申時左右（下午3點），采石鎮中靖難大軍軍營已經聚攏了三百多甲騎。
這個數量其實是有些出乎劉淮預料的。
因為在他想來，今日能趕來的無非就是掉隊的飛虎軍了，可誰成想，靖難大軍破敵軍統製官張小乙親自率領百騎，脫離了大軍的行進序列趕來了。
原本劉淮還以為張小乙與辛棄疾出了什麼齟齬，畢竟相對於從忠義軍轉變為靖難軍的張小乙，辛棄疾雖然也跟著劉淮打了許多仗，但終究還是個外人，資曆相對較老的張小乙心裡不舒服那也是很正常的。
然而旁敲側擊的詢問一番之後，劉淮才發現不是那麼回事。
“大郎，阿秀說我一路上悶悶不樂，幾乎是將霜掛在臉上。”帥帳中的火堆旁，張小乙用解腕尖刀插著個乾硬炊餅，在火上烘烤的同時，用另一隻手指了指自己：“我平日裡也不照鏡子，真的如此嗎？”
劉淮點了點頭：“確實如此，其實自那日南下決意做出之後，你就如此了。那日我就想說，你真的是一臉不情願的在請戰，如果不是你言辭懇切，而且李三郎也是信誓旦旦，我絕對不會讓右軍來的。”
張小乙摸著臉，苦笑一聲：“真的這麼明顯？”
劉淮繼續點頭：“真的這麼明顯。”
“唉……”張小乙長歎一聲，嘴角扯出一絲笑意：“大郎，不管你信不信，我真的是自願南下，與金賊作戰的。”
“我信。”劉淮正色說道：“我相信。”
張小乙一愣，隨即用詫異的眼神看著劉淮。
劉淮語氣變得放鬆：“其實小乙哥你是相信父帥，也相信我，相信我們抗金的決意，也相信我們的戰略推論，意識到真的不能讓金賊占據兩淮，否則山東局麵就會大壞，東海的鄉親就會再遭劫難。
但宋國對東海起事見死不救卻是深深傷了你的心，你對宋國是又痛恨又鄙夷，一想到要為了宋國拚命，就覺得實在是太不值了，全身都在抗拒。
小乙哥，我說的對也不對？”
張小乙笑容轉，複又歎了一口氣方才說道：“知我者，劉大郎也。大郎，你可知道跟咱們一起南下的徐宗偃，我每次見到那廝，都想要直接拔刀宰了他，做夢都想。
但每次手都摸到刀了，卻又告誡自己要相忍為國。大郎，我有時候都要被撕扯瘋了。”
劉淮搖了搖頭，也是輕輕歎氣：“所以你就率本部馬軍脫離大軍，先行一步？”
“倒也不是這個原因。”張小乙臉上的表情轉為哭笑不得：“在忠義大軍時，我為右軍統製官，到了靖難大軍組建的時候，我為破敵軍統製官。阿秀見我一直苦著臉，還以為我是因為張四郎、羅大郎、石七郎、王五郎這些統領官原本低一級，此時卻與我平起平坐而感到憤怒，心生怨懟，所以來勸我。
但我是真的沒有作此想，隻要能抗金，莫說統製官統領官，就算讓我當個軍卒，我也願意。
我表明了心意後，阿秀就勸我，說既然他這麼認為，軍中肯定也有不少人如此想。他更怕的是大郎也這麼想，所以就勸我率馬軍先行一步，隻要與大郎合軍一處，那些許謠言也就不攻自破了。”
聽到這裡，劉淮也有些哭笑不得：“我如何會這麼小覷你？”
張小乙也笑了：“我知道。”
劉淮想了想說道：“不過這樣也好，我這裡正好缺統軍大將，但可能得需要你一個統製官衝殺在前了。”
張小乙收回烤得滾燙的炊餅，笑著說道：“大郎君身為都統都衝殺在前，我一個統製官又如何呢？”
就在此時，頭發還有些濕氣的張白魚甩著手進入大帳，見到張小乙後欣喜說道：“小乙哥竟然來得如此之快嗎？”
“見到有功勳可立，有金賊可殺，不敢不快。”張小乙笑道。
劉淮擺手：“莫要再寒暄了。四郎，探查得如何？有沒有被發現？”
張白魚搖頭說道：“甄家小子有些誇大，不是什麼通衢大道，甚至還要涉一段淺水，無法披重甲。”
劉淮靜靜聽著麾下這名水性最好將領的感受，隨後出言詢問：“能同時通過多少人？路途可算通暢？”
張白魚低頭盤算了一下：“都穿鐵裲襠、頭盔，手持短兵，大約二十人。而且都得知道些水性才可以。路途倒是通暢，隻是到了路的儘頭是個暗門，為避免打草驚蛇，我沒有進去，隻是聽聞甄家小子說，其後隻要挪開一輛大車，就是稅所偏院一角，再過兩處偏院就能直到主院，也就是金賊的腹心位置。”
劉淮沉思片刻，終於說道：“四郎，照理說我為都統，應該為大軍之先……但我的水性畢竟不如四郎……”
張白魚還沒有應聲，張小乙卻是先搶回了話頭：“大郎此言差矣。我來之前，辛五郎千叮嚀萬囑咐，如若大郎依舊身先士卒，就讓我一定要勸諫。大郎身為都統，身負數千將士的安危，身負兩淮山東局勢，如何能身陷險地？！須知道，此時可不是領著數百騎兵拚命的時候了！”
辛棄疾的這番話是有些道理的。