王佐有些感慨：“一心會查得準啊，三垣堂分紫微垣、太微垣與天市垣，三垣堂內又有內訌，彼此不服，我也正是知曉了這些，才能判斷出那群賊人的由來……”
陸炳這次從先生的語氣裡，聽出了濃濃的不服氣。
正如陶典真希望朝天宮的道士們通過立功，在一定程度上取代錦衣衛在天子心目中的位置，錦衣衛也要防備著被人取而代之。
一心會的出現，尤其是在黎淵社抓捕上的進展，讓錦衣衛大為警惕。
陸炳倒未曾想與一心會爭，甚至前麵幾次擒賊，都全力配合，但他也知道，站在錦衣衛的角度上，尤其是先生早早就稟明了黎淵社的存在，卻是一無所獲，結果一心會出馬，連連破獲賊蹤，確實對比慘烈。
所以此時，他也順勢道：“先生利用了三垣堂爭權？”
王佐道：“不僅是爭權，還因為太微垣與天市垣不想受紫微垣管轄，再與皇權作對了，尤其是天市垣的商賈，這次可是傷筋動骨，元氣大傷啊！”
之前天市垣範景庵暴露，交代出了大批成員，邊地喜歡跟蒙古人商貿的範氏已經被夷了族，連帶著不少晉商都要經曆一番清洗。
至於江南商賈，由於掌握著賦稅，不可輕動，此前遵從次輔嚴嵩之命，沒有趕儘殺絕，但也是傷筋動骨。
由此陸炳也明白了：“所以天市垣的那些商賈有脫離黎淵社之心，相比起內亂，紫微垣更擔心這個？”
“不錯！”
王佐頷首：“紫微垣如今急於扭轉局勢，府中那奸細突然下毒，正是狗急跳牆之舉。我便將計就計，就是要讓他們自以為得手，你且想——”
“若能掌控錦衣衛都指揮使，紫微垣中何人會親自出馬？”
陸炳呼吸一屏：“莫不是……那位‘淵天子’？”
“正是黎淵社的魁首！”
王佐道：“不比白蓮教，地方頭目較多，各自為政，便是抓到一個，也無法徹底鏟除散於天下的白蓮教徒，一旦黎淵社的‘淵天子’被拿，這個秘密結社必將土崩瓦解！”
陸炳雖已明白雙方博弈的關竅，仍不禁皺眉：“可縱容賊子在行宮縱火，是否太過凶險？”
“非是縱容……”
王佐搖頭：“我中毒之事，早已密奏陛下，陛下知我不動聲色，但對於縱火行凶之事，起初亦不知情，因為我也並不知曉，這群賊子到底會怎麼做！”
說到這裡，他也有些心有餘悸：“那一夜的大火確實凶險，幸虧聖駕及時移蹕，若真傷及了君上龍體，臣萬死難辭其罪啊！”
陸炳心中疑問猶存，比如郭勳究竟扮演何種角色，是黎淵社的同謀，還是這個局中的棄子，但最令他耿耿於懷的還是：“先生為何……獨獨瞞著我？”
“你性子赤誠，藏不住事，那些賊人無孔不入，多一人知情，便多一分風險！”
王佐笑了笑，目光柔和了幾分：“而且並非獨獨瞞你，事實上府中連妻兒都隻當我是舊疾發作，無人知曉中毒之事！”
“可我……可我……”
陸炳喉頭滾動，聲音沙啞：“可我終究向陛下告發了先生！”
“那不是告發，隻是儘了你的職責稟明而已，無論你作何選擇，我都很欣慰……”
王佐微笑：“若你選擇親親相隱，證明這十年師徒情分真切，即便為此付出仕途代價也在所不惜，當然日後錦衣衛中難免會有蕭震、孫維賢之流，必會借此攻訐於你！”
“而今你選擇奏明聖上，正說明老夫沒有看錯人，你將來必能勝任錦衣衛首領之職，陛下也會對你前所未有的信重，隻要謹守本分，可保一生平安。”
“於為師而言，這豈非兩全其美？”
迎著先生慈和的目光，陸炳張了張嘴，終於把後麵的話咽了回去，起身深深一揖。
他隻是重感情，並非沒腦子。
現在陛下與先生都認為，他是出於自身的忠誠，才最終選擇了揭露。
可事實的真相並非如此。
而那些真相一旦說出，對自己，對海玥都沒有半點好處。
所以何須多言？
銘記於心便是最好的交代！
“我要回去了，你無需多想，一切照常即可！”
王佐安撫地拍了拍弟子肩頭，起身離去時袍袖帶起一陣清風。
陸炳獨坐庭中，望著那道漸行漸遠的背影，忽而抱起酒壇仰頭痛飲。
酒液順著下頜滑落，打濕了飛魚服的前襟。
先生的綢繆與執著；
天子的默許與試探；
還有自己的失落與壓抑。
皆在這壇烈酒中翻湧不息。