她突然發難，一把拽住他的手臂，目光妖魅邪異：“你真敢把我當女子看？”
秦揚微微偏過頭，又馬上轉回去，不禁歎了一聲，卻什麼也說不出來，默默地把雙腳伸進盆裡，緊緊貼在一邊。
天心見秦揚尷尬本就覺得有趣，看他此刻身體僵硬、畏首畏尾，全然沒了麵對敵人時的從容灑脫，整蠱他的意念更加強烈。
秦揚突然一個機靈——不用看就知道，天心竟然踩在他腳背上！
他胸中氣血翻騰，想從木盆裡抽出雙腿，可天心竟然加了力道，就是不放他出來。
秦揚臉色難看：“大人，男女授受不親——”
“你轉過來，我有話問你。”
他木訥地側過身，卻見天心一臉認真。
“你說男女授受不親，可結果怎樣？”
秦揚想起之前種種，不自覺地張開嘴“啊”了一聲，回不出其他話來——
他和天心“親密接觸”不下百次。牽手已是家常便飯，摟抱早都習以為常，就算有失禮數地背她也不止一次。
不過，他一直告訴自己，都是形勢所迫，不得已而為之——
“我再問你，華陵城北的密道裡，你對我做了什麼？”
秦揚忽地一驚：“您當時不是暈倒了嗎？”
天心麵色不善：“我當時迷迷糊糊，過後便回憶起來了。”
兩人一時之間都不知如何繼續交談，默契地同時沉默。
“謝謝——”
天心率先笑起來，在秦揚手臂上打了一拳：“我於你，雖如皓月於螢火，不過你救了我這麼多次，無論如何也該道聲謝。”
秦揚搖頭道：“若不是您當初在百崮原逼退天狼騎，我恐怕沒法活著來秦國。”
天心將搭在他腳背上的雙腳移開，似是自言自語：“我有種預感，明日便能將這裡的恩怨了結。其實——”
秦揚忽然拉住天心的手，堅定地說：“您不必胡思亂想。隻要我還活著，就會誓死守護您。”
天心呆了一陣，隨即笑道：“大秦既壽永昌，我亦淩雲不敗。不逗你了，我叫你一起來泡腳，是有心煩之事想與你探討。”
秦揚見她臉色嚴肅起來，不敢怠慢：“請明言。”
天心歎了口氣：“難。”
秦揚不解：“何難之有？”
“百姓也能頓頓有魚有肉，難——”
天心指桌上的食盒：“這些你看到了，逆賊竟然可以如此奢侈。而你看不到的地方，過去的門閥士族、現在的貪官豪紳，全都吸食百姓的血肉，養的肥胖憋粗。”
秦揚心念一動，插了句題外話：“不知您何時開始管理國政的？”
天心回想一陣，自嘲道：“忘了，可能是自打記事起就開始了。”
“恕我直言，您有一顆殺伐之心，這倒和傳言中手段淩厲的秦皇頗為相像——”
天心笑道：“那你可曾聽聞他勞民傷財，驕奢淫逸？”
秦揚搖頭道：“沒有。”
“我給你講個故事。秦西鹿州城，有三個士族祖上都曾有人位居高官，在此經營百載，官府上下和這些士族狼狽為奸，周邊縣郡被盤剝的苦不堪言。六年前，抄沒這三大士族的家產時，其總額竟然是一府之地七百年的稅收。秦皇用這些錢賑災救民，辦學助農，興修水利；把鹿州田地充公，分給百姓耕種；將那些豪紳的產業低價賣給當地百姓，多家入股共同經營。你覺得秦皇哪裡做錯了？”
秦揚百思不得其解：“這些都是利國利民的好事。那為何秦皇的口碑如此之差？”
“平民百姓受到實際恩惠，但他們不會舞文弄墨，說黃論黑；而那些仕子名家，枉讀了那麼多書，卻可以顛倒黑白，妖言惑眾。”
秦揚試探道：“敢問鹿州的三大士族最後結局如何？”
天心冷笑：“株連九族，抄家充公。”
秦揚不禁唏噓：“這豈不是落人口實？”
“那些鎮守邊關的兒郎，有幾個是權貴的子嗣？”
秦揚不知她為何這樣問：“大多應是貧苦百姓出身。”
“那些田間忙碌的人，有幾個是門閥中人？”
“也沒有。”
天心哼道：“大秦的安定由百姓守護，大秦的土地由百姓耕種。上位者隻需讓百姓過上好日子、明白基本的道理即可，要那麼多滿嘴仁義道德卻沽名釣譽、中飽私囊的豬有何用？”
“可世人皆以讀書為榮，功名雖俗卻趨之若鶩。秦皇對士紳動刀，不怕留下千古罵名麼？”
“罵名已經夠多了，再多些又何妨？有朝一日，我定要把那些百無一用的名利客和空洞迂腐的爛書統統毀掉！”
秦揚不禁目瞪口呆：“若真殺光了讀書人，百年之後何人來治理國家？”
天心聽聞，緘默無言，臉上泛起落寞之色。
“有的百姓受朝廷恩澤富裕起來後，成了新的豪紳；有的學子寒門出身，為官後抵擋不住錢財的誘惑。出身百姓，卻反過來魚肉百姓，殺也殺不完。門閥被清，貪腐之風又漸成氣候。比起生氣，我更多是心痛——”
她頓了一下，看向秦揚。
“你有何高見？”