何家村泥瓦匠家有四個女兒和二個兒子，其中二女兒和三女兒嫁了，大女兒要照顧一家大小，四女兒長得最漂亮，大兒子和小兒子在家最受寵。
大兒子要成親，家中銀子不夠，他們把目光投到最小的四女兒身上。
用一個饅頭把四女兒哄騙到了城裡。
小小的何小花拿著發黃的饅頭，站在一家門麵較好的樓前，她望著前麵匆匆離去的老漢，低頭死死盯著腳上的爛布鞋。
眼淚大顆大顆往下滴，小身板發顫，乾裂的小手緊緊捏成拳，任由老鴇把自己拉進樓裡。
她出發前就知道，她被家人賣了。
因為大哥在成親，而她是個賠錢貨，用爹娘的話說，遲早要伺候男人。
幾年時間，何小花輾轉被賣到江南一家迎春樓。
因她眉如遠山，膚如白雪，相貌越發出挑，被老鴇安排到花魁身邊，伺候花魁起居。
安排過去的第一天，花魁聽著她介紹名字，伸出纖細如蔥白的秀指，從懷裡拿出一張繡著牡丹花的手絹，輕輕掩麵而笑。
那一瞬，何小花愣住了，她以為看到了畫中仙女。
看她癡癡呆呆，花魁招手讓她過去。
何小花戰戰兢兢走近，她這幾年因生得好看，那些老鴇都想將她賣個高價錢，便經常轉賣她。
有些待在那些樓裡，老鴇也讓她去伺候樓裡最好看的姑娘。
最多待五個月就再次賣掉她。
“我給你重新取一個名字可好？”，花魁這樣對十歲的何小花說。
老鴇把她派來之前，叫她一定要好好伺候花魁，也要聽她的話，否則就要被關柴房餓三天。
她不想挨餓，便聽話的點頭：“好。”
花魁拉著她的手，看向窗外，白天的迎春樓沒有客人，院子裡是樓裡幾位姑娘在放風箏。
花魁望著隨風高飛的風箏，見一姑娘手中的線斷了，風箏越飛越高，她柔媚的對何小花說：“姓是你根源，我希望你能像那風箏遠洋，便取單名為鳶。”
從此何小花改名為何鳶。
花魁親手教她寫鳶字。
一開始她並不知道鳶字是何意，隨著在花魁身上伺候久了，花魁不僅教她識字，還教她明理。
何鳶才明白風箏是鳶尾，花魁想讓她有朝一日遠離這煙花之地。
明白名字的含義時，何鳶很開心。
但當看見花魁被達官貴人欺辱至遍體鱗傷，她也明白鳶字的另一層意思。
妄想罷了。
她伺候了花魁五年，也學了五年才藝，這是樓裡每個姑娘都要學的，即使端茶倒水的粗糙丫頭。
十五歲那年，老鴇說再過一月，她便能接客，聽到這句話，何鳶心裡沒有什麼感觸。
她從出生就不被爹娘喜歡。
這些年她也看到許多姑娘的下場，有私奔被抓回來賣掉的。
有自己存錢贖身要跟書生離開，最後慘被拋棄。
有被畜生不如的客人虐待，還有不肯接客被活活打死的，她見過太多了，多到開始麻木了。
就在她要點頭之時，花魁把她溫柔的推到身後。
撫了撫耳旁的青絲，用著柔媚的語氣對老鴇說：“媽媽，這幾年何鳶伺候我，伺候的很好，我也習慣她的伺候了，若換了彆的丫頭，我習慣不了。”