秦揚好生斟酌一番，才謹慎地回答：“門閥如錐心之刺，貪腐如噬骨之蟻。前者直接威脅皇權，後者則一點一滴蛀空國家。所以，查處貪腐勢在必行，但光殺人是解決不了問題的，必須開源節流，明晰製度。否則，嚴刑酷法下依然會有人鋌而走險，甚至狗急跳牆，貪官變反賊。”
天心不滿道：“我最煩講大道理，可有具體策略？”
秦揚略加思索，答道：“地方財政最大的來源就是稅收。首先，要精簡稅收名目，把那些雜七雜八的稅種全部取消；其次，將稅收數額明確告知天下，可讓縣郡之間互相張貼告示，確保百姓知道朝廷收多少的稅；再者，對於沒有田地隻能租種者要壓稅，對於出租田地不親力親為者要抬稅，對於囤積居奇、倒買倒賣賺取暴利者要收重稅；而後，精簡官吏，提高薪奉；最後，每年由永安向各地方派出兩組人，一組由候補官吏組成，暗查各地貪腐，發現線索即上報朝廷，一旦證據確鑿，立即罷免、逮捕、抄家，由候補官員直接上任取代，另一組則由精通賬目財政之人組成，避開原籍，去查清地方賬目是否虧空，是否作假。”
天心托著腮，出神地看著他，見他停下來，問：“還有嗎？”
秦揚無奈道：“一時半會隻想出來這些。”
“你這些想法還需雕琢才可實行，但方向彆出心裁。我越發不想放你回楚國了，你若留下，我便讓你大展宏圖——”
秦揚剛要回話，天心知道他又要說老一套，便把腳從木盆裡抽出。
“水快涼了。你也早些休息。”
……
“起床！”
秦揚倏地坐起來，隻聽門外有人來回跑動叫起。他抬頭望了一眼，從氣窗透進來的光可以大致判斷，天早就亮了。
他舒展筋骨，經過一夜休整，之前的疲憊一掃而空，此時可謂是生龍活虎、精力充沛。
天心也被外邊的喊聲吵醒，看她臉上恢複光澤，比昨天精神頭好了不少。
“按日子算，函峪關的軍隊今日就會抵達華陵，三日之後，永安的金鵬衛也會進駐新宛。邙殤山的反賊又失去了五個統領，內憂外患，必然亂成一團。”
秦揚點頭道：“軍隊來到這裡，自然要見盧思遠。到時候發現他消失，那些衙役就跑不掉。但願可以儘快摸查到這邊吧。”
二人換好衣服，隱蔽在人隊伍裡，再度回到邙殤山內。回去的路也是先下後上，和昨夜無異。
然而剛到七星殿，秦揚便看到祭壇中間擠滿了人。這些人身上的衣服顏色各異，顯然是金、木、水、火、土五營的人都在。
秦揚他們根本擠不進去，隻能滯留在青石路上，遠遠地聽祭壇上的人爭吵。
“我家宋大人一夜未歸，誰都知道他和你們火營的統領不對付，你們得給個說法！”
“你們金營不要血口噴人！姚大人也一夜未歸，怎麼不說是宋海舟搞的鬼！”
“二位彆爭了，五位統領大人同時失蹤，我們應該齊心協力想辦法——”
“有什麼辦法？現在哪有人做主？”
秦揚暗暗好笑。那五個統領去了哪裡，他一清二楚，此時看著這些人爭吵無異於看耍猴。
天心觀察許久，隨後輕輕點在他手背上，：“這些人都是阿貓阿狗，如果光耍嘴皮，在這吵破天也掀不起多大的風浪——”
她四下瞧了瞧，低聲道：“你有沒有辦法讓他們熱鬨一下？”
“好，我給他們加把火。”
秦揚指尖滑下一根毒針，瞄準相鄰石道上火營的一人，手腕一抖——
那人一聲慘叫，白眼上翻，雙手亂抓，竟帶著身邊毫無防備的兩人從道上摔進深淵！
如此變故自然引發騷亂，在場之人不由紛紛望過去。
而秦揚等的就是這個時候，他手握成拳，指間夾著四根毒針，趁著眾人注意力都集中到火營時，對著祭壇上一甩，瞬間斃殺水、火、木、土四營的人。
所有人都不知道為何接連發生變故，可誰都知道金火不和，此時祭壇上又唯獨金營的人沒有死，自然成了眾矢之的！
“原來是你們金營搞得鬼！”
“早就聽說宋海舟野心勃勃，想要一家獨大，其他四營的統領必定被他們害了！”
“火營之人何在？為被殺的兄弟報仇！”
祭壇上金營的人百口莫辯，不知何人突然怒喝了一句“殺”，如同烽火燎原一般點爆了劍拔弩張的氣氛，七星殿內頓時亂成一鍋粥！
石板道上擠滿了人，以至於祭壇下五大營的人根本退不得，雖然還未縷清因果，但大家本就是玩刀的，有人動手就絕不能慫，硬著頭皮也得上。
七星殿中央已經殺得熱火朝天，不時有人跌落進深淵。好在秦揚和天心在隊伍中間部分，就在石道上裝模做樣的乾嚎幾嗓子助威。
這些人在天心的眼裡都是反賊，遲早要和秦軍兵戎相見，此時內耗自然深得其心，她自然樂得隔岸觀火。
這時，又有人火上澆油：“屍體檢查過了，傷人的暗器是你金營的催心針，上麵塗的是你木營的斷腸粉。你二營逃不掉乾係！”
本來開始還是亂打亂殺，可有人拿出了證據，金、木二營的人自然不會認這筆糊塗帳，矛盾反而更加激烈！