“錦衣衛的院子……”
海玥目光微動：“郭勳身邊的下仆，是不是也被錦衣衛拿了？”
“早拿了！”
嚴世蕃都查過了：“自從王都指揮指認郭勳與白蓮妖人勾結，武定侯府的下人，就被錦衣衛拿下，嚴加審問。根據那邊透出的口風，這些下人已經交代，前段時日郭勳時常調開他們，獨自在院子裡，不知做些什麼……”
海玥道：“所以錦衣衛根據這點，佐證了郭勳與白蓮教賊人有勾結往來？”
“是啊！武定侯府徹底完了！”
嚴世蕃冷笑：“以前李福達一案裡，尚且是庇護嫌疑，現在郭勳為了重獲聖恩，乾脆鋌而走險，真的與白蓮教勾結了，他自個兒死了，爵位都保不住了！”
“不！”
海玥緩緩搖頭：“那個‘禁軍’是不是白蓮教徒不好說，但動機不對，郭勳此番苦心孤詣，是以衰頹之態博取聖憫，欲借大禮議之功重獲聖眷，是麼？”
嚴世蕃奇道：“對！可他失敗了啊……”
“但郭勳原本並不知道會失敗，不是麼？”
海玥道：“以此人的桀驁性情，既肯放下身段，扮作老邁，必是籌謀已久。東樓你且想，他在府中演練多時，連身邊人都瞞過，這才複出入了南巡的隊伍，這樣的心血，他又怎知必定會失敗，直接無縫銜接到與白蓮教徒勾結？”
“未慮勝先慮敗……”
嚴世蕃找了個理由，但想了想，那位武定侯向來跋扈，斷不是這般謹慎性子：“嘖！確實奇了，如果不是為了重獲聖恩，他與白蓮教徒勾結作甚？”
海玥反問：“關鍵是郭勳知道，那個與他聯絡的人，是白蓮教徒麼？”
“咦？”
嚴世蕃先是一怔，繼而恍然：“明威之意是，正如當年他收受張寅的賄賂時，也不知那人竟是白蓮妖人李福達，郭勳被人誆了？”
“不錯！”
海玥道：“似郭勳這樣剛愎自用的人，有的時候會在相同的坑裡麵摔倒兩次，而如果有人正是用這種辦法設局算計，也是摸透了他的性情，手段不可謂不老辣！”
嚴世蕃琢磨著道：“如此說來，那個假扮禁軍的人，最後是消失在錦衣衛的院子裡，嘶！難道說……是那一位給郭勳下套？”
海玥道：“當務之急，是找出那個與郭勳接頭的‘禁軍’，查清楚那幾日當值記錄，看看誰曾擅離職守！”
“這可不好查，禁軍素來散漫，便是禦駕當前……”
嚴世蕃苦笑，話到一半又止住，豁然起身：“也罷！好查的案子豈能展現出我的風采，明威且靜候佳音！”
且不說小閣老去撒豆破案，幾乎是前後腳，陶典真入內稟告：“海翰林，貧道有關鍵線索稟告！”
“說。”
“當晚有禁軍目擊到，郭侯爺被一群賊人擄出行宮，且當時在路上仍有掙紮！”
“確定是武定侯郭勳？”
海玥神情再度嚴肅起來：“王都指揮可在陛下麵前證實了，郭侯爺是與白蓮妖人產生衝突，當即就被加害了，豈會在離開行宮之際還有動靜？”
迎著他的灼灼注視，陶典真眼中閃過遲疑，但想到朝天宮內被錦衣衛吊起來抽，那刻骨的仇恨與羞辱，深吸一口氣，沉聲道：“此事乾係重大，貧道豈敢妄下斷言？”
“據目擊者所述，當時見一魁梧漢子背負被縛之人，四肢皆遭捆綁，口中似有堵塞之物。”
“掙紮間，那堵口之物脫落，竟發出求救之聲——”
“那禁軍聽得真切，分明是武定侯的聲音！”
海玥打斷，詢問細節：“禁軍怎會記得武定侯的聲音？”
陶典真解釋：“據此人所言，武定侯前些日子曾被禁軍撞倒，眾人攙扶，他也在現場……”
“初時還道是聽錯了，畢竟郭侯爺斷無可能現身彼處，誰知那群賊人立時又將老侯爺口塞堵上，更猛擊其首致昏，匆匆遁去，這才覺得出了大事！”
海玥目光如電：“如此要緊之事，為何遲遲不報？”
陶典真整了整道袍廣袖，趨前兩步：“那目擊者不過是個巡夜禁軍，怎敢妄議貴胄？何況如今錦衣衛已將武定侯勾結白蓮教的罪名坐實……”
他忽然壓低聲音，幾乎是從牙縫裡擠出：“依貧道之見，真正與白蓮妖人暗通的，恐怕不是武定侯，而是那位都指揮使！”
海玥默然。
關於王佐可能中毒又解毒的情況，他並未向任何人透露，而現在的調查進度，種種線索又似乎都指向了一點。
眼見這位沉默，而非嗬斥，陶典真心頭一振，趁熱打鐵，加以總結：“海翰林先前所提的兩處疑點，貧道苦思多日，終得勘破其一——“
“王都指揮向陛下奏稱，郭勳勾結白蓮教而亡，欲奪其爵位，倘若朝廷明旨褫爵之後，郭勳卻隨時可能現身，這活生生的武定侯，豈非就成了鉗製都指揮使的致命把柄？”
“這才是賊人必須帶走活口，更要在現場留下焦屍的關竅所在！”