這是一個晴朗的白天。
一艘低調的貨船沿著公海行駛，隱約可見遙遠海岸上的繁華國度。
這種可以運輸數不清資源的大型貨船今天隻載了三名乘客，都是白發蒼蒼的老人。
他們穿著黑色的禮服，戴著硬質禮帽，馬甲裡揣著金鏈懷表，手持煙鬥，圍坐在露天的小桌旁低聲地聊著天：
“上次見麵還是在幾十年前吧，聖喬治。”
“是啊，很多年都沒見你出現，還以為你已經死了呢，還在好奇為什麼沒有收到葬禮的邀請函，現在又看到你這張老臉，真是遺憾啊。”
“說笑了，你肯定比我死的早，到時候我一定去參加你的葬禮，跟你的那些無能後輩講述你當年是怎麼在屠龍比賽中輸給我的。”
“你的嘴還是這麼賤啊，卡德摩斯。”老人低笑一聲：“可在我麵前逞威風有什麼用呢，還不是一樣落魄？那些人可就等著我們死了給他們讓位呢。”
卡德摩斯家族、聖喬治家族、齊格魯德家族和貝奧武夫家族，混血種世界聲名赫赫的四大老家族，他們的姓氏都是從神話時代傳到今天的。
工業革命之前，混血種的世界一直都是他們說了算。
但工業革命改變了世界的格局，蒸汽輪船縱橫七海，一些新興的混血家族迅速崛起，掌握了秘黨的話語權。
再後來卡塞爾學院成立，新家族的代表們組成了校董會，卻把老家族的代表們尊為元老。
新家族掌握著實權而老家族徒有虛名，老家族因此拒絕參與校務的管理，絕大部分師生都不知道還有元老會這個機構。
校長希爾伯特·讓·昂熱已經幾十年沒有登門拜訪這些老家族了，隻是聖誕節寄張卡片，送一盒紅茶，敷衍得像是給諾瑪設置了定時程序。
而此時三位元老齊聚於此，唯一缺的隻有貝奧武夫，據說那位正在學院裡主持大局，因為校長失蹤了。
據說這次日本的情況很危急，事情嚴重到他們這些元老都收到了風聲，校董之前一下子死了好幾位，地位有些不穩，導致現在他們都有些蠢蠢欲動。
就在他們考慮要怎麼重出江湖的時候，他們收到了昂熱的來信，邀請他們來日本。
這看上去真的很像一個陷阱，參與學院進攻日本計劃的貝奧武夫當場就嚴厲拒絕了，可另外三位夥伴卻表示可以看看。
他們不是不知道現在日本有多危險，那麼多冰下的怪物都有來無回，就他們這幾把老骨頭來了隻怕是渣都不剩。
可同樣因為他們是老骨頭了，已經沒有什麼利用價值了，才更想要來看看是怎麼回事。
他們年輕的時候都是備受矚目的英雄人物，可臨老了卻被架空，看著那些稱得上是後輩的混血種家族遠遠超過他們，又怎麼可能會甘心？
都是老成精的家夥，又如何嗅不出這次邀請下暗含的意味？與其說是昂熱邀請他們，倒不如說是日本那個蛇岐八家在邀請他們。
邀請他們做什麼呢？每個人心裡都隱約有所猜測，並且立刻製定行程，從世界各地趕來，準時出現在這片公海上。
在他們看來，蛇岐八家就是又一個新的權貴，他們有實力有野心，對那些牢牢掌控著權力的校董們還有著穩固的仇恨，現在邀請他們，必然就是要共同抗擊，重新劃分混血種之間的權與力。
這對於他們來說誘惑就太大了，大到哪怕明知道其中可能有陷阱，甚至可能伴隨著生命危險，他們也願意冒著風險來一趟，不願錯過這千載難逢的機會。
他們無視了貝奧武夫的再三警告，毅然決然的奔赴而來，隻為了那一點似是而非的希望。
“是不是快到時間了？”聖喬治忽然問。
另外兩位老人看了看表，皆是點頭。
他們心中莫名就有些緊張，然而這種情緒他們曾經以為自己早已忘卻，未曾想，原來隻是安逸了太久罷了。
他們都清楚，邀請他們來日本的人不可能是昂熱，昂熱隻是一個由頭，說不定那位校長大人自己都已經被控製了。
這裡麵說沒有蛇岐八家的手筆，他們是不信的，所以最終出現在這裡，跟他們見麵的人，很可能就是蛇岐八家的人。
說不定就是那位疑似白王的源稚女呢？
日本目前的危險程度不亞於龍潭虎穴，來之前他們自然要做足準備，連夜將收集到的蛇岐八家資料看了又看，最終得出了源稚女是真正話事人的結論。
他們也並不關心源稚女到底是不是白王。
雖然他們年輕的時候同樣是心懷熱血的屠龍少年，但他們現在老了，又不像昂熱那樣有仇恨支撐，再熱的血也冷了，對龍族的仇恨終究比不過骨子裡的貪欲。
他們甚至覺得源稚女就是白王會更好些，畢竟他們如果能和日本搭上線，就算是抱上了一條大腿，自然是大腿越強越好，至於這大腿是人是龍……說實話他們並不是很在乎。
而他們的猜測也果然沒錯，來見他們的果然不是昂熱，但也不是源稚女。
漆黑的大船上，乾瘦的老人站在船頭，他的身後是撐著傘遮蔽日光的源稚生。
上杉越朝著三位元老微笑：“自我介紹一下，我是蛇岐八家的大家長上杉越，諸位遠道而來，有失遠迎，失禮了。”
三位元老麵麵相覷，他們的資料裡當然也包含了上杉越，但在調查中，他似乎隻是一個傀儡罷了。
齊格魯德皺起了眉，冷聲道：“既然知道失禮，那就叫正主出來，你們這樣會讓我們懷疑你們對合作的誠意。”
他們的家族雖然沒落了，甚至被打上了過氣的標簽，但老牌貴族的威嚴還是不容侵犯的，他們也不認為一個傀儡能和他們聊什麼，在他們看來，整個日本隻有源稚女配和他們談合作。
上杉越被冒犯了也不生氣，甚至還製止了準備動手的源稚生，笑嗬嗬的開口：“諸位火氣可真大啊，不如跟我們去日本喝喝茶降降火？”
說到這裡他頓了頓，又慢悠悠的補充：“還有，什麼合作？我怎麼不知道？”
他轉頭看向源稚生：“稚生你知道麼？”
男人冷硬搖頭：“校長發出邀請的時候，我正好在旁，似乎隻是邀請他們來喝茶。”
上杉越恍然大悟狀：“哦，這樣啊，看來是三位朋友誤會了，不過茶還是備好了的，不如我們現在就回去吧。”