讓了出來。
等李永貴喝了一大口井水後，這才朝李老頭一家開口說道：“永福啊，你們家十一口人的路引都辦下來了，我這就拿給你！”
說完，李永貴從懷中掏出幾張路引，開始翻找李老頭也就是李永福一家的路引。
李永福神情複雜地接過路引，因是一家人，所以縣衙為了節約紙張，給他們辦的路引隻有一張紙。
將路引小心地收好放進懷中後，李永福朝自己的堂兄問道：“貴哥，你真不隨我們一同南下嗎？”
李永貴一邊收拾其它路引一邊說道：“不了，我年紀大了，還是得留下來，不過我會讓老二一家跟你們一同去貴州，我們一家人不能都餓死在同一個地方！”
李永福語氣凝重地道：“好，我們準備明早天亮就走，你讓你家老二早點在村口等著！”
“好，以後老二一家就要靠你們照應了！”
李永福沒有多說什麼，隻是艱難地從口中蹦出了一個“好”字。
第二天，天剛亮，李永福一家肩挑背扛地帶上昨晚早就已經準備好的所有東西，神色凝重地走出生活了幾十年的窯子。
在村口與李永貴二兒子一家彙合後，辭彆老大一家，便踏上了漫長的南下之路。
前天分家的時候，李永福將大件帶不走的東西都留給了老大，他和老二老三一家帶走的大多是南下開荒要用的農具、所剩不多的乾糧、衣服、棉被、路上生火做飯的鍋碗瓢盆等物，以及這幾十年來積攢的六兩八錢四分銀子，外加一百三十五個銅錢，還有之前分給老二老三的兩頭驢。
在沿著東南走向的穀地走到中午的時候，他們一家人終於來到了蒲水與蔚茹水的交彙處一個叫北石窟的地方停了下來，當然，這時候的兩條小河早已經隻剩下乾涸的河床。
他們之所以沒有選擇往東走道路更好走的慶陽府，一是對那裡的地界不熟，二是慶陽府的乾旱情況聽說比他們太平鄉還要嚴重，南下的饑民肯定更多。
他們選擇走蒲水路線，人少，說不定還能在河床邊挖到一些野草和樹皮，補充他們所帶不多的乾糧。
李老三啃食完由野草摻雜的半塊麩餅，給兩條從家裡帶來的驢喂了些乾草和井水後，來到了李老頭的身邊。
“爹，這一路走來，跟我們一樣南下的人就碰到了四五夥，光我們停下的這點時間，從鎮原縣城方向過來的移民就沒見斷過！”
李老頭用力地咽下最後一口麩餅，喝了口井水後道：“是啊，老天爺的懲罰肯定不止我們一家，我們再歇一刻鐘，就馬上繼續趕路，不然去晚了怕真沒糧食了！”
“是，爹，您說布政使大老爺說話會算數嗎？”
“不算數又能怎樣？難不成我們還能再回來？還沒走到家就已經餓死在半道上了！”
“爹的意思是說，不管有沒有糧食，我們都必須繼續南下？”
李老頭往南邊看了好一會後，這才無奈地回道：“不南下還能怎麼辦？就算布政使大老爺不給我們發糧食，我們也必須南下，聽說從秦嶺開始就有茂密的草木，總能找到吃的，總比我們現在連野菜樹皮都找不到要強上不少！”
“爹說得也對，我們有路引在手，就不怕被朝廷官差當做流民給抓走，我還有個擔心的地方就是遵義那邊不發土地給我們！”
李老頭難得沒有皺眉道，“聽你貴伯從縣城帶回來的消息說四川和貴州那邊已經打了好幾年仗，死了不少人，這才空了不少土地出來，朝廷讓我們這些指望不上老天爺的窮苦老百姓遷去那裡。”
“爹，您說這個辦法是誰想出來的，以後我可要好好拜拜他！”
李老頭哪裡會知道是誰提出來的移民計劃，他憋了半天後，這才答道：“不管是誰想出來的，總之是萬歲爺同意後才能落到我們頭上！”
“爹，您說得也對！”
臨近天黑，李老三一家終於走到了蒲水與涇水交彙的地方，而這裡就像眾多小河彙入涇河一樣，已經彙聚了大量前去西安府城領糧食的難民。
而在這裡，他們也終於在涇河上看到了一絲絲的水流。
李老三他們三個年輕力壯者去搶了一些河水回來後，趕忙交給各自的婆娘去燒水。
現在已經進入寒冬，晚上睡覺前，必須先喝一杯熱水下肚。
兩家人找了個避風的位置熬過第一晚後，第二天天剛亮，又繼續跟著大部隊踏上了南下的道路。
而也是從今天起，他們之中的絕大多數人都是人生中第一次踏出平涼府的地界，正式進入省城西安府。
在到達邠州後，李老三一家同其他人一樣，沒有繼續沿著穀深難行的涇河南下，而是改走正南方的永壽縣。
在到達永壽縣南麵的乾州後，映入眼簾的，是一望無際的關中大平原。
一輩子生活在溝壑縱橫中的李老三一家，深深地被眼前的壯觀景象給深深震撼到了。
“我的老天爺啊，這能種多少莊稼啊！”
李老三與一眾南下的難民心中，這是他們最直觀也最深的感受。
他們一輩子所求不多，就是種糧食，種好多好多糧食，讓一家人都能吃上飽飯。
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