咦？
凜冬忽然愣了一下。
她為什麼忽然間變得這麼興奮，手腳都不由自主地攥緊了。
還有剛才的那一段話，幾乎沒過腦子就一股腦地說了出來，實際上她對於汙染區規則的了解並不比伊森多。
這反常的行為讓她皺起了眉頭，她幾乎立刻鋪開了魔力，卻沒有探查到任何異常。
這種莫名的興奮感讓她有些不痛快。
“老師，你說的沒錯，我將以邪神信徒的身份教會瑪麗治愈猩紅瘟疫的方法。”
這人瘋了。
要是換做其他任何人說出這段話，艾薇都會覺得這個人腦袋一定是壞掉了，可是伊森……他的思維總是異於常人。
“在那之前，我需要喬裝打扮一番。”
在壞人的著裝打扮上，伊森沒有什麼經驗可言，他現在這身行頭看起來就隻是一個普通的小鎮居民，根本沒有邪神信徒的氣勢，好在，他的老師在扮演壞人上可能是這世上經驗最豐富的人，“老師，我需要你的幫助。”
……
對於瑪麗來說，這是漫長的一天。
教廷派來了一位使者，但卻對治療猩紅瘟疫毫無幫助，對方似乎對蒙受苦難之人毫無憐憫，隻想著追蹤一個她從沒聽說過的魔女。
瑪麗的眼皮不停地跳動著，她的身體已經疲勞到連加護都無法支撐的地步，自從她來到這個城市後，已經有好幾天都沒有合眼了。
陳列在她身前的是一具難民的屍體，死於瘟疫，嘴角、耳洞、眼角、鼻孔不停淌著血。
瑪麗定了定神，她用刀刃將屍體的胸腔剖開，屍體的內臟融化成了粘稠的血水。
她已經記不清這幾天剖開過多少個屍體了，無數謎團將她籠罩，在孤立無援的狀態下，她隻能重複著機械化的動作，寄希望於在某一具屍體身上找到治愈瘟疫的線索。
她向人們許諾過，她會想儘一切辦法治療這場瘟疫。
但是……
又失敗了。
粘稠的血水裡什麼都沒有，瑪麗無從得知這場瘟疫究竟是怎麼傳播的。
她嘗試過隔離，甚至狠下心來，對難民進行了不人道的實驗，將他們隔離在兩個房間裡，完全切斷了他們的水源和食物的供給，可是他們仍然被傳染了。
“因為，你的方向從一開始就想錯了。”
突如其來的聲音讓瑪麗心裡一緊，她循聲望去，映入眼簾的是一個穿著黑色鬥篷的男人，他的麵容被遮蔽在了漩渦麵具之下，他正用冰冷的視線審視著那具被開膛破肚的屍體。
“被你剖開肚子的男人，名叫蒂奇，是五個孩子的父親，他正是聽說了你的消息，才帶著他的孩子來到了這裡，他們都是投奔你而來的，瑪麗，可是你卻救不了他們，一直重複著錯誤的實驗。”
瑪麗看見了充滿了不祥氣息的血紅色的魔力，就和這場瘟疫的顏色如出一轍，這讓她產生了前所未有的惶恐，她的聲音忍不住顫抖，將鋒利的刀刃對向了屋子裡的不速之客，“你是什麼人？”
男人沒有回答她。
她看見對方向她抬起了手，難民的腹腔的血漿開始蠕動翻湧，在那猩紅魔力的催化之下，幾條令人反胃的紅色絛蟲從血肉中鑽了出來，它們動作迅速，當瑪麗回過神時，便已鑽進了牆縫之中，消失在了黑暗深處。
在那猩紅色魔力的籠罩下，越來越多物體遭到了扭曲，感受到了椅子的蠕動，瑪麗驚慌失措地起身後退了好幾步，眼前發生的景象讓她的腿忍不住打顫——椅子被扭曲成了一個肉團，那肉團在落在地上的刹那猛然間碎裂開來，分裂成了無數條折疊蠕動的紅色絛蟲，四散逃開。
