嘉靖十二年九月初十。
湖廣承天府。
龍輦緩緩駛入地界，車簾微卷，一縷熟悉的故土氣息悄然滲入，朱厚熜抬手止住儀仗，獨自步下龍輦。
黃錦捧著禦氅，默默地跟在身後，眼中也難免露出懷念之色。
承天府是嘉靖十年才被升為府的，原本叫安陸州，隻因這是嘉靖龍飛之域，又是皇考陵寢所在，宜改州為府，如鳳陽故事。
於是定府名承天，附郭縣鐘祥，以重陵寢。
如今也不過三年不到，原先的府縣格局，其實並沒有什麼大的變化。
比如官道兩旁，楊柳青青，直通王府，就讓朱厚熜和黃錦主仆都很熟悉。
十三年前那個在王府讀書的少年身影，仿佛還在樹蔭下若隱若現。
“咚咚咚——”
朱厚熜正漫步於街道，忽聞鐘聲響起，轉頭望著遠處的鐘樓。
他年少時，每日晨讀都能聽見鐘聲，此刻暮鐘悠悠傳來，與記憶中的聲響分毫不差。
黃錦感受到了陛下的心緒，低聲道：“主子，咱們循著路走一走？”
“走一走！將文孚也喚過來！”
朱厚熜輕笑一聲：“當年你和文孚，就跟在朕的身後，現在依舊如此……”
陸炳很快出列，來到身後，垂著頭默默跟隨。
黃錦有些納悶。
陸炳一貫龍精虎猛的，怎麼這幾日頗有些無精打采。
朱厚熜卻未在意，隻是陷入自己的回憶：“朕記得，那鐘樓前的石階，當年總覺得走不完似的……”
事實上再走，那石階早就比記憶中窄小了許多。
一陣風過，卷起滿地柳絮，捧著書卷，躊躇滿誌的藩王世子，也從時光深處轉向，成為了九州萬方的君王。
“朕繼位十三載，革時弊，清冗濫，滅安南，複交趾，致海內欣欣，天下太平！”
“今朕未及而立，已建不世之功，來日方長……”
“又當開創何等盛世？”
朱厚熜誌得意滿之際，突然又覺得空虛起來，情不自禁地發出感慨。
黃錦一向不問政事，圓臉上隻是柔和的笑意，從不搭這樣的話。
陸炳卻是有雄心壯誌的，換成以往，肯定會說，北邊草原的蒙古韃子，亦是心腹大患，不可掉以輕心，若能收取河套，掃平漠北，方為不世功業。
但此時他另有心思，並未應聲，也有些神遊天外。
“回去吧！”
朱厚熜終於看了一眼陸炳，淡然開口。
君臣三人散著步，回歸到了南巡的隊伍中，正式駐蹕興王府舊邸。
根據行程安排，接下來的半個月時間，就是天子監督顯陵修繕的進度，並舉行祭祀大典，向著列祖列宗宣告自己的功績，然後順理成章地把親父的牌位移入太廟之中。
這些工作基本由禮部和鴻臚寺的官員來完成，隨駕群臣肅立兩側就好。
能在天子最珍貴的故園追憶中，占得一席之地，便已是無上榮寵。
但還有幾個人，並不滿足於隻當背景板。
嚴世蕃經過一番細致的調查，率先前來彙報：“明威，幸不辱命！經我多方查證，已得緊要線索，有仆役供稱，縱火前三日夜，曾見一禁軍裝束之人出入武定侯院落！”
海玥眸光一凝：“可曾看清形貌？”
嚴世蕃麵露憾色：“那人帽簷低壓，難辨麵容。隻道是身高五尺開外，體格魁梧，步履如飛，仆役不過眨眼工夫，已不見蹤影。”
“然此供詞可信度頗高。”
嚴世蕃從袖中取出一卷筆錄：“我另詢數名仆婢，一致證明了供述的仆役當時確實在勳貴院落附近徘徊，我再去那裡親眼看了，當時仆役所站的廊柱處，恰好是個死角，賊子自郭勳院中出來時，被仆役瞥見，可若在院內時，賊子卻很難發現角落有人……”
海玥頷首稱讚：“東樓調查細致。”
“哈哈！”
嚴世蕃咧嘴一笑，最驕傲的是：“我循著賊人可能離開的路線，一路追查下去，一個個仆婢詢問，一粒粒金豆子撒出去，終於確定這賊子最可能消失的位置，是在錦衣衛的院落裡！”