艾蒂安伯爵隻覺得五雷轟頂。
他一直以為，自己是一個安守本分，愛好和平的老好人。
他此生隻做過一件出格的事情，就是在婚禮現場帶走了自己的愛人阿德萊，但他也要說，阿德萊與安索二世這段婚事並未成立，他的行為並未違背教義。
他也接受了懲罰，接受了一位國王與兩位伯爵的挑戰，之後也向教會購買了五百年的贖罪券——比娶了自己妹妹的罪過還要多上兩百年。
他覺得自己做得實在是仁至義儘，沒什麼可挑剔的了，隻是從那之後人們總覺得他是一個為人輕佻，放浪肆意的家夥。
但至少他的主君路易七世應當對他有所了解才是，不然的話，陛下也不會將聖地特使這樣的重任交付在他手裡，他沒想到路易七世選中他實則另有企圖……天主保佑，他根本就沒有想過要和亞拉薩路的國王阿馬裡克一世成為翁婿，也根本沒想成為基督的騎士，聖墓的守護者！
他沒這麼虔誠！
他向自己的貼身仆人抱怨，仆人馬上摘下帽子，按在胸前，向自己的主人表達無限的同情。就在剛才，艾蒂安伯爵做了一件無可挽回的事情，他並不認為自己做錯了，但確實弄得當時的場麵十分……荒誕。
在法蘭克宮廷裡，桑塞爾伯爵一向是個受歡迎的人物——因為衝進教堂搶走新娘的事兒，人們對他的看法幾乎徹底地固定了，男人們將他看做一個棘手且令人厭惡的敵人，貴女們則將他看做一個既具有挑戰性又很有成就感的愛人。
他承認自己從未守貞，但無論是他還是女方都能保證，彼此隻是沉浸在一種若即若離，優雅崇高的氛圍裡，沒有過於親密的接觸，也沒有可以留下證據的書信，他們就像雲雀那樣，夜晚在枝頭相會，晨曦降臨時分開。
他習慣了法蘭克宮廷中的曖昧氣氛，因而忽略了亞拉薩路宮廷中的異樣——那些達官顯貴們的熱切眼神，年輕騎士們的挑釁目光，侍女與侍從們的竊竊私語。
他們將他安排在公主的左手邊，他就把她當做城堡的女主人看待，如同騎士服侍一個貴婦人，為她端洗手水，拿手巾，為她切肉，為她端香料盤，給她剝堅果——但他可以發誓，他可真是老老實實，本本分分的，沒有做出一點逾越的言行！
最後一道菜被端下去後，仆人們清理了長桌，整理了廳堂。在大廳中央開辟出一處寬敞的場所用來跳舞。這也是宴會後必有的程序之一，人們看著他，也看著公主希比勒，而作為客人中最重要的一位，他也應當與這裡的女主人跳舞。
於是他就走上前去邀請了公主，他不得不承認，公主希比勒確實是一個美人。而且她的美與法蘭克宮廷中的美不同，或許是因為她是亞拉薩路國王僅有的一個女兒，她缺少這個時代女性必有的謙卑與溫柔。雖然她需要抬著頭才能看見他的麵孔，但做出這個姿態來的時候，卻絲毫不顯羞怯，甚至帶著幾分考量。
艾蒂安伯爵甚至有幾分鐘以為自己是因為喝多了葡萄酒或是吃了發黴的麵包而在發瘋，她看他的眼神勢在必得，仿佛就是在看珠寶匣子裡的一件首飾，她向他伸出手，看上去像是要將自己交給他，事實上卻是將他拉向自己，艾蒂安伯爵覺得自己才是那個被攫住的人。
即便如此，艾蒂安伯爵還是懷抱著一絲僥幸，他已經三十七歲了，而公主希比勒隻有十三歲，說句不那麼好聽的話，他不但能夠做她的父親——如果子女的婚事更倉促些的話，做希比勒的爺爺也不是不可能，他很有自知之明。
可這份自知之明很快就被打破了。他們跳了舞，安條克大公博希蒙德又站起身來，建議他為公主做一首愛情詩，詩歌也是騎士們的必修科目之一。而在宴會中，騎士向自己傾慕的人獻上一首愛情詩，也是司空見慣並且值得人們喜聞樂見的事情。
這並不涉及到道德以及教義，許多丈夫還會樂於看到這樣的場景，這表示自己的妻子正被許多人所仰慕，作為丈夫，他也與有榮焉，問題是希比勒公主還沒結婚，一位男士，尤其是不在婚姻關係中的男士在宴會中公開向一位未婚女性表達愛意，那幾乎就是求婚了。
艾蒂安伯爵頓時渾身發冷，但聚集在他身上的視線逼迫著他，讓他無法粗魯地拒絕或是沉默——他隻能“高高興興”的站起來，為希比勒公主做了一首愛情詩：
“樹蔭下放著一卷詩章，
一瓶美酒，一點麵包，
有你在這荒原中傍我歡歌，
荒原呀，便是天堂！”
這首詩篇幅短小，用詞簡單，伯爵念誦起來也是乾巴巴的，毫無感情，但在場的人們無不歡欣鼓舞，他們用力的拍擊手掌，或者是敲打桌麵。
除了希比勒的仰慕者之外，每個人都笑意盈盈，他們將艾蒂安伯爵請到廳堂的中央，簇擁著他，希比勒公主的侍從昂首挺胸地走到他麵前，為他奉上了一件黑貂皮的鬥篷。
這當然是一件華貴的衣物。如果是在法蘭克的宮廷裡，一個貴婦人叫她的侍從這麼做，艾蒂安伯爵定然會欣然收下這份滿懷愛意的禮物。但此時他還能不明白嗎？
這是議婚的第一步！