護衛聽見了房間裡的動靜，立刻拔劍闖了進來。
“不要——！”
瑪麗想要阻止對方，卻為時已晚，她眼睜睜地看著紅色的絛蟲撲向了護衛，從耳朵鑽進了他的身體。
劍落在了地上，護衛驚恐地捂住耳朵，在地上翻滾著。
“我的耐心已經被你消耗殆儘了，讓這個城市就此毀滅吧。”
男人經過了護衛，消失在了夜色之中。
……
“你這是哪門子的教導！”
旅館裡，目睹了這一切的艾薇拍案而起，那密密麻麻的紅色絛蟲讓她頭皮發麻，加上瑪麗和她相似度超過八成的長相，讓她總有種自己被欺負了既視感，“你這比巴紮托斯本尊都要嚇人！說好的要改變這個城市的命運呢！”
可憐的首席牧師瑪麗，看起來已經被伊森給嚇傻了。
“最關鍵的信息已經傳達到了，而且當著她的麵演示了兩次。”
凜冬向艾薇解答了其中的奧秘。
瑪麗的研究之所以遲遲沒有進展，是因為她把太多精力放在了死人身上，紅色絛蟲會在感染者內臟完全潰爛前離開宿主，尋找下一個被寄生的對象。
羅威娜也是通過占卜術才發現了寄生在布蘭契體內的絛蟲，如果瑪麗再冷酷無情一些，對處於第一階段的人進行**解剖，就會發現寄生在他們體內的絛蟲。
“他用邪神信徒的方式，向瑪麗展示了紅色絛蟲的來源。”
接下來，他們就隻能寄希望於瑪麗機靈一些，能夠通過現象看清本質。
隻要殺死了所有的絛蟲，就能阻止這場瘟疫的蔓延。
伊森用了一個晚上就破解了猩紅瘟疫的秘密，不僅如此，他還反向利用這一原理，創造出了專門針對猩紅瘟疫而存在的聖甲蟲，它以紅色絛蟲為食，會以相同的方式鑽進感染者的身體，吞噬掉絛蟲的同時，修補感染者的靈魂。
凜冬並不對瑪麗抱有如此高的希望，她隻需要找到消滅紅色絛蟲的手段，就算是圓滿地完成使命了。
這在凜冬看來並不算困難的任務足足消耗了瑪麗兩天時間，當她嘗試將生命女神的光輝灌注感染者體內時，終於成功殺死了寄生的紅色絛蟲，然而比起伊森的全自動化治療手段，這會消耗她巨大的魔力，並且極不穩定。
破損的靈魂無法被修複，甚至還有可能在消滅絛蟲的過程中連帶著宿主一並殺死。
不過，對於一個注定要被瘟疫毀滅的城市來說，這已經算是突破性的進展了。
當瑪麗和城市的人們沐浴在喜悅之中時，他們被巴紮托斯“請”出了汙染區，視線扭轉，便和維奧拉一起回到了狼頭堡的指揮廳，棕色鹵蛋的腦袋消失了，牆壁上探出的手臂也得到了清理。
很顯然，老巴對於這場“演出”很不滿意，他們耳邊回蕩著惱火的絮語，聽起來像是在罵人。
“你又惹老巴生氣了。”
凜冬也接受了“老巴”這個稱謂，她能腦補出位於汙染區深處的巴紮托斯暴跳如雷的模樣，遺憾的是祂被關在了那個地方，隻能乾著急。
她覺得遲早有一天，伊森會把老巴活活氣死。
她笑得很開心，仿佛從來都沒有像現在這麼開心過。
嗯？
漸漸地，凜冬覺察到了異常。
為什麼她突然這麼開心？這種不知從何而來的情緒和幾天前的興奮如出一轍。
走出城堡是，她忽然感知到了什麼，幾乎條件反射地朝著遠處街角望去。
一個身影瀟灑地消失在了轉角處。
那個身影留著和她一樣的白色及腰長發。
時間，似乎在此刻跳動了一下